Владимир Колычев - Армия спасения

Евгений получил задачу переправить захваченный аэрол в Арзамас, куда инопланетяне пока что еще не добрались. Военные ученые проявили к трофейной машине повышенный интерес. Он подобрал второго человека в экипаж аэрола, проинструктировал его. Но в заданном направлении так и не вылетел. Оказывается, ученые сами вылетели к нему… Неразбериха…

А рано утром он получил новый приказ — передать машину в состав сводного соединения. Шесть «Су-50», восемь «Терминаторов» и к ним один трофейный аэрол. Плюс чуть более двух сотен устаревших истребителей, лишь частично оснащенных новейшим оружием. Это было все, что могла выставить Москва против космического агрессора. На победу никто не надеялся. Но к новому штурму готовились со всей ответственностью…

Но вылететь на новый аэродром Евгений не успел. Его новый штурман-стрелок куда-то вдруг подевался. Как будто корова языком слизнула. Видимо, не выдержали нервы у майора… Пока Евгений искал замену, была объявлена воздушная тревога. На Москву со стороны Санкт-Петербурга надвигались неисчислимые воздушные полчища вражеских аэролов. Больше тысячи машин. И только смертник мог отправиться навстречу этой армаде.

— Жень, я с тобой! — вызвался Сорочков.

Но Евгений покачал головой. Всю ночь подполковник температурил. И сейчас еле держался на ногах… Аэрол оснащен системой, значительно снижающей перегрузочный коэффициент. Но все равно, брать Сорочкова с собой Евгений не рискнул. Да и ни к чему это. Все равно стрелок не успеет вступить в бой. Вражеских аэролов так много, что они сожгут Евгения еще на дистанции дальнего боя…

У него не было времени соединиться с особой эскадрильей Базанова. Да это уже и необязательно. Что в одиночку лететь, что в составе группы, ничего от этого уже не изменится. Этот вылет — всего лишь акт отчаяния и самопожертвования, не более того…

Евгений поднял машину в воздух. На экране радара красные отметки в беспорядочном построении. В воздухе уже более сотни истребителей. Погоды в бою они не сделают, но, может, хоть инопланетян заставят понервничать.

Электродистанционная система управления аэролом не была замкнута на единый командный центр. Поэтому Евгений действовал в автономном режиме. Спасибо техникам, что перенастроили систему распознавания на земную частоту. Для своих он «свой», для чужих — «чужой», все как положено… Но, может, было бы лучше, если бы тикейцы приняли его за своего?.. Ну нет, только не это!

Мысль о скорой смерти леденила кровь, руки подрагивали. Но это не помешало Евгению направить свой аэрол навстречу вражеской армаде. С земли его никто не слышал. А если бы и слышал, он все равно бы запел во весь голос.

— Ты же погибнешь! — услышал он голос Литы.

Это был мысленный голос. Но такое ощущение, будто она совсем рядом.

— Умирать, так с музыкой! — вслух ответил он.

— Я не хочу, чтобы ты умирал!

— Но так надо.

— Кому надо?

— Мне… Я не сверну с этого пути.

— Все сворачивают. И ты свернешь, — утверждающе сказала она.

И голос ее прозвучал так явственно, так осязаемо, что Евгений обернулся. И встретился глазами с любимой. Лита находилась в одной с ним кабине, в свободном кресле штурмана-стрелка… Она уже давно отучила его удивляться…

— Посмотри на радар, — сказала она.

Он глянул на экран и увидел, что красные отметки изменили курс. Российские истребители уходят от прямого столкновения с врагом. И уходят организованно. Видимо, с земли поступил приказ на отступление…

— Что это значит? — спросил он.

— Это значит, что вам не справиться с тикейцами. Зачем тогда умирать?

— Зачем тогда погиб Нотан?

— Он верил в победу.

— И я в нее верю. Тикейцев прогонят. Не сейчас, так после…

— Сейчас. Их прогонят сейчас, — улыбнулась Лита.

Он снова глянул на радар и увидел огромное множество сливающихся между собой красных точек. Они надвигались на тикейскую армаду с севера…

— Это Корхост… — пояснила Лита. — Пророчество сбывается…

— Значит, вы отстояли свой город.

— Отстояли. И обратили врага в бегство. Теперь мы будем воевать рука об руку с вами…

Лита протянула руки и мягко коснулась его головы. И Евгений вдруг оказался в открытом воздушном пространстве. В высотном костюме, но без аэрола. Такое ощущение, будто он парит на облаке. А мимо него на сверхзвуковой скорости проносятся геральские аэролы. Их много, не одна тысяча. И эти боевые машины не похожи на тикейские. Плоские, заострённые по краям стального цвета пятиугольники — эдакий «знак качества» советского образца с зализанными углами. Полное отсутствие хвостового оперения, и ракетных контейнеров под плоскостями не наблюдается. Хотелось бы знать, как они проявят себя в бою…

Облако вдруг оказалось в эпицентре начинающегося сражения. Аэролы враждующих сторон сходятся на встречных курсах. Тикейцы спускают с цепи огромную свору термических ракет, геральцы отвечают им заостренными сгустками ослепительно-яркой плазмы.

Но взрывается лишь малая часть ракет, и то по большей части не доходя до цели. Ослепительные вспышки сливаются в единое целое — как будто один мощный ядерный взрыв. Более сотни геральских аэролов уничтожены. Но это далеко не разгром.

Взрываются и плазменные сгустки. Да так сильно, что тикейские аэролы разлетаются на части… Не думал Евгений, что плазмоиды могут обладать столь страшной разрушительной силой. Эти сгустки вели себя как ядерные фугасы, в то время как плазмоиды с его бортовых пушек выполняли функции бронебойных снарядов…

Уцелевшие аэролы обеих сторон сошлись в жарком поединке на ближних дистанциях. Евгений оказался в самом эпицентре сражения. Плазменные молнии со всех сторон, взрывающиеся и рассыпающиеся на части аэролы. Потери несли обе стороны. Но было видно, что у тикейцев нет никаких шансов на победу…

Один плазменный сгусток летел прямо на него. Евгений дернулся и снова оказался в кабине своего аэрола. Машина уже шла обратным курсом. А на радаре хаос из смешавшихся точек. В воздухе шел бой, в самой гуще которого Евгений только что побывал. Лита постаралась… Не человек, а кладезь волшебства…

— Я вижу, ты хорошо освоил инопланетную технику, — заметила она.

— Не жалуюсь.

Он понял, что этой темы она коснулась неспроста. К чему-то она клонит.

— Я думаю, ты смог бы освоить и геральский аэрол.

— Вам не хватает пилотов?

— В общем-то, да… Но сейчас мы осваиваем новые модели. Управлять ими будут роботы…

— Думаете, это надежно?

— Я не задавалась этим вопросом. Но думаю, что да… А пока у нас есть аэролы, управлять которыми могли бы земные пилоты…