Максим Сабайтис - Битва за небо

– Снова Николай, – пробормотала Ксения, просыпаясь среди ночи. – Вот ведь угораздило же, никуда от него не денешься. Теперь и сниться вздумал. Совсем о приличиях позабыл. Прежде чем врываться в сон к порядочной девушке, надо разрешения спрашивать.

Она вспомнила фрагмент, увиденный непосредственно перед пробуждением, – подмастерье стоял возле догорающего и чадящего паромобиля, в окружении двух десятков японцев в старинных самурайских доспехах. Перспектива сна причудливо искажала пространство, устанавливая Николая в самый центр, создавала впечатление, будто мир кружится вокруг него, а земная ось тут как бы и ни при чем.

– Тоже мне пуп земли, – фыркнула девушка, испуганно посмотрела по сторонам, но ничего странного в комнате не увидела.

В углу, под потолком, чадила тусклая лампадка. Образ Богоматери из красного угла добродушно взирал на Ксению. Вольт, заботливо отполированный замшевой тряпочкой, лежал возле десницы, хватай и руби что захочешь. Только вот при помощи вольта зарубить что-то материальное довольно сложно – на то он и ученический инструмент. А вот нематериальное…

– Вот приснишься мне еще раз – вызову на дуэль и заставлю тебя признать поражение, – пригрозила Ксения воображаемому Николаю.

Воображаемый Николай предпочел отделаться молчанием и полнейшим исчезновением.

Во сне подмастерье держал в руках настоящую японскую катану – сущее произведение искусства, бесценное для людей, сведущих в психотехнике. Но где бы ему взять такое оружие? Не в Алькатрасе же, на который так настойчиво намекал профессор Воронин. Ксения уже догадалась, что учителя проявляют нездоровый интерес к тем видениям, в которых так или иначе появляется Николай. Тот факт, что его угораздило попасть в другое полушарие, не объяснял подобного ажиотажа. Девушка подозревала, что любой вопрос, связанный с Разумовским, наткнется на «понимаешь, такое дело». Интуиция подсказывала, что все случившееся с ней связано с тайной. Той самой тайной, хранителем которой является Поликарп Матвеевич, о которой с таким напряжением упоминает Сергей Владимирович. И вот вопрос. Был ли побочный эффект от ее невольной футуроскопической выходки подарком для учителей или проклятием? Если подарком, отчего Воронин бледнеет после каждого упоминания о Николае? Если проклятием – зачем они наперебой выспрашивают у нее малейшие детали видений?

– Надоел ты мне, Колька, – пробормотала Ксения, пытаясь прогнать прочь воспоминания. Пробормотала и сама же испугалась своей фамильярности. Словно ее мог кто-то услышать и сделать замечание.

Нет, нет, не надоел, затараторил внутренний голос. Надоел бы по-настоящему, хватило бы сил на изгнание навязчивого видения. С Николаем девушку связывала причастность к загадочной учительской тайне – только она и ничего более. И вовсе он ей не нравился. Вот Пашка, тот другое дело. И пошутить умеет когда надо, и вообще… И лицо у него такое… выразительное.

– Хватит придумывать невесть что, – строго отчитала себя Ксения, переводя взгляд с едва заметного отблеска на полированной поверхности вольта на образ Богоматери. Самоконтроль. Самоконтроль. Еще тысячу раз самоконтроль. Прочитать молитву, опустить голову на подушку, пахнущую осенним травяным сбором, закрыть глаза и заснуть сном без нелепых видений. Обычным человеческим сном. Только что ей делать, если и в обычном сне появится Николай? Рассказывать об этом учителям или не надо? И как поведет себя их тайна, если она удержит при себе пару-тройку деталей, наподобие катаны, о которой Ксения так мечтала еще в приграничном городке, только начиная обучение?

Богородица посмотрела на девушку чуть строже. Или это только показалось? Где в этой пропитанной субъективизмом вселенной подлинные чудеса, а где лишь психотехника и голос совести?

– Тяжек мой крест, – вздохнула Ксения, перекрестившись на икону и положив десницу на рукоять вольта.

Вольт, а может, и прочитанная трижды молитва помогли – когда масло в лампадке закончилось и комната погрузилась во мрак, девушка уже спала глубоким сном. Николай маячил в каждом ее сновидении, но к утру это обстоятельство полностью выпало из памяти.

Отчеты о работе Комиссии по борьбе с объектом «Посейдон» Артур складывал и подшивал в специальную папку. Согласно параноидальным требованиям секретности, этой папки не должно было существовать в природе – вся информация и без того хранилась в памяти автомата. Если бы ктонибудь потребовал от Артура немедленно уничтожить потенциальный источник утечки, инженер непременно ответил бы, что ситуация находится под контролем, секретные сведения в папке отсутствуют, а содержимое можно без труда найти среди подшивок с отчетами многочисленных имперских комиссий в архиве Министерства иностранных дел. О какой после этого секретности может идти речь, тем более внутри «Мнимой единицы».

Папку Артур открывал, сидя перед поддельным камином, в дальнем углу своего рабочего помещения. Изучать многочисленные дипломатические и бюрократические тонкости, сопровождавшие работу Комиссии, после каждого последующего сообщения о пиратстве Теслы становилось все любопытнее и любопытнее. Комитетчики уже вычислили приблизительную скорость субмарины, ошиблись почти что вдвое, но все равно не переставали удивляться, высказывали всевозможные соображения о сверхмощных двигателях, стыковках субмарины с дирижаблем, команде психотехников, создающих водный аналог дирижабельной разгонной ловушки… Британские представители, предусмотрительно не информированные о подлинной природе объекта «Посейдон», даже выдвинули идею полностью психотехнической субмарины, работающей на колумбийских наркотиках. Для полноты, коллекции Артуру не хватало предположения о причастности к нападениям на корабли перуанских иезуитов. Тем не менее, даже не зная причин, дипломаты исполняли распоряжение премьер-министра, умело пользовались многочисленными проблемными вопросами, чтобы затруднить всяческую деятельность Комиссии вне кабинетов Цусимы. Помимо усиленного патрулирования самых оживленных маршрутов да отправки комиссаров к протектору Калифорнии совместная деятельность империй по предотвращению подводного пиратства в Тихом океане ограничивалась спорами о возможном местонахождении топливных баз субмарины, требованиями немедленно прочесать все острова в регионе – совершенно невыполнимыми даже при максимальном участии держав в работе комиссии.

Усиленных патрулей Артур не опасался. Объект «Посейдон» мог потопить их без особого труда, стоило Тесле перестать экономить торпеды. Представители в Калифорнии тем более не могли нанести планам саботажа никакого вреда. Артур и без дополнительных донесений знал, что протектор не просто психотехник, но еще и знаменитый на всю Японию консерватор, открыто мечтающий о новом периоде изоляции от цивилизованного мира. Мысль о движимой электрическими технологиями субмарине вряд ли придет ему в голову, а от всех остальных он и слушать такой бред не пожелает.