Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

— Джейсон, кровь не на наших руках, — заявила Алима. Ее лекку подрагивали от гнева. — Она на руках йуужань-вонгов.

— Удобная позиция. Но спасет ли эта миссия больше жизней, чем заберет? — осведомилась Улаха. — Именно за это мы в первую очередь должны отвечать как джедаи.

На этом внятный разговор закончился, градус дискуссии повысился, жесты стали отрывистыми… Этот спор начался сразу после гибели «Охотника за туманностью», и до сей поры сторонам не удалось прийти к согласию. Алима выступала против Джейсона, потому что не могла смириться с разрушением Нью-Плимпто и смертью сестры. Улаха и Джейсон приводили доводы в пользу необходимости отвечать за свои поступки; на их стороне стояли многие, включая Стрина, Силгал и, что самое удивительное, троих барабелов.

В конечном счете спор стал настолько жарким, что Ц-3ПО пришлось унести плачущего Бена в детскую, а Люк призвал подопечных к порядку. Посредством Силы он своим голосом напрямую воздействовал на сознания спорщиков, и в зале наконец повисла неловкая и напряженная тишина.

Люк спокойно оглядел джедаев и почти что шепотом произнес.

— Все сводится к простому вопросу: как одолеть жестокого и злого врага, не уподобившись ему самим.

— Так и есть, — подтвердила Тенел Ка.

Секунду Люк разглядывал ее, затем устало покачал головой.

— Хотел бы я знать ответ, но Сила, похоже, не желает вести к нему ни меня, ни всех вас. — Он сделал паузу, затем, не услышав возражений, продолжил. — В настоящий момент ясно одно: пришло время выбрать единственно верный путь. Полагаю, среди нас нет таких, кто считает, что нам просто следует сдаться йуужань-вонгам?

Хотя Джейсон встревожил Хана, вскинув голову, как будто собираясь протестовать, он промолчал, как и остальные джедаи.

Люк кивнул.

— Как я и думал. Так должны ли мы отправиться на охоту за королевой и оказаться перед риском возможного возмездия, или же нам надлежит смириться с потерями в надежде, что, поступая так, мы спасаем больше жизней граждан Новой Республики, чем это будет стоить нам самим?

— Что вы имеете в виду? — спросил Гэннер. — Голосование?

— Мне нужно знать общее мнение, — пояснил Люк. — Каково бы ни было решение, я хочу, чтобы каждый был выслушан.

Поразмыслив, Гэннер кивнул.

— Ладно. Я за охоту на королеву.

— Смириться с потерями, — прошипел один из барабелов, Тизар Себатайн.

Сестры поддержали его, и Люк принялся опрашивать джедаев по кругу. И хотя в душе Хан понимал, что единственно верное решение — попытаться убить королеву воксинов, он втайне радовался каждый раз, когда кто-то высказывался за принятие потерь. Тенел Ка была совершенно права: вести ударную группу на задание не мог мастер-джедай, а значит, Энакин (и, без сомнения, Джейна тоже) должны были доверить свои жизни плану, почти столь же безрассудному, сколь безрассудной была попытка освободить Лею из заточения на Звезде Смерти. Если джедаи все же примут решение смириться с потерями, они с Леей все-таки смогут приглядывать за детьми… до тех пор, пока стая воксинов не поймает их. Рано или поздно, но кто-то должен будет уничтожить королеву. Хан только не понимал, почему этим должны заниматься его дети.

К тому времени, как Люк приступил к опросу джедаев, стоявших по их сторону круга, мнения разделились почти поровну с легким перевесом в пользу решения отправляться на охоту.

Лэндо наклонил голову к Хану.

— Можешь вздохнуть свободно, приятель. Лея и Мара, несомненно, поддержат охоту за королевой, зато Силгал и Стрин будут категорически против.

Хотя Хан прекрасно знал, что ни один игрок в галактике не умеет ТАК читать мысли по выражению лица, как это делает Лэндо Калриссиан, долгожданное облегчение все не приходило. Взгляд Леи отчетливо давал понять, как она относится к выходкам мужа и уязвленной гордости Энакина, но было в этом взгляде что-то еще, кроме злости. Ей хорошо было известно, насколько эгоистичен Хан, и она также осознавала, что его эгоизм может стоить жизни всем джедаям.

— Хан?

Застигнутый врасплох, Хан поднял взгляд на шурина.

— А?

— Твое мнение?

— Мое?

— Ты тоже участвуешь, — заявил Люк. — У тебя есть право голоса.

Хан оглянулся на Лею и, видя молчаливую мольбу в ее взгляде, удивился, как же его принцесса может быть такой сильной.

— Ладно, дайте минутку подумать.

Сомкнув веки, он пожалел о том, что никто не научил его хоть одной из релаксационных техник джедаев. Он несколько раз глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Помогало не слишком. Он прекрасно понимал, почему его сын так стремился возглавить эту миссию, почему он так рвался в бой с врагом при первом же удобном случае, почему он в одиночку бросился спасать Тахири.

Все из-за Чубакки.

Неважно, что говорил Энакин, все его поступки брали свое начало со смерти Чубакки.

— Папа, — произнес Энакин. — Просто скажи то, что считаешь правильным.

— Нет, не стоило так… Правда, не стоило, — открыв глаза, Хан увидел, что сын стоит прямо перед ним. Он хотел обнять мальчика за плечи, но вовремя остановился, поняв, как нелепо это будет выглядеть. — Ты не должен этого делать, ты же знаешь.

— Я знаю, что не должен. — Выражение обиды на лице Энакина мгновенно сменилось пугающей дерзостью. — Но я сделаю.

С нелегким чувством на душе Хан признал, что смотрит в эту минуту в те же самые дерзкие глаза, какие он мог видеть в зеркале порядка тридцати лет назад. Он оглянулся на Лею и увидел, что та смотрит на него с разинутым ртом.

Он пожал плечами, и его лицо осветилось кривой ухмылкой.

— Ребята, но как у вас это выйдет?

— Стало быть, ты отдаешь свой голос в пользу рейда за воксинами? — уточнил Люк. Опрос на этом завершился, и результаты его были именно такими, какие предсказывал Лэндо, за единственным исключением: голос Хана поколебал чашу весов. Люк постановил готовиться к вылазке на территорию врага.

— Теперь я надеюсь, что все присутствующие поддержат это решение, — сказал он. — Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы защитить мирных жителей от йуужань-вонгского возмездия, но миссия на Миркр состоится в любом случае.

Джейсон повернулся к младшему брату.

— Тогда позволь мне быть первым добровольцем.

— Ты? — В эту секунду никто в зале не выглядел более удивленным, чем Энакин. — Но ты же громче всех выступал против.

— Теперь это не имеет значения, — возразил Джейсон. — Никто не понимает животных лучше меня, и когда дело дойдет до охоты за королевой, без меня вам не обойтись.

— Лучше не спорь с ним, когда он и в самом деле прав, Младший брат, — проронила Джейна, встав бок о бок с братом-близнецом. — И кстати, мы вроде бы договорились, что я тоже иду с вами.

— Как будто у меня есть выбор. — Улыбнувшись, Энакин обвел взором столпившихся вокруг него молодых джедаев. — Желающие стать добровольцами могут разыскать меня позднее — после того, как мы набросаем план операции.