Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

К нему вразвалочку подбрела Вержер.

— К чему вмешивать Ваэкту? Даже получив подкрепление, Новая Республика все равно не удержит Арканию. Захватите планету, и провидица останется в дураках.

Цавонг Ла обернулся к помощнице.

— Ты оспариваешь мое мнение? — Он занес ногу, как будто собирался ударить ее. — Ты думаешь, что знаешь лучше меня, как выигрывать сражения?

Окинув ногу презрительным взглядом, Вержер встопорщила перья и подступила еще на шаг ближе.

— Если у вас есть идея получше, так и скажите.

Цавонг Ла едва сдержался, чтобы не разразиться громким смехом.

— В твоем присутствии? Как бы не так. — Высшее командование и префекты дрожали при малейшем проявлении его недовольства, а Вержер, эта уродливая маленькая птичка, воспринимала его ярость как всего лишь пустяковое недоразумение. — Мне нужно почаще наблюдать за тобой. Это развлечет меня, как минимум.

Лэндо вытер влажную от пота ладонь о штанину, переложил планшет в другую руку и указал на него йуужань-вонгскому субалтерну. На экране можно было разглядеть семнадцать молодых рыцарей-джедаев, собравшихся за обеденным столом «Госпожи удачи». И хотя на их тарелках красовалось зеленое такитилло (Лэндо приказал повару подавать на стол только самое лучшее), никто из джедаев не ел. Многие даже не держали в руках ложек.

— Похоже, они волнуются, — заметил йуужань-вонг. Мерзкий на вид воин с бахромой сплетенных черных волос уставился на экран с расстояния вытянутой руки, как будто дистанция могла оградить его от скверны. — Вы уверены, что им неизвестно о нашем присутствии?

— Это джедаи, — делано возмутился Лэндо. — Они точно могут чувствовать настрой моей команды, и я понятия не имею, что у них на уме. Единственное, за что я могу ручаться — иллюминаторы были перекрыты все путешествие.

Неуверенно кивнув, субалтерн обернулся к своему командиру — невооруженному, но плотно затянутому в броню йуужань-вонгу, стоявшему по ту сторону от воздушного шлюза «Госпожи удачи».

— Айя даг светомеч, Думан Ягт. Йенег доа джиидаи.

Командир выступил из обрамленного красными полосами переходного тоннеля. В габаритах он едва заметно уступал своим подчиненным, а его лицо было обезображено сетью вертикальных порезов. Как и у помощника, на плечах этого йуужань-вонга вместо обычного одного гнездились два маленьких виллипа. Остановившись напротив Лэндо, командир абордажной команды выжидательно застыл.

— Это Фитцгиббон Лейн, владелец «Звездной мечты», — представил Лэндо младший офицер, не догадываясь, что все имена вымышленные. — Это он послал сообщение.

Лэндо бросил вопросительный взгляд на офицера, ожидая, что тот представит своего начальника. Когда воин почувствовал себя неловко и отвернулся, Лэндо перевел взгляд на командира. Как никогда взволнованный из-за обмана, Калриссиан, тем не менее, прекрасно осознавал, что подобные сделки необходимо вершить на равных началах.

Мгновение спустя командир наконец подал голос.

— Я Думан Ягт, капитан «Изысканной смерти». Ты пожелал передать мне джиидаев?

— Не вам, а вашему мастеру войны, — поправил Лэндо. Решив, что присутствие командира объясняется излишним рвением йуужань-вонгов поскорее получить добычу, он развернул к нему экран и показал приманку. — Вообще-то, у меня их семнадцать.

Субалтерн нахмурился и попытался выбить из его рук нечестивое устройство, но командир остановил его.

— Нет. Я должен сам все увидеть.

Думан Ягт вгляделся в монитор. Энакин и его друзья с равнодушным видом отправляли в рот порции такитилло. Джедаев не предупредили о захвате корабля — отчасти потому, что их реакция на произошедшее должна была выглядеть естественно, отчасти потому, что йуужань-вонги объявились слишком внезапно. Пока навикомпьютер рассчитывал прыжок, «Госпожа удача» неспешно дрейфовала за кометой и не сразу отреагировала на появление абордажного челнока, вынырнувшего из-за кометного хвоста. Челнок взял курс на стыковочный отсек, на ходу вытягивая похожий на червя соединительный рукав.

Едва хватило времени, чтобы предупредить Тендру, прежде чем на мостике завыла сирена, сигнализируя о контакте в стыковочном отсеке. Дав добро на стыковку, Лэндо поспешил на корму, где его уже встречал тот самый субалтерн. На экране, вмонтированном в ручной планшет, можно было разглядеть корабль размером с корвет, с которого, очевидно, и стартовал абордажный челнок. Калриссиан понял: его корабль ждали. Он практически чувствовал себя одураченным, хотя и понимал, что хитрый маневр говорит скорее о необычайном стремлении капитана йуужань-вонгского корабля поскорее заполучить джедаев.

— Довольны? — осведомился Лэндо. — Я бы попросил их немножко полевитировать, но это выдаст нас с потрохами.

— Не нужно. У нас уже есть подтверждение, что это джиидаи.

— В самом деле? — Лэндо совсем не нравился такой оборот, но он прекрасно понимал, насколько сейчас чревато вдаваться в детали. — Раз так, отпустите заложников с Талфаглио.

— Раз так, я просто заберу джедаев и уйду, — прорычал Думан Ягт.

Лэндо коснулся пальцем кнопки на планшете.

— Мы оба знаем, на что способны семнадцать готовых к бою джедаев. Не заставляйте меня нажимать на кнопку.

Капитан подошел на шаг ближе.

— Ты думаешь, это что-нибудь изменит?

— Разумеется, нет, — Лэндо усмехнулся, хотя едва ли мог сказать, что чувствует себя уютно. — Даже космический булыжник вроде вашей «Изысканной смерти» способен в секунду разнести мою посудину. Но как же будет обидно — ни новых жертв Йун-Йаммке, ни новых джедаев для мастера войны.

— Новых джиидаев? — глаза Думана Ягта сверкнули. — Ты можешь достать новых?

— Только если вы пощадите Талфаглио. И я делаю это отнюдь не из искренней симпатии к вам, ребята, — проронил Лэндо. — Если вы караулили меня здесь, значит, знаете, кто я такой. И знаете, что я в состоянии доставить еще джедаев.

Думан Ягт неопределенно кивнул.

— Я слышал ваше послание.

В послании, отправленном на прослушивающий пост йуужань-вонгов (по крайней мере, именно так идентифицировали его Призраки), Лэндо утверждал, что является урожденным талфаглианцем, участником джедайской спасательной организации «Великий поток». Сперва он в подробностях описал свои операции — надеясь сойти за рядового пилота — а затем поведал о том, как джедаи предали его, бросив Талфаглио погибать в руках пришельцев. Он закончил сообщение, назвав время и точку рандеву и пообещав, что откликнувшийся на его зов будет весьма достойно вознагражден.

Взгляд Думана Ягта был прикован к экрану, на котором негромко переговаривались молодые джедаи.

— Ты должен понимать, что я не могу давать обещаний от лица мастера войны.