Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

— Он. — Утвердительно кивнула другая жрица. В ней контрабандист мгновенно узнал одну из своих многочисленных подружек, с которыми иногда проводил ночи и устраивал взаимовыгодные сделки. Конкретно у этой расценки на её благосклонность были весьма высоки. Не меньше трех молодых и полных сил рабов требовалось, чтобы обитательница столичного храма Ночи из злобной фурии превращалась в ластящуюся кошку. Но это стоило того, ведь только она могла продать уникальные шедевры магии крови, крайне высоко ценящиеся на поверхности. Или сделать выписку из какой-нибудь библиотечной книги, за одно лишь хранение которой служители светлых богов могли сжечь живьем всю семью, владевшую запрещенным гримуаром.

— Не я! — Панически крикнул Рилд, выпрыгивая в ближайшее окно. Хрустнули слюдяные витражи, пропуская сквозь себя тренированное тело. Лететь вниз было не так уж и далеко…Однако тело контрабандиста против всех законов природы рвануло к небесам титанической пещеры. Левитационные артефакты были в обществе темных эльфов весьма ходовым товаром. А контрабандист всегда носил с собой их как минимум три. От разных производителей. — Чтоб ты облыселаааа!

Падающий вниз камнем дроу, чьи артефакты вдруг перестали работать, не мог точно определиться, кому он это сказал. Не то своей подружке, не то той старшей жрице…Скорее всего все-таки собственной сестре, стоящей под окнами таверны вместе с еще десятком дроу и кем-то еще. Кем именно темный эльф разглядеть не успел по уважительной причине. Он приземлился и застрял. В цепкой и липкой паутине, которую оперативно наколдовали служительницы темных богов, не желающие дать своей жертве отправиться на тот свет раньше срока. Ну и заодно она заткнула контрабандисту рот, чтобы его дальнейшие мольбы, проклятия и угрозы не отвлекали женщин от их несомненно важных дел.

— Ты уверена, что он справится, порождение плоти моей? — Произнесший эти слова женский голос Рилду знаком ну совершенно точно не был. Но то, что отвечать принялась его сестра, контрабандиста изрядно ошарашило.

— Да, о могущественная. — Голос матриарха, персоны по определению ни перед кем не склоняющейся, был исполнен подобострастного почтения. — Более изворотливого, умелого и пронырливого лазутчика, способного найти и добыть искомое любым путем, мне неизвестно. И он одной крови со мной, пускай и мужчина.

— Могущественная. А мы значит порождение её плоти… — Мысли забегали в голове у Рилда, словно вспугнутые визитом кошки в амбар мыши. — Но у нас нет живых родственников женского пола старше Лирсеи! Остаются неживые. Душа матери находится в сокровищнице, запечатанной в рубин. Да и узнал бы я её. Бабка погибла без надежды на хоть какое-то возрождение в зубах высшего демона. Прабабка! Точно, она! Добилась одного из высших постов храма Ночи при жизни, а после переродилась! Её же еще при отражении атаки клана Черных Клинков призывали!

— Переверните его! — Скомандовала непререкаемым тоном дроу, которой отчего-то не сиделось спокойно во владениях Ночи вместе с душами других последовательниц этого культа. — Смотри на меня, ничтожество!

— Слушаю и повинуюсь. — Покорно пробубнил дроу прямо в перекрывающую ему рот паутину, внимательно рассматривая ставшую слугой Ночи родственницу. Тем более в этой ипостаси он её еще не видел. На защиту клановой цитадели явилось нечто лишь отдаленно напоминающее гуманоида и состоящее из ощетинившегося во все стороны иглами мрака. Этот импровизированный ежик в одиночку контратаковал по направлению главного удара, уничтожив и обратив в бегство десяток низших жриц, столько же магов и сотни полторы воинов с зачарованным оружием. Сейчас же перед контрабандистом стояла в целом обычная темная эльфийка. Только вместо глаз у неё плескались глубокие омуты мрака, а её светящиеся белые волосы непрестанно шевелились в отсутствии ветра.

— Тебе будет дано поручение. Очень важное поручение. — Кровная родственница, ставшая слугой темного божества, одним движением содрала паутину с губ своего потомка. Они лопнули в нескольких местах, но мужчина-дроу не посмел издать даже и единого звука боли. Опасался рассердить свою прабабушку и познать в этом случае настоящие муки. — И если ты провалишь его и подведешься меня, судьба твоя будет ужасна!

— Исполню все! — Твердо пообещал Рилд, прекрасно знающий, такими вещами темные жрицы не шутят. Тем более те из них, кому выпала честь стать бессмертной и вечной слугой своего божества. А иначе их начальство может решить, что им не нужны такие слюнтяи среди подчиненных.

— Верю. — Несколько расслабилось и снизило накал принявшее обличье высшей жрицы существо. — Расслабься, мальчик, я не так уж безумна, чтобы требовать невыполнимого. Поможешь вот этому чужаку в его делах и свободен. Можешь даже в храм прийти и награду взять, там тебя не обидят. Я распоряжусь. Или с сестры её стребуешь, тут уж сам разберешься. Так показать, что будет в том случае, если мне не доставят удовольствия твои действия? Или ты пока не хочешь на своей шкуре узнать, чем так славно абсолютное небытие?

— Вы будете гордиться моими делами. — Ответил Рилд официальной фразой, применяемой при общении с матриархом. Одновременно краем глаза он косился на вышеупомянутого чужака, которого поначалу просто проигнорировал. Увидь он его на улице и счел бы чьей-то химерой, прячущий рабский ошейник и клеймо в толстых складках кожи. Если бы умудрился не заметить свиту, безмолвно стоящую у него за спиной.

Человек…Вернее, относительно человекоподобное существо. Напоминающее гибрид представителя людской расы с… Каким-то червем? Вытянутое тело десяти шагов в длину и пяти в поперечнике было слишком толстым и коротким, чтобы заслуживать название змеиного. К тому же покрывавшая его на манер тоги светло-серая ткань не могла скрыть прячущихся под ней огромных пластов жира. Две неявно выраженные конечности упирались в землю и тем приподнимали относительно привычного вида грудь чудовища вверх. От сросшихся вместе когтистых пальцев, глубоко ушедших в мерзлый грунт, во все стороны расходился морозный пар. Не нужно было быть дроу, чтобы узнать в нем проявление демонических сил, ведь не зря же одним из титулов владыки преисподней являлся «Хозяин Черного Льда». Голова данного существа была, пожалуй, самой приятной на вид его частью. Обычная, человеческая, совсем даже не страшная. Ну, максимум слегка уродливая из-за низкого лба, маленьких глаз и торчащих в разные стороны грубых жестких черных усов.

— Надеюсь на это. — Бывшая полноправная властительница клана Ланет начала растворяться в воздухе, уходя из этой реальности. — Учти, если чего, я-то выкручусь. А вот ты, потомок, из-за нашей родственной крови никуда не сбежишь…