Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Совершив резкий прыжок, Энакин ударил воксина под челюсть, замахнулся снова и срезал зверю всю морду. Животное взвилось на дыбы: сделав шаг вперед, Тизар и Крэзов отсекли ему лапы.

То, что осталось от челюсти воксина, распахнулось; Крэзов перерезала белым лезвием горло зверюги и отшатнулась: ее лицо было покрыто липкой кислотой. Тизар использовал Силу, чтобы удержать брыкающегося воксина на месте. Энакин вспорол мечом грудную клетку животного и развернулся, выводя лезвие наружу. Мертвая туша безвольно обвисла.

Лицо Крэзов скрылось в клубах дыма, но шипение плавящегося кератина не оставляло сомнений в том, что с ней произошло.

— Тизар! — прошипела она. — Мои глаза…

— Я здезь, Крэзов!

Отпустив воксина, Тизар бросился к барабелихе и вытащил ее из-под арки.

Из темноты донеслось звонкое клацанье когтей. Энакин швырнул термический детонатор: раздался знакомый треск, сверкнула вспышка света, но не последовало ни ударной волны, ни жара взрыва. Термические детонаторы так ценились в галактике именно из-за своей точности: все, что попадало в радиус взрыва, уничтожалось, а за его пределами все оставалось в целости и сохранности.

Когда Энакин перестал чувствовать царапанье воксиньих когтей, он повернулся к Текли и увидел, что чадра-фан уже ведет Крэзов к противоположной стене. Лезвием многофункционального инструмента целительница принялась счищать с морды барабелихи липкую желчь. Вместе с кислотой опадала чешуя.

Энакин молча отвернулся. Каждое его решение слишком дорого обходилось остальным; их миссия начинала казаться невыполнимой.

— Неприятности на подходе!

Энакин едва расслышал слова Джейсона. Он больше не хотел брать на себя ответственность за принятие решений, влекущих за собой еще больше жертв.

— Энакин?

Он почувствовал, как Джейсон проверяет, не открылась ли во время боя его рана. Рана не открылась, боль была терпима, а Сила придавала ему стойкости.

С обоих концов коридора донесся шорох.

— Ситхова кровь! — выругалась Джейна. — Они прорываются!

Раздался выстрел из бластера, затем еще один, в другую сторону. Сила наполнилась алчущими порывами, и с обеих сторон коридора выбежали воксины, зажимая ударную команду в тиски. Бластерная канонада оглушала. Энакин достал свое собственное оружие: стрелять было проще, чем принимать решения.

Юноша рванулся вперед, но Лоубакка, схватив его за плечо, указал на арку за их спинами и проревел вопрос.

Энакин покачал головой.

— Следить может и Тахири. Я буду сражаться вместе с остальными.

— Лучше, езли ты позледишь, — прошипел Тизар, подталкивая Энакина к арке. — Ради Крэзов.

— Мне не больно. — Энакин поковылял за барабелом к линии боя. — Я могу сражаться.

— Энакин! Будь добр, останься здесь. — Джейна указала бластером на арку. — Возьми себя в руки.

Произнесенные мягким тоном, слова ударили Энакина, словно кулак. Его родная сестра не желала, чтобы он сражался с ней бок о бок. Неужели он настолько все испортил?

Джейна присоединилась к остальным. Энакин опустился на пол рядом с мертвым воксином и уставился в темноту, отслеживая звуки либо колебания в Силе, которые указывали бы на то, что приближается новая группа воксинов. Ему было далеко до Джейсона в способностях понимать животных, но он и без того мог определить, что большинство воксинов на той стороне арки жаждут крови, пусть и лежат почти без движения, застыв в ожидании.

— Ты не должен позволять им помыкать тобой, — заявила Тахири, опустившись на колени рядом с ним и почти крича, чтобы перекрыть шум битвы. — Ты же наш лидер.

— Не слишком хороший, — отмахнулся Энакин.

Тахири выждала почти целую секунду, прежде чем спросить:

— Что это значит?

— Из-за меня умирают товарищи.

— Они и так умирают. Кто сказал, что вина твоя?

— Я сказал. — Энакин окинул взглядом кипящее сражение. — И они тоже.

— Прекрати! Они просто хотят, чтобы ты вытащил нас отсюда. — Взрыв гранаты сотряс стены, в ответ раздались визги воксинов. — Как и я. Придумай что-нибудь… и быстро.

Чмокнув его, Тахири поднялась и вытащила бластер. До сих пор шквал бластерного огня удерживал воксинов на расстоянии, но все в любой момент могло измениться. Кое-кто уже заряжал последний блок питания… если ударная команда дрогнет первой, воксины в конечном счете прорвутся через арку.

Тизар прошипел проклятие и нацелил минипушку на воксина, схватив в другую руку оружие Крэзов. Его мишень прыгнула, целясь в голову. Рэйнар Тал подрезал животное мечом, вспарывая живот, затем отпрыгнул в сторону… прямо под удар хвоста.

Хвостовой зубец пронзил его. Рэйнар вздрогнул; отступая к друзьям, он вытащил из комбинезона метровый отросток. Энакин оглянулся в поисках Текли и увидел, что та уже бежит к раненому джедаю с противоядием в руках.

Нужно было уходить, и как можно скорее.

Энакин зажег светящийся стержень на полную мощность, швырнул его в арку и, подхватив Силой, подвесил высоко в воздухе. Воксины принялись плеваться кислотой в светящуюся точку, но вскоре свыклись со свечением и снова затихли. Энакин разглядел множество животных — вероятно, не одну сотню — заполонивших ряды большого стадиона. Многие приникли к земле рядом с трупами рабов из города, сердито рыча друг на друга и топорща шейные чешуйки.

И никаких шансов миновать эти полчища. Джедаи не умели летать, а расстояние, которое требовалось преодолеть, составляло не меньше километра. Вероятно, если бы они смогли использовать акробатику Силы…

Подошел Джейсон, уловивший течение мыслей брата через боевое слияние. Он тоже не сводил глаз с арены.

— Нельзя вспугнуть их. Они не покинут свои, э-э, гнезда, пока не почувствуют опасность. Возможно, я сумею удержать их нападения.

— Хорошо, — бросил Энакин. — Будет просто замечательно, если хоть что-то пойдет, как задумано.

Повернувшись, он увидел Гэннера, который указывал на обожженный кислотой тоннель. Он кричал, что им нужно бежать туда; боясь, что его не услышат, Энакин активировал комлинк:

— Идея отличная, Гэннер, а направление неверное. — Он указал на арку. — Нам сюда.

— На арену? — раздался голос Джейны. — Ты должен сперва исцелиться…

— Я исцелюсь, как только мы с этим покончим, — отрезал Энакин. Ему претила мысль плутать по лабиринту, полному воксинов, рискуя завести всю команду в ловушку. — Нам сюда.

Первым согласился Тизар Себатайн.

— Как прикажешь. — Он открыл огонь, прикрывая остальных. — Отступаем!

Лоубакка последовал его примеру, и первым на арену вышел Джейсон, разорвавший боевое слияние, чтобы сконцентрироваться на успокоении воксинов. Ближние животные ощетинились и начали царапать землю — но с места не сдвинулись, оставшись в гнездах.