Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой

Не прерывая аплодисментов, глава государства покинул ложу и подошел к Люку. Одним взмахом ладони он установил в зале тишину, после чего несказанно удивил Люка, тепло пожав ему руку.

— Принцесса Лея не смогла посетить нас? — осведомился ботан. — Приглашение было адресовано вам обоим.

— Лея занята, — ответил Люк.

Фей'лиа глубокомысленно кивнул.

— Ну конечно, Энакин и близнецы. — Ботан опустил брови с хорошо отрепетированным выражением беспокойства и полуобернулся к парящему над головой дроиду с микрофоном. — Позвольте заверить вас, что Новая Республика делает все от нас зависящее, чтобы выяснить их судьбу и наказать виновных.

Его слова были сущей правдой. Призраки уже несколько дней прочесывали зону боевых действий: они уже настолько близко подошли к тому, чтобы идентифицировать корабль, осуществивший передачу, что Люку даже пришлось попросить Веджа немного остудить их пыл. По рассказам Веджа, Гарик Лоран по прозвищу Мордашка был в ярости.

— Уверен, семьи всех пропавших джедаев оценят ваше стремление помочь, — произнес Люк. — Но мы не должны забывать, что йуужань-вонги угрожают не только джедаям.

— Джедаи не будут забыты. — Фей'лиа сжал ладонь Люка. — От лица Новой Республики позвольте мне поздравить вас с триумфом при Талфаглио. Благодарю вас за спасение жизней наших граждан.

— Мы рады служить, — отозвался Люк. — Джедаи объединяют усилия, и в будущем мы надеемся быть еще более полезными. Но важно отметить, что эта победа — не только наша заслуга.

— Нам известно о помощи, которую вам оказали «Мон Мотма» и «Элегос А'Кла», — бросила со своего места Вики Шеш. Хотя в этом не было необходимости, она подалась ближе к микрофону и прожгла взглядом Люка. — Благодаря ГолоСети об этом знает вся галактика, включая йуужань-вонгов.

Почувствовав холодок меж лопаток, Люк вдруг понял, что уже обнаружил тот источник опасности, который ощущал ранее — вернее, источник опасности сам нашел его.

— Так случилось, что военная группировка Новой Республики оказалась неподалеку, — ответил джедай. — Насколько я могу судить, они не понесли потерь.

— Галактика огромна, мастер Скайуокер, — холодно заметила Шеш. — Быть может, вы объясните, как это так «случилось», что они оказались там?

Взмахом руки Фей'лиа пресек тираду Люка в зародыше, после чего повернулся к Шеш; его губы слегка раздвинулись, обнажив кончики клыков.

— Мы все ознакомились с рапортами, советник. Корабли шли в испытательный рейс. Я не вижу сути вашего вопроса.

Шеш пристально смотрела на Люка.

— Это и есть суть моего вопроса, глава государства Фей'лиа. Ведж Антиллес и Гарм Бел Иблис, два наших лучших генерала — слишком опытные военачальники, чтобы ходить в испытательные рейсы по территории врага.

— Последнее, что я слышал, сенатор: Кореллианский сектор все еще принадлежит Новой Республике, — парировал Борск; по Сенату прокатилась волна язвительных смешков. — Что же до опыта генералов, мы оба должны согласиться с тем, что они лучше знают, где и как проводить испытания звездных разрушителей.

— Несомненно, если только они находятся во власти СОБСТВЕННОГО разума, — отрезала Шеш.

Зал наполнился ропотом, и Люк понял, куда гнет Шеш.

— Если вы предполагаете, что на генералов повлияли…

— Именно это я и предполагаю, мастер Скайуокер. — Покинув свое место, Шеш подошла к консоли Фей'лиа и ввела коды, отключающие все микрофоны на трибуне оратора. — Джедаи прославились на всю галактику своими ментальными трюками, но на этот раз вы зашли слишком далеко, выдав военной группировке Новой Республики незаконный приказ.

— Правильно! Правильно! — прокричал Фйор Родан, вскакивая с места. — Новая Республика больше не потерпит подобных злоупотреблений.

На удивление Люка, многие сенаторы, представлявшие в большинстве своем регионы Внутреннего кольца и все еще надеявшиеся умиротворить йуужань-вонгов, поддержали выступление Шеш одобрительным гулом. Против них выступили вуки и ботаны. Люк медленно отвернулся, призывая на помощь весь свой самоконтроль, чтобы сохранить безмятежное выражение лица. Лея предупреждала его, что в Сенате Новой Республики ничему нельзя удивляться. Но он с трудом понимал, как же это возможно — поставить уничтожение вражеского флота и спасение заложников в упрек тем, кто это сделал.

Но дело было не во флоте и не в заложниках. Оно было в союзах и власти, в том, у кого она была и кто ее терял, у кого она будет завтра и кто ее разделит. Не удивительно, что Лея зареклась иметь дело с Сенатом. Не удивительно, что Новая Республика проигрывала войну.

Фей'лиа отправился обратно в ложу, намереваясь вернуть в свои руки управление консолью, но дорогу ему заступил Фйор Родан, якобы с тем, чтобы обсудить какой-то важный пункт повестки дня.

Тем временем Шеш, никем не прерываемая, продолжала толкать речь:

— Мастер Скайуокер, быть может, вы не в состоянии понять, какой вред наносит Республике ваше самолюбивое фиглярство, — заявила куати. — Преждевременно использовав новое оружие на «Мон Мотме» и «Элегосе А'Кла», вы предупредили йуужань-вонгов о существовании двух очень мощных технологий, находящихся в процессе совершенствования — двух технологий, которые, как мы надеялись, изменят ход войны.

Заявление вызвало новый хор возмущенных возгласов от сторонников Шеш; голоса ее противников звучали несмело. Так как Фйор Родан все еще не пускал Фей'лиа к ложе, ботан поднял руку, подзывая дроида охраны.

Шеш поспешила выложить свой главный аргумент:

— Мастер Скайуокер, боюсь, совет должен потребовать от джедаев разоружиться и прекратить безответственные действия.

— Нет, — Люк ответил мягко, но уверенно, используя Силу, чтобы донести слова в каждую нишу огромного зала. — Джедаи не станут разоружаться.

Как он и надеялся, сенаторы были удивлены его спокойным голосом и немного попритихли. Он продолжил:

— Мы никоим способом не можем повлиять на офицеров Новой Республики и заставить их подчиняться нашим приказам.

— Думаете, мы вам поверим? — Шеш бросила многозначительный взгляд на внезапно притихшую аудиторию. — И это когда вы столь явно используете свои ментальные трюки прямо на нас?

Люк одарил собравшихся улыбкой.

— Никаких трюков. Только спокойный голос.

Многие сенаторы захихикали. Появился дроид службы безопасности, и Фйор Родан в притворном удивлении отошел в сторону.

— И все же я настаиваю, — быстро заговорила Шеш. — Если джедаи отказываются разоружаться, Сенат обязан запретить вооруженным силам Новой Республики любые контакты с ними. — В зале поднялся страшный шум, но Шеш увеличила громкость заглушая всех: — В ваших ангарах больше не появятся «лишние» «крестокрылы», мастер Скайуокер. Больше никаких совещаний с разведкой Новой Республики. Если вы продолжите злоупотреблять…