Евгений Капба - Хорошо забытое

- Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать... И слать меня в задницу тоже не надо - у меня с Джипси был договор, я дал ему слово, в конце концов...

- Ч-ш-ш-ш! Пошли.

Торговец поманил парня за собой.

Они петляли между ящиками с товарами, стендами с оружием и скафандрами, ветринами, полными диковинных вещиц и артефактов со всего исследованного космоса. Спустившись по винтовой лестнице за хозяином, Гай подождал, пока тот включит свет и ахнул - они находили внутри гигантского аквариума! С рыбами!

- Сейчас-сейчас! - винтовая лестница сложилась и спряталась в пол, сверху выдвинулось толстое стекло и зашипела, заполняя новое пространство вода.

Рыбки тут же ринулись следом за ней - осваиваться. Рыбки эти были длиной не менее метра и вид имели весьма грозный.

- Тигровые катраны с Либерти. Жуткие твари, но зато под слоем водяной толщи с движущейся биомассой нас ни одна хрень не подслушает. Ну и традиционные меры я принял тоже, - похлопал Вестингауз по подлокотнику мягкого кресла, которые мигал огоньками приборов. - Присаживайся!

Таких кресел тут было четыре, и Гай уселся в то, что стояло поближе.

- Так что там с Джипси? - спросил он.

- А дело не в Джипси. Дело в том что у Маминой Подруги теперь есть владелец, который претендует и на Сына, соответственно. А мы - я имею в виду сталкеров в широком смысле слова, до недавних пор былиединственным действующим анклавом в этой системе, и вроде как тоже имеем определенные права... Но тут вот какой казус - пока я тут промышлял оптовой и розничной торговлей, этот упырь скупал недвижимость. И вот ведь фокус - на данный момент Мёбиус владеет пятьдесят одним процентом площадей Причиндалов! Какой гад, а?

- Стоп-стоп, какой еще Мёбиус?

- Айзек Мёбиус, тот упырь с Либерти, который всё это время добывал лёд на Маминой Подруге, а теперь послал нахрен Конфедерацию и сказал, что планета - его, раз он ее освоил.

- А колония?

- Купил мороженое мясо, разморозил, обучил - и теперь у него там под куполом полторы тысячи человек и картошечка растёт. Вот, месяц назад зафиксировал первый урожай. Сам-то он там и носу не кажет - ему и на Причиндалах комфортно. А эти его сервенты вкалывают, да... Еще и благодарят нового хозяина! Еще бы - по сравнению с Анубисом, откуда их вывезли, Мамина Подруга - рай! И вот такая вот сложилась обстановка - вроде как Мёбиус сталкеров выгнать не может - есть договор с Конфедерацией. А с другой стороны - он просто отключит нам воздух, вырубит электричество и перестанет поставлять воду - и привет, приехали. Конфедераты сейчас впрягаться не будут - не те времена...

- И причем тут всё-таки Джипси?

- А-а-а... Тут дело не в Джипси. Тут дело во Франческе. Исключительной красоты женщина, да?

- Мгм, - невнятно угукнул Гай.

- Исключительной красоты и исключительного ума - программист от Бога. В общем, как-то на вечеринке Мёбиус положил на нее глаз, а она положила на него болт, а Джипси ему этот глаз выбил.

- Как - выбил?

- Ну, дал ему пощечину, и у него вылетел глаз!

- Дела-а-а!

- Ну там, крики, охрана, всё такое - Джипси за пушку, пристрелил кого-то из людей Мёбиуса, да и самого упыря тоже продырявил - в общем, прикрывал подругу. Франческа скрылась вместе с Карлосом - прочь с Причиндалов. Штерн и Кранц оббивали пороги, хлопотали за своего командира - а потом р-раз и исчезли! С концами, как будто не было никогда! Но всем насрать. То ли Мёбиус купил законников, то ли в нынешнем бардаке конфедератам действительно не до сталкеров... - Вестингауз оттолкнулся ногой и кресло закрутилось вокруг своей оси. - Я говорил - дело не в Джипси! Мёбиус почувствовал тут себя боссом, хозяином. Смотрит и на Причиндалы, и на сталкеров как на свою собственность. Хочет перехватить торговлю артефактами и антиквариатом - это понятно. У него есть сбыт в мирах первой пятерки, он работает не один, а под крышей - это тоже понятно. Его задача - стать тут монополистом, выдавить таких как я, прижать вольных сталкеров, навязать им жесткие контракты... Даже не знаю, чем всё закончится. Деваться народу особо некуда - или горбатиться на Мёбиуса за копейки, или завязывать со сталкерством - ни одна система не примет всю эту разухабистую вольницу... А организовать новую базу на пустом месте - ну, я бы, например, вписался в такое дело, но большинству торговцев проще плюнуть и свалить в родные миры...

- Лихой тип этот Мёбиус, да?

- Очень! С ним лучше не связываться...

- С ним лучше не связываться, говорили они, - проворчал Гай. - Где мне взять людей - вот что я спрашиваю!

- Каких людей?

- Нет-нет... Это я так, о своем. Так говорите, Джипси в участке?

- Ага. Но ты бы не совался туда - люди Мёбиуса пасут всех посетителей.

- Это уж я сам решу. Вы, главное, заказ мой оформите, и если надумаете таки перебираться отсюда - маякните мне на гала-почту, ладно?

- Это как минимум в моих интересах...

Когда Гай выходил из берлоги Вестингауза, охрана как раз сменялась. Знакомый наемник еле заметно кивнул и пошел переодеваться. Кормак дождался его в переходе.

- Привет, Гай! - наемник протянул ему ладонь для рукопожатия, и парень ощутил в своей руке какой-то небольшой плоский предмет. - Рад был видеть! Жаль, пообщаться не успеем - обещал к подруге заскочить поглядеть, что у нее там с кулером случилось...

- Бывает! - махнул рукой, прощаясь Гай. - До встречи!

Шагая в сторону дока, он раскрыл ладонь и посмотрел - что там такое сунул ему этот странный парень? На квадратном кусочке пластика были маркером нанесены цифры космических координат и одно слово - "Франческа".

Друзья! Лучший подарок для автора - это подписка. Большое спасибо тем, кто остается на волнах нашей радиовышки! Вы даете мне моральное право писать дальше)) С уважением - автор)

Охранник заставил Гая даже высыпать чай из контейнера в прозрачный пластиковый пакет. А как подозрительно он смотрел на жареные колбаски!

Вообще-то это был один из тайных страхов парня - попасть за решетку. Не пересидеть ночь, а именно загреметь на долгие годы, в обстановку чуждую и враждебную, где мало что зависит от твоих силы, воли и способностей, и существуют свои понятия о жизни и правильности. В детстве он также боялся похорон - просто одно соприкосновение с траурной процессией, или церемония прощания с усопшим вызывала у него оторопь и выбивала его из колеи на несколько дней.

Ярр изменил его - мертвецы не вызывали теперь в нем никаких особенных чувств. А вот тюрьма - вызывала.

- Можете проходить! - сказал охранник.

Джипси сидел за столом в комнате для свиданий. Гай даже не сразу узнал его - осунувшийся, с каким-то серым лицом, лишенный своей роскошной шевелюры и густой бороды, и фенечек, и яркой улыбки... Из него как будто выпили жизнь. Но увидев, кто именно к нему пришел, сталкер оживился - он явно не ожидал встретить Кормака.