Вячеслав Шалыгин - Лучшая Защита

– Не волнуйся, не пропаду. А дома мне лучше не появляться. Завтра утром я тебе позвоню.

Руперт приказал машине остановиться напротив супермаркета. Освещение было достаточным, чтобы успокоить Кювье. Бывший лейтенант внимательно осмотрел парковку, пару раз оглянулся на проезжающие машины и наконец вышел.

Ульрих обреченно вздохнул. Вечер под стать дню. Никакого покоя с этим Жоржем и его теориями. Руперт неодобрительно посмотрел вслед офицеру и уже собрался скомандовать машине ехать дальше, но слова застряли в глотке.

Кювье дернулся, будто его ударили в спину, и сделал пару торопливых шагов к супермаркету. Затем он остановился и медленно осел на асфальт. Следователь почти подсознательно понял, что произошло. Несмотря на кабинетный характер работы, он не однажды видел, как гибнут люди под огнем лазерников.

Ульрих быстро, насколько это было возможно при его весе, выбрался из «Вольво» и бросился к Жоржу. О том, что невидимый снайпер может выстрелить еще раз, например, пожелав убрать заодно и свидетеля, Руперт не подумал. Такие мысли пришли позже, а сейчас…

Лейтенант лежал, неудобно подогнув ногу, и смотрел остекленевшими глазами прямо перед собой. Руперт опустился на колени и потянул носом. Пахло горелой тканью и запекшейся плотью. Ульрих осмотрел спину Кювье. Куртка была прожжена в области сердца. Судя по размеру дыры, стреляли из лазерника высокой мощности. Руперт обернулся. Примерную траекторию вычислить было несложно, но это ничего не давало. В предполагаемом направлении было полно удобных для снайпера позиций. Напротив супермаркета через проспект, частично перекрывая друг друга, возвышались сразу три небоскреба. Из мощной снайперской винтовки преступник мог стрелять откуда угодно, хоть из окна ближнего здания, хоть с крыши наиболее удаленного. Ульрих негромко выругался и достал комп. Его звонок в полицию оказался не первым. Автоматическая система общественной безопасности уже подала сигнал на единый сервер экстренных служб.

– Место засекли? - поинтересовался Руперт, наблюдая, как из подлетевшей «Скорой» выпрыгивает медицинская бригада.

– Крыша представительства компании «Гибсон и Гловер». Охранники уже поднимаются туда, но вряд ли они найдут что-то, кроме винтовки. Камеры наблюдения никого не видят.

– «Гибсон и Гловер»? Что это за компания, марсианская?

– Нет, дочерняя фирма «Райха». Выпускает специальное оружие.

– Ясно. Все материалы по делу пересылать мне на комп, предупредите своих следователей. - Ульрих дал отбой.

«Закрутилось, - подумал Руперт, - теперь не захочешь, а придется лезть во все это дерьмо. Черт побери этого Жоржа! То есть упокой, господи, его душу, конечно. И все равно, Кювье был большой сволочью. Не мог другого честного и неподкупного найти, что ли? Расхлебывай теперь, Руперт, давись просроченной дрянью…»

Чтобы унять чрезмерное раздражение, Ульрих заглянул в винный отдел супермаркета и прикупил большую бутылку виски «Револьвер». Обычно он употреблял другие сорта, но сегодня решил попробовать любимый напиток военных. То ли потому, что стало интересно, то ли в память о Кювье. Глоток виски, сделанный из горлышка, прямо на пороге магазина, немного унял возбуждение. Вкус у «Револьвера» был вполне приличным. И мыслительную деятельность напиток стимулировал не хуже любимого «Джей Би». А поразмыслить было о чем.

Например, о том, что Кювье не случайно попросил остановить именно здесь. Возможно, тут у него была назначена какая-то встреча. Но визави не пришел на нее, поскольку «случайно» забрел в офис компании «Гибсон и Гловер» и поднялся на его крышу. С винтовкой в чемодане. Почему он поступил именно так? Ну, если опираться на теорию заговора, Жорж вполне мог переоценить свои силы и вызвать кого-то из бесчестных заговорщиков на откровенную беседу. Глупо, конечно, даже для слабого в вопросах шантажа военного, но возможно.

Впрочем, есть и другой вариант: кто-то следил за Кювье, увидел, что тот встречается с Ульрихом, а затем поинтересовался, чем занимается в рабочее время следователь. Выяснив, что Ульрих читает секретные документы и встречается с потенциальными свидетелями, вроде Слободана Марича, негодяй принял решение обрубить Руперту концы.

Да, эта версия получше. Если постараться, к ней можно прикрутить и взлом компа в прокуратуре, и слежку… Вот только как объяснить, что, выбрав случайное место для остановки, Ульрих «угадал» место засады?

Следователь сделал еще глоток. Да элементарно! Никакой засады не было. Был вертолет или флайер, который незаметно летел за «Вольво» Руперта от самой прокуратуры. Потому и на крыше никого нет. Вертолет завис над ложной позицией, снайпер выстрелил, и винтокрылая машина умчалась в неизвестном направлении.

Руперт снова вынул из кармана комп, но на смену мысли сообщить о догадке полицейским пришли более важные размышления.

До вертолета копы и сами додумаются. А Ульриху следовало подумать о том, что, если вторая версия верна, значит, заговор реально существует и в прокуратуре действительно сидит «крот» заговорщиков. И он в курсе дел Руперта. Это сужает круг подозреваемых, но не настолько, чтобы уверенно назвать имя. Кто это может быть? Джонс, Лана, Ольсен или Оксана? Или Сам?! Ведь он тоже бывший военный, как Фирсов, и если Кювье прав…

Нет, стоп. Нельзя принимать за основу такие сырые версии. Надо подумать еще. Подумать в спокойной обстановке, перед антикварным телевизором и со стаканчиком в руке, а не хлебая на ходу из бутылки. Так будет правильнее. К тому же пока слишком мало информации, пусть даже сомнительно-художественной.

Ульрих сделал еще глоток. Домой, читать дальше. А там будет видно…

Год 2161-й

– У меня важная встреча, перезвоните позже…

Советник Президента Объединенных Наций выключил комп и обернулся к двоим посетителям, расположившимся за круглым столом.

– На чем мы остановились?

– На «Майнерсе», - подсказал начальник Военной разведки. - Довольно крупная софт-компания, специализируется на деловых программах и обучающих играх, штаб-квартира расположена на Хроносе-2, это во внешнем секторе Пояса Освоения.

– Вернее, нас интересует не сама компания, а ее торговый представитель… некто Малинин… - сказал директор Центральной Разведывательной Службы.

– Что он натворил? Вскрыл какие-нибудь секретные базы данных?

– Этого мы пока не знаем, но возможно и такое. Слишком уж ловко он ушел из поля зрения нашей технической службы. Но хуже всего другое. По нашим сведениям, он развернул через гиперсеть активный сбыт новой программы. Судя по рекламным обещаниям, это безобидная программа оптимизации бизнеса, но…