Евгений Клёц - Время тьмы: Обретение силы

Маг понял, что выпросил себе еще более грязную работу, и, что самое обидное, теперь от нее не отвертеться. Он тяжко вздохнул, давая понять, как «рад» этому назначению, но вслух противиться не стал.

Через час с грязной работой было закончено. О ночном бое напоминала только куча мертвых тел у дальнего среза леса, да темные пятна на полу в доме, где кровь успела впитаться в дерево. Пока они возились с телами, Вереса успела упаковать вещи и оседлать лошадей, так что к их приходу все уже было готово к очередному переходу.

– Пора в дорогу, к вечеру мы должны быть у Карнорских озер, а путь до них неблизкий. – Она взлетела в седло своей серой лошадки. – Мне не хочется ночевать под звездным небом, когда есть возможность провести ее под крышей.

– С этим нельзя не согласиться. – Маг тоже не любил ночевки на свежем воздухе, хотя в последнее время выбирать особо не приходилось.

Лучи солнца еще не успели прибить клочья утреннего тумана, когда маленький отряд покинул поселок. Их путь вновь лежал вверх, туда, где у самых облаков лежали два высокогорных озера, питаемых ледником.

– Винс, ты не мог бы немного подсветить, а то в этой проклятой темноте можно все ноги переломать. – Тамире осточертело почти на ощупь следовать за быстро идущим чародеем.

– Извините, друзья. – Винсент остановился и сотворил небольшой светящийся шарик. Он, выпорхнув из его ладоней, пристроился над левым плечом мага, разгоняя ночной мрак. – Постоянно забываю, что не все видят так же хорошо в темноте, как я.

– Да ничего, – успокоила его Тамира. – Ты, главное, не забывай о Тьме, об остальном мы уж как-нибудь сами позаботимся.

Они отошли от места, где оставили броневик уже примерно на километр. Пока все было спокойно, если не считать постоянных напоминаний о защитных кольцах что обороняли «Ковчег». Как раз сейчас их путь проходил по старому минному полю, на что явственно указывали многочисленные воронки от взрывов и белеющие тут и там кости. Пару раз под ногами путников срабатывали мины-лягушки. Механика работала в любое время, и небольшие, похожие на консервные банки, цилиндры выкидывало из-под земли, когда кто-нибудь наступал на мину. Но сейчас причинить вреда они никому не могли, ибо с приходом Тьмы вся их смертоносная начинка ничего не стоила. Это утром, когда встанет солнце, они станут вновь опасны, а сейчас практически никто не обращал на них внимания, разве что вздрагивал от неожиданности – и только.

Сейчас, когда появился источник света, идти стало гораздо легче. Они даже прибавили шагу, насколько это было возможно. Близость «Ковчега» притягивала.

– Как ты думаешь, Шер, там еще живут люди? – спросил друга Моран.

– Надеюсь, что нет, – ответил тот. – В противном случае нас могут ждать определенные сложности.

– А нам действительно обязательно проникать внутрь? – подала голос Тамира. – Может, достаточно просто убедиться, что убежище существует, да и назад. Думаю, Трэт удовлетворится и этим, все остальное его проблемы.

– Трэт-то, может, и удовлетворится, а я нет. – Ответил шагавший рядом с девушкой Моран. – Быть рядом и не посмотреть, что там внутри, это не по мне. А ты как думаешь, Шер?

– Да придется лезть в этот осколок рая, иначе Трэт просто не поверит, что мы здесь были, – высказался Шерман. – Понадобятся более убедительные доказательства, чем наши слова.

Их разговор прервал предупреждающий голос Винса:

– Тихо!

Он присел и погасил светящийся шарик. Мир вновь погрузилось во тьму.

– Что случилось, Винс? – шепотом спросил Шерман.

– Просто прислушайтесь.

Они напрягли слух, и вскоре услышали еле различимый звук шагов в траве. Кто-то, медленно волоча ноги, словно находясь при смерти, шел им навстречу, но разглядеть что-либо не представлялось возможным.

Винсенту ночь была не помеха, и поэтому он смог хорошо разглядеть одетую в отрепья фигуру. Остатки комбинезона почти не закрывали тело, выставляя наружу почерневшую от времени кожу там, где она сохранилась, и пожелтевшие кости, где ее не было. Безволосый череп смотрел на мир пустыми глазницами, так как глаза начисто отсутствовали, впрочем так же, как и нос, темные провалы – все, что осталось от них. Но это не мешало существу целенаправленно двигаться в их сторону, вяло перебирая ногами.

– Мертвяк, – сообщил Винсент о своих наблюдениях Друзьям. – Кто-то здесь не брезгует некромантией.

– Что будем делать?

– Я мог бы его угомонить магией, – тихо сказал Винсент. – Но, учитывая, что поблизости может находиться его хозяин, рисковать не хочу. Придется вам самим потихоньку управиться.

– Ничего, справимся, – заверил его Моран. – Ты только, когда эта тварь приблизится, посвети немного, если это, конечно, возможно.

– Хорошо, – согласился маг. – Такое заклинание уже с нескольких метров не почувствуешь, это же не боевое колдовство.

– Вот и отлично. – Моран, отложив в сторону бесполезный в данный момент «тайфун», осторожно извлек из ножен, укрепленных за спиной, широкий клинок.

Шерман последовал его примеру и, видя, что Тамира тоже потянулась за оружием, перехватил ее руку.

– Не суетись, Тами, мы сами вполне управимся. Лучше присмотри за Винсом.

Она странно посмотрела на него, но подчинилась, встав рядом с магом.

– Надо же, «Тами», – чуть слышно повторила она и улыбнулась.

Между тем шорох шагов становился все ближе. Теперь и обделенные даром мага друзья могли разглядеть бредущую в ночи фигуру. Иногда она останавливалась, вертела головой, словно принюхиваясь, затем вновь продолжала движение.

– Винс. – Шерман обернулся к магу. – Сделаешь иллюминацию по моей команде.

Он поудобнее перехватил меч, покосился на Морана, чтобы убедиться, что тот готов и, мысленно досчитав до десяти, коротко бросил:

– Давай, Винс.

Шарик света еще не успел взлететь вверх, как парни кинулись в атаку. Они почти синхронно с двух сторон навалились на мертвяка. Шерман, сделав выпад, попытался поразить создание в живот, Моран же рубанул по шее. К их удивлению, казавшаяся такой тонкой кожа по прочности не уступила хорошему дереву. Клинок Шермана лишь на несколько сантиметров погрузился в мертвое тело, не принеся тому сколько-нибудь заметных повреждений, а удар Морана так и вовсе не достиг цели, мертвяк играючи отбил его рукой. Причем сделал это с такой силой, что тот чуть не лишился меча.

Они озадаченно переглянулись, задачка завалить эту прогнившую кучу мяса оказалась не из простых, но и отступать никто не собирался. Мечи замелькали с удвоенной силой, удар следовал за ударом. Сейчас они походили на двух дровосеков пытающихся тупыми топорами повалить огромное дерево. Мертвяк яростно отмахивался, так и норовя достать ссохшимися кулаками хоть кого-то из них, но, памятуя силу его ударов, они старались не подставляться, продолжая врубаться в оживленное чей-то злой магией тело.