Алексей Калугин - Дом на болоте

Обогнув дикие заросли, некогда бывшие фруктовым садом, джип выехал на разбитый проселок.

– Почти приехали, – Алеев взглядом указал вперед. – За теми холмами.

Доктор молча кивнул. Дорога утомила его. Он не любил ездить и сам машину не водил. Даже ни разу не пытался научиться. А потому предпочитал ходить пешком.

Уже почти поднявшись на холм, машина неожиданно резко затормозила и замерла на месте.

– Ч-черт!

– Что случилось?

Алеев постучал двумя пальцами по дисплею на приборной доске.

– Детектор аномалии вырубился.

Он снова постучал по дисплею. Дисплей на секунду вспыхнул, мигнул и тут же погас.

– Ч-черт!

– И что теперь?

– Без детектора мы все равно что слепые на минном поле. Влетим в аномалию и кирдык.

– Н-да, – Доктор нервно постучал ногтями по металлической раме. – Далеко еще?.

– Километра два. Если подняться на холм, то склады будут видны… Ч-черт!

Алеев развернулся, встал коленями на сиденье и полез в багажное отделение джипа.

Доктор, покусывая губы, продолжал стучать ногтями по раме. Надо же, незадача какая… Так близко, и – на тебе!… Обидно…

Алеев вытащил из багажного отделения ящик полевой рации, установил на сиденье и начал разворачивать антенну.

– Что ты собираешься делать? – спросил Доктор.

– Надо связаться с лагерем. Пусть пришлют еще один джип.

– Он приедет только завтра под утро.

– Нет, – качнул головой сержант. – Завтра к вечеру. Командир не станет отправлять машину в ночь.

– А мы что же, здесь заночуем? – возмущенно всплеснул руками Доктор.

– А чем вам место не нравится? – улыбнулся Алеев. – Разобьем лагерь, поставим палатку…

– Мы целый день потеряем!

– Ну, тут уж ничего не попишешь.

Алеев перекинул клавишу питания рации в рабочее положение и принялся вращать верньер настройки. Доктор протянул руку и, ударив по клавише пальцем, выключил рацию.

– Что? – удивленно посмотрел на него сержант.

– Не надо торопиться, – сделал успокаивающий жест Доктор. – Все равно, как ты сказал, машина с подмогой сможет выехать только утром.

– Я должен доложить о случившемся, – Алеев снова потянулся к клавише.

– Постой, – схватил его за запястье Доктор. – Ты же сказал, что нам недалеко.

– Нет, Доктор, – покачал головой сержант. – На себе мы все оборудование не перетаскаем. К тому же нет никакой гарантии, что, добираясь пешком, мы не влетим в аномалию.

– Но есть же какие-то способы…

– Есть. Сталкеры болты кидают. Семь из десяти аномалии с помощью болта можно вычислить. Но я не хочу даже тридцатипроцентного риска.

– Обидно, – развел руками Доктор.

– Согласен, – кивнул Алеев.

– Неужели у нас нет запасного детектора?

– Если бы был, тогда бы и проблемы не было.

Доктор посмотрел на ослепший дисплей.

– Когда ты последний раз снимал показания?

– Не помню, – пожал плечами сержант. – Минут пять назад… Или около того.

О появлении аномалии на пути следования детектор извещал звуковым сигналом, поэтому водителю не нужно было постоянно смотреть на дисплей.

– Когда ты смотрел на него последний раз, никаких аномалий поблизости не было?

– Как будто нет, – не очень уверенно ответил сержант.

– Ну, так поехали! – указал вперед Доктор. – Мы уже почти у цели!

– Рискованно, – с сомнением качнул головой Алеев. – А что, если…

– Ничего не случится, – прижав руку к груди, заверил его Доктор. – Тихонечко докатим до вершины, потом спустимся с холма, выберем место для лагеря, поставим палатку. А вот тогда уже и свяжемся с лагерем – пусть высылают помощь.

Сержант Алеев озадаченно потер пальцами подбородок. Нет, вовсе не слова Доктора заставили его призадуматься. Сержанту и самому казалось, что риск проехать пару километров без детектора аномалии минимальный. Но он был военным и привык выполнять приказы. А инструкция, полученная от командира, требовала незамедлительно сообщать о любых, даже самых незначительных происшествиях. С другой стороны, незамедлительно уже не получилось. К тому же Доктор, хотя и не старше его по званию, – скорее всего, у него вообще нет никакого воинского звания, – тем не менее является в их группе старшим. И раз уж он готов взять всю ответственность на себя, так почему бы не попробовать?

В то время внутри Зоны уже начала складываться своя мифология. Один из мифов гласил, что у человека, пробывшего в Зоне достаточно долгое время, вырабатывается так называемое «чувство Зоны», позволяющее почти точно определить степень риска в той или иной ситуации. Сержант Алеев уже больше года служил в Зоне. И он, как на грех, верил всем ее мифам.

– Хорошо, – сказал он, застегивая рацию. – Если вы. Док, берете на себя ответственность…

– Беру, – не дослушав, кивнул Доктор.

– Хорошо, – Алеев поставил ногу на педаль газа. – Едем.

Армейские склады представляли собой несколько больших серых трех-четырехэтажных строений, расположенных внутри обнесенного бетонным забором периметра. Впрочем, от забора мало что осталось. Да и корпуса выглядели как после хорошей бомбежки. Доктор смог рассмотреть все это, когда машина поднялась на вершину холма.

– Старые армейские склады, – объяснил сержант Алеев. – Почти все оружие с них вывезли. Так, всякий хлам остался. Одно время на складах обосновались представители какой-то религиозной группы, – как уж они пробрались в Зону, одному богу известно. Веселые были ребята. Песни пели, странные такие, заунывные, под звон колокольчиков, по ночам вокруг костров танцевали. И еще свободную любовь исповедовали – Ну, то есть женщины у них были общими. А потом их отсюда кровососы выжили.

– И куда же делись эти веселые ребята? – поинтересовался Доктор, чтобы разговор поддержать.

– Кто их знает, – дернул плечом Алеев. – Кого-то кровососы загрызли. Несколько человек до кордона добрались – решили уйти из Зоны. Остальные, по слухам, подались глубже в Зону. Там у них теперь какая-то полувоенизированная группа. Отстаивают, так сказать, свои идеалы с оружием в руках. Ну да ничего, рано пли поздно мы до них все равно доберемся!

– Доберетесь, и что? Сержант задумался.

В самом деле, и что тогда?

Найти ответ он не успел. Воздух вдруг наполнился пронзительным звоном. Доктору показалось, что на него пахнуло горячим воздухом пустыни. В следующую секунду это был уже огненный смерч. Что-то с силой ударило в днище машины. Джип взлетел в воздух и уже на лету получил еще один удар, швырнувший его в сторону.

Все происходило, как в замедленном кино. Протяжно и громко закричал сержант Алеев. Доктор хотел было повернуть голову в его сторону, но в этот момент лобовое стекло будто взорвалось. Горсть мелких осколков полетела ему в лицо. Доктор отпустил раму, за которую держался левой рукой, и попытался прикрыть лицо ладонью Но стеклянные брызги летели быстрее, чем двигалась его рука. Первый осколок, точно лезвие, скользнул по щеке. Другой ударил в лоб. Тело Доктора начало странно переворачиваться, как будто он оказался в состоянии невесомости. Но на самом деле это машина перевернулась вверх дном. Доктор попытался снова ухватиться рукой за раму, но по руке что-то больно ударило. Доктор закричал и полетел вниз.