Артур Осколков - Олимпиец

Наконец, мы покинули местный рынок и свернули на широкую улицу, от которой до академии было рукой подать. Как только мы вышли, ребенок сразу же отцепился от моей ладони и теперь вприпрыжку скакал рядом. Рюкзак, понятно дело, нес я. Забрал еще на рынке, когда она из-за него чуть не грохнулась на прилавок с угрями.

— Как тебя зовут, чудо?

— Миналита Верн, — сообщила мне девочка. После чего изучающе на меня глянула и высокомерно добавила. — Но тебе я так и быть разрешаю звать меня Мина.

Разрешает она…

— Ладно, Мина, — я не обратил внимания на ее наглость. — А где твои родители? Им не страшно тебя одну отпускать?

Она фыркнула и отвернулась в сторону.

— А зачем вам? Мама сказала, не говорить с незнакомцами.

Я выразительно хмыкнул и дернул плечом, на котором все так же висел ее розовый портфель. Со стороны я, наверное, смотрелся просто люто. Дорогой костюм, длинный бордовый галстук и огромный ранец с поросенком.

Видели бы меня сейчас ребята из мафии…

— Ладно, — осознав, что я могу отказаться от роли носильщика, смилостивилась она. — Мама сказала…

Тут она загляделась на проезжающую мимо машину и чуть не врезалась в столб. К счастью, я успел вовремя ее выдернуть. Но она все же зацепилась краем ладошки и вскрикнула от неожиданности.

— Ой!

— Осторожнее, — пожурил я ее. — Ты как, не ушиблась?

— Нет, конечно, — с жалостью взглянула на меня девочка, будто я был совсем дурачком, задавать такие вопросы. — Я очень крепкая!

А, ну да. Если она идет в академию, значит, она из «белых». Синяки ей не страшны.

— Так что? Про маму?

— Мама сказала, что я уже взрослая. А значит, могу сама везде ходить.

Спорное решение, но вмешиваться в чужой процесс воспитания не буду. Я вон вообще с четырнадцати на улице оказался и ничего. Продолжал ходить в школу, даже поступил в университет. И вполне нормальным вырос.

— Эй, мистер.

— Да?

— А как вас зовут? — как можно более небрежно поинтересовалась она. Но я видел, как она стреляла на меня глазками. Видать, ей тоже хотелось знать, что я за чудик такой.

Мы как раз переходили широкий проспект и очень внимательно смотрел по сторонам, поэтому ей пришлось переспросить несколько раз, прежде чем я наконец ответил.

— Адриан Лекс. И можно на «ты».

— Радиана Векс? — по слогам повторила она и с абсолютной уверенностью заключила. — Девчачье имя.

Я аж споткнулся и едва не упал.

— Ты издеваешься?

— Нет, — она высоко задрала носик и бросила на меня хитрющий взгляд. — Язык прикусила.

Да нет, специально. Я покачал головой, с трудом проглотил улыбку и промолчал.

— Мистер, а какая она? — Мина снова дернула меня за рукав. — Школа?

— Я же сказал на «ты». А школа…

Тут я, честно говоря, задумался. Официально, Адриан Лекс ходил туда уже пять лет как, поэтому должен был знать о ней все. Я, понятное дело, нихрена не знал.

Естественно, перед сегодняшним днем, я посидел на форумах и глянул общие факты. Но на кой это девочке. Ей реальность подавай.

Хм, думаю, я мог сказать ей правду. Тем более, если что я всегда могу добавить, что говорил про класс. В старшей школе они все перетасовывались.

— Мистер? — девочка нетерпеливо дернула меня рукав.

— Мы же вроде договорились на «ты».

— Эм… Мистер Адриан? — абсолютно серьезным голосом произнесла она.

Я хрюкнул. Громко. Даже несколько прохожих обернулось.

— Мистер Адриан? — переспросил я и внимательно глянул на девочку.

Та сделала личико как у лисички и кивнула. Смотрелась она, конечно, очаровательно. Этакий маленький ангелочек. И она определенно надо мной издевалась.

Но я тоже не лыком шит.

— Что ж, мисс Мина. Не вижу смысла вам врать. Я тут сам первый раз, так что в этом смысле мы с тобой очень даже похожи. Оба новички.

От моего обращения девочка забавно сморщила личико. И чем дольше я говорил, тем больше оно вытягивалось. Не как у Буратино, но все равно смешно.

— Ты правда тут ни разу не был? — неверующе спросила она.

— Неа, — беззаботно ответил я.

— Не обманываешь?

— Зуб даю.

Она скрестила руки на груди, явно что-то обдумывая.

— И тебе не страшно? Ни чуточки?

Я удивленно нахмурился.

— Страшно? С чего бы?

Она не ответила и, гордо взмахнув носиком, отвернулась.

Ну и ладно. Не хочет, не надо.

Мы были уже у самой школы, и сейчас шли мимо высокого забора, выложенного из белых кирпичей. Сверху были вплавлены чугунные колья. Скорее украшение или дань истории, чем реальная предосторожность. Хотя я в этом не разбираюсь.

Внезапно девочка застыла на месте.

— Мина? — удивился я. — В чем дело? Мы почти пришли.

— Мистер Адриан, — удивительно тихо произнесла она. — Я не уверена, что хочу туда идти.

— Не хочешь? — Я опустился на одно колено и посмотрел девочке прямо в глаза. — Почему?

Она замялась, явно не зная, говорить мне или нет. И куда делась та бойкая девица, что так уверенно стебала меня всю дорогу. Глаза смотрят вниз, руки теребят юбку. Прямо не узнать.

— Я… Отличаюсь от остальных. Что если… Что если надо мной будут смеяться?

Отличается? Я хотел было переспросить, но тут до меня дошло. Факты-то были, что называется, на лицо. Она шла в школу сама. Чистая, но простенькая одежда, слишком яркие ботинки, чересчур большой портфель. Все это указывало только на одно.

Мина была из бедной семьи.

— Ты попала по программе?

Девочка уныло кивнула.

Ясно. Это многое объясняло. Обучение в «Deus Vir» стоило абсолютно безумных денег, вроде десяти тысяч евро в семестр. Понятное дело, что такое могли себе позволить лишь аристократы, либо дети финансовых магнатов. Которые обычно тоже были частью какого-то Дома.

Но в то же время академия имела специальный фонд, и каждый год наравне с обычными учениками набирала себе детей из менее обеспеченных семей. Нужно было пройти кучу экзаменов и доказать, что ты лучший, зато приз того стоил. После академии тебе открыты любые дороги.

Но и отношение к таким детям среди учеников было… Нет, я, конечно, не знаю, в академию не ходил. Но что-то сомневаюсь, что хорошее. Презрение и шепотки, и это в лучшем случае.

Мне это было знакомо. За этот месяц я дважды выбирался на приемы, и каждый раз ловил на себе десятки взглядов. В основном снисходительных. Иногда брезгливых, словно эти важные господа заметили жирную муху у себя на тарелке.

Я был для них inferi — низший, отродье загробного мира. И лишь власть и репутация моего Дома не позволяли им открыто выказывать свое презрение.

— Мистер Адриан? — удивленно позвала меня девочка.

— Послушай меня, — я взял ее за ладошку. — Плевать на остальных. Ты в одиночку прошла через полный опасности рынок. Сама выцепила себе провожатого. Ты самая храбрая малявка, что я встречал. Ты найдешь себе кучу друзей. И с тобой все будет хорошо.