Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

— Прячемся не мы! — взвился Ном Анор. — Это джедаи прячутся!

— Да неужели? — саркастически бросил Борск. — Тогда советую вам поискать их в Кореллианском секторе. Несколько джедаев, как я слышал, были замечены в системе Фроз.

Взрыв хохота наполнил зал собрания. В последние несколько дней по ГолоСети только и трубили что о «безответственных действиях джедаев» в ходе проведения засады на Фрозе. Слишком преждевременно было рассуждать, переменится ли от слов Борска отношение СМИ к этому инциденту, но то, что эта тема еще несколько дней будет оставаться «горячей» в новостных блоках Сети, не подлежало сомнению.

Взгляд Ном Анора скользнул по Борску, и ботан почувствовал странную пустоту в желудке. Он читал отчеты с Билбринджи о ложном глазе йуужань-вонга и знал, сколь мучительная смерть грозила тому, кому не посчастливится быть отравленным ядом, которым выстреливал этот глаз, однако решил не отступать. Он чувствовал поддержку сторонников Ордена джедаев, и знал, что если проявит страх, то сведет на нет все, чего он только что добился.

Затем, словно в наплыве вдохновения, Борск вдруг понял, какие слова он должен сказать, чтобы поставить эффектную точку в своем выступлении.

— Можете еще поискать их в Пространстве ботанов. Мне из надежных источников известно, что джедаям там рады.

Это вызвало взрыв хохота еще больший, чем после упоминания о Фрозе, поскольку Борск и джедаи, в общем-то, никогда не состояли в хороших отношениях. В его линии эта точка была наиболее уязвимой, и теперь он надеялся укрепить ее открытым признанием в том, что его родная система поддерживает джедаев. Осторожно посмотрев в сторону ложи ботанов, он увидел Мака Сезалу, сенатора от Ботавуи, который открыто бросал на главу государства озлобленные взгляды. Борск предупреждающе пошевелил ушами. Сезала подчинился и, послушно поднявшись с места, начал выдвигать новые гипотезы, где еще йуужань-вонгам можно поискать джедаев. Ни один из предложенных миров не был обитаем, но этого хватило для того, чтобы и другие сенаторы также повскакивали со своих мест и принялись озвучивать собственные идеи.

Глаза Ном Анора сузились. Борск решил, что в своей дерзости он все-таки зашел слишком далеко. Однако йуужань-вонг отступил.

— Я передам ваши предложения. — Он устремил свой взор на сенаторские ложи. — Все до единого.

— Замечательно. Тем не менее, вам придется сделать это через виллип, — заметил Борск.

Ном Анор бросил взгляд через плечо.

— Что?

— Вы передадите эти предложения через виллип, — повторил Фей'лиа. Он не мог упустить такой шикарной возможности высмеять печально известного провокатора. — Вы не покинете планету до тех пор, пока не дадите объяснения захвату миллиона заложников на Талфаглио.

Ответ Ном Анора потонул в рычаниях вуки. Приветственные возгласы грели душу Борска. Его больше никогда не примут дома, на Ботавуи, но зато сейчас его дружно приветствовал весь Сенат!

Виллип наконец вывернулся, приняв облик изуродованного лица мастера войны. Одно время Вики Шеш даже находила его привлекательным — это страстное и смелое лицо, задумчивые глаза, изрезанные в бахрому губы. Сейчас, когда черты лица едва ли было возможно распознать из-за шрамов, нанесенных во время исполнения религиозных ритуалов, она в лучшем случае могла назвать Цавонга Ла интересным мужчиной, не более. И все же странно: почему, едва завидев его, она ощущала такой трепет во всем теле? Почему так раздражалась, когда он заставлял ее ждать у виллипа? Очевидно, в том была вся его власть. Ее всегда тянуло к властным мужчинам — ну, к властным существам мужского пола. Она не гордилась этим: подобное поведение совсем не приветствовалось на Куате, где женщины ее положения обычно приобретали в собственность специальных слуг-тельбунов, имевших перед собой единственную цель — развлекать хозяйку. Но то была ее тайная слабость. Какое-то время назад — хотя и очень недолго — она испытывала влечение даже к маленькому мохнатому Борску.

— Вики, у тебя что-то новое? — осведомился Цавонг Ла.

— Именно. — Ей всегда льстило, когда он называл ее по имени. Это вносило некое чувство близости, в котором он отказывал остальным. — Заседание было удивительным.

— Ном Анор утверждает, что оно имело успех.

— Значит, он увидел что-то, что ускользнуло от моих глаз, — ответила Шеш. — Ном Анор просчитался с самого начала. Из-за его высокомерия Борск открыто выступил в поддержку джедаев.

— В самом деле? — Мастер войны отнюдь не казался удивленным. — А он уверял меня, что справится на отлично.

— Я весь день пыталась спасти ситуацию.

— Вот как? — На этот раз Цавонг Ла был действительно удивлен, поскольку не привык к тому, чтобы подчиненные проявляли инициативу. — И каким же образом?

— Сенат раскололся, — пояснила Вики. — Представители Центральных систем, по совпадению лежащих прямо в коридоре вторжения, предпочли отвернуться от джедаев. Остальные поддержали их.

— Предсказуемо, — нетерпеливо проговорил Цавонг Ла.

Видя, что напускная важность не действует на мастера войны, Вики сменила тон на более доверительный.

— Центральные миры по-прежнему владеют большинством ресурсов, жизненно важных для Новой Республики… А ведь те, кто контролируют денежные потоки, контролируют правительство.

— И?

— Я все утро вела беседы с сенаторами от Центральных миров. У нас не хватит голосов, чтобы выдвинуть вотум недоверия, но я убеждена что, если срок правления Борска вдруг неожиданно оборвется, следующий глава государства будет совсем не так положительно настроен в отношении джедаев.

Цавонг Ла приподнял бровь.

— Ты обдумываешь возможность убийства?

Вики почувствовала, как по всему ее телу прошла дрожь, и даже удивилась этому. Убийство само по себе было мерзким занятием, но в устах йуужань-вонга это слово звучало еще более отвратительным.

— Сегодня у Ном Анора была возможность. Он мог это сделать.

— У Ном Анора? — эхом повторил Цавонг Ла. — А не тебя ли изберут, когда Борск умрет?

«Когда», а не «если», заметила Вики. Она одарила его доверительной улыбкой.

— Вообще-то, я подумывала над этим.

Мастер войны нахмурился.

— Тогда ты сама все исполнишь.

Ее улыбка погасла.

— Я? — Мысли вились в ее голове в поисках возможной подоплеки, скрытой в его словах. Он испытывает ее смелость? Шутит? Возможно, просто не берет в расчет последствий подобного акта. Да, видимо, так. — Не думаю, что у нас и у йуужань-вонгов политика вершится по одинаковым правилам. Если я убью Борска, меня покроют позором и сошлют на каторгу. И уж точно не выберут главой государства.

— Только в том случае, если тебя поймают за руку.