Владимир Лосев - Звезды во мраке

Юноша недоуменно покачал головой: кому-то очень не хотелось, чтобы он жил. Если бы мутантам удалось его убить, эта фотография при проведении расследования послужила бы неоспоримым доказательством, что в его смерти никто не виноват – он просто оказался там, где не должен был, заразился и умер. Этот кадр убедил бы всех, даже Пирса и Траста… Очень жаль, что те, кто это спланировал, мертвы и от той же болезни, а то бы парень с удовольствием задал им несколько вопросов.

Данька удалил последнюю запись и фотографию из полицейского архива, а после этого вывел на экран фотографию Мака Алена – того паренька, под чьим именем провел эту кошмарную неделю. На него смотрел смуглый худенький юноша с грустными зелеными глазами. Лицо его показалось Даньке знакомым. Он сразу вспомнил, что видел тело бедняги в морозильнике двенадцатого штрека, и, по рассказам бригадира и Грума, именно этот парнишка обнаружил пещеру, а позже сумел оттащить артефакт от лужицы мрака.

Пора было восстановить справедливость и исключить мертвого из списка живых. Данька перебросил запись о смерти со своего файла и как доказательство привел фотографию Алена, которую сам же отретушировал, придав лицу, рукам и губам нужный оттенок.

Данька озадаченно хмыкнул: вроде все и сделал – пришел сюда, чтобы вернуть себе имя, оказалось же, что его уже вернули и без него. Осталось только выяснить, что с деньгами?

Даниил пробежался по клавиатуре – золотая карточка по-прежнему принадлежала ему, никто с нее за время его нахождения в шахте не снял ни империала, но, чтобы получить ее обратно, следовало обратиться в банк столицы. А вот для этого требовалось как-то выбраться отсюда. Парень уже исправил файлы. Теперь компьютер, увидев его, тревоги не поднимет. Осталось купить билет, а для этого нужны деньги…

Юноша встал с кресла и обыскал трупы. В карманах дорогих костюмов денег он не нашел – эти люди пользовались кредитными карточками, а без кода и отпечатка пальцев он не смог бы ими воспользоваться. Наличные деньги требовалось искать в другом месте.

Данька направился к выходу, уже не боясь испачкать ковер – вряд ли он теперь кому-то понадобится. Выйдя из кабинета, он снова наткнулся на тело девушки, постоял, разглядывая ее со странными чувствами, потом перевернул в поисках карманов, но ничего не нашел. Девушка была в короткой юбочке и кофточке, состоявшей преимущественно из большого разреза, а под ним нечто прозрачное. Ощущения при этом Данька переживал непривычные – его бросало то в жар, то в холод, руки дрожали, хотя перед ним было лишь мертвое тело, уже мягкое и расползающееся.

Данькина мама говорила: “Человека в мертвом теле нет, он ушел далеко в глубокий космос – туда, куда не могут долететь звездолеты, там находится счастливая плане га, которую все ищут, но только мертвые находят…”

Однако деньги здесь должны быть! Это начальстве таскает карточки, для них все закупает специальная прислуга. А обычным людям деньги необходимы. Хотя бы мелочь для автоматов…

Девушка явно относилась к обслуживающему персоналу, а значит, у нее деньги должны быть. Только где она их прятала? Даниил стоял над трупом, серьезно размышляя над тем, где такие воздушные создания носят нужные им предметы. Он впервые столкнулся с таким вопросом, на орбитальных станциях работали другие девушки, они одевались в такие же рабочие комбинезоны как и мужчины, и все, что им было нужно, носили, ка и Данька, в карманах.

Он осмотрел стол, около которого лежала девушка и обнаружил в ящике небольшую женскую сумочку В ней оказалась довольно приличная сумма денег, до статочная, чтобы купить билет до столицы, и небольшой пистолет.

Данька рассовал деньги по карманам, оружие засунул в специальный потайной карман своего комбинезона – пистолет занимал мало места, а в трудную минуту мог и пригодиться. В магазин, правда, входило всего пять патронов, мутанта не убьешь, но обычного человека вполне удастся.

Так, теперь деньги на билет до столицы у него есть, имя свое Данька восстановил, осталось только добраться до космопорта. Неужели приключения закончились?

Юноша медленно зашагал мимо мертвых тел к выходу, продолжая размышлять над тем, что здесь произошло. Люди умерли, гомункулусы тоже, а еще вчера все были живы, в него стреляли, управляющий говорил с ним по громкоговорителю… Как получилось, что все погибли за столь короткое время? Почему они заболели? Кто принес сюда болезнь? Из двенадцатого штрека никто не мог вырваться, там, по словам управляющего, все умерли. Или у кого-то получилось?

Данька остановился и сел в ближайшее кресло, отодвинув лежащий рядом с ним труп клерка. Ноги его задрожали мелкой дрожью и стали ватными, пот выступил на коже. Мысль, которая пришла только что в голову, ему не понравилась – лишь один человек смог вырваться из двенадцатого штрека, а значит, принести сюда смертельную болезнь – он сам!

Но если в Даньке живет смертельный вирус, что тогда? Это же беда!

Люди начнут умирать один за другим, когда он к ним приблизится. Сначала заразит маленький городок Имса, потом столицу, а следом и орбитальную заправочную станцию – все как говорил управляющий?

“Тифозная Мэри…”

Он сразу вспомнил, как когда-то просматривал файлы о юной американской служанке, которую считали ответственной за эпидемию, унесшую жизни 40 000 людей в одной из провинций Земли в далеком прошлом. Девушка работал кухаркой в частных домах, и всякий раз в доме, куда Мэри поступала служить, люди через какое-то время начинали умирать от тифа. Местный суд счел ее виновной во вспышке этой болезни, посадил в тюрьму в одиночную камеру на три года, а потом освободил при условии, что она не будет в будущем работать на кухне. Но девушка не послушалась. Выбор у нее был небольшим – либо умереть от голода, либо продолжать работать кухаркой. Девушка решила, что имеет право на жизнь, сменила имя и уехала из городка, где ее все знали. Пять лет спустя, когда несколько людей заболели в соседнем городе от тифа, выяснилось, что Тифозная Мэри продолжает работать! Ее вновь посадили в одиночку, где женщина вскоре умерла, заклейменная как самая изощренная убийца всех времен.

Этот факт был впечатан в историю Земли, а имя – Тифозная Мэри стало нарицательным.

Данька поморщился.

Неужели из-за того, что он прошел две инициации, эта странная болезнь, размягчающая кости и ткани, вымывающая красящий пигмент из кожи, ничего не может с ним сделать? Или он жив благодаря универсальной вакцине, которую впрыснули ему при дезинфекции?

Данька вздрогнул – Тифозной Мэри он становиться не хотел. Только есть ли у него выбор? Или он такой же, как у Мэри, – либо жить, заражая всех, либо умереть от голода или наложив на себя руки? Конечно, если ему помогла универсальная вакцина, то люди на станции не пострадают, а если дело в инициациях?