Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

Те трое, что со мной с самого начала, уже замазаны в совместном мародерстве на атакованном наемниками рынке. И не меньше половины честно украденного там они оставили себе. Разумеется, это не гарантия от предательства. Нет, сами девушки уверяли, будто ограничились чисто символической долей, но поскольку реализовывали добычу они через свой храм, то наверняка взяли за неё куда больше, чем у обычных скупщиков. И лишние денежки оставили себе. Хотя я не в претензии — свою долю получил приятными желтыми маленькими слиточками, которые без разговоров примут в любом государстве. И было их не так уж и мало, как минимум по затратам на найм контрабандиста вышел в ноль. Ну а неплохо поживившиеся на поднадзорном объекте ведьмочки лишний раз подумают, прежде чем портить наши отношения. Уже немало, если вспомнить, как много ножей в спину в этом месте втыкается за просто так.

— Есть! — Не пожелала так просто сдаваться новенькая, картинно отставив в сторону ножку, выпятив грудь и призывно облизав губы. — Почему они, ведь мы же сильнее, красивее и можем полностью удовлетворить любые ваши мелкие капризы, чего эти жадные дуры явно еще не сделали. Да вы и сами видите, вон как туника натянулась. Кстати, я слышала, что у моржей там кость…Это правда?

— Вопросы интимной анатомии ластоногих оставлю вам для самостоятельного изучения. — Буркнул я, начиная закипать. У меня тут дела, а эти кошки драные старательно изображают, что у них наступил март месяц. — По делу вопросы есть?!

— Есть. — Кивнула другая новенькая, выглядящая приличнее всех остальных дроу вместе взятых. Во всяком случае, на ней было платье. Не просвечивающее! От горла до упрятанных в простые сандалии лодыжек. Да, у него были очень даже интригующие разрезы на бедрах и солидное декольте, но на общем фоне оно смотрелось просто таки образцом целомудрия! Интересно, чего она прячет под тканью? Шрамы? Или какую-нибудь скрываемую от посторонних бяку вроде нанесенной на почти всю кожу рунной татуировки? — А что это за кровавый портал у вас за спиной открывается?

— Шо?! Опять?! — Я обернулся, уже понимая, что увижу. Пространство вновь начинало дрожать, буквально выворачиваемое наизнанку, а воздух постепенно наполнял аромат свежей крови. Распахнувшееся в ткани реальности окно открыло мне уже привычную картинку собакоголовой нежити…Только на сей раз её оказалось как-то много. Чеканя шаг и бряцая навешанным железом из портала сплошной стены стали выдвигаться хищного вида костяки, прикрывшие свои и без того малоуязвимые мощи кольчугами и большими ростовыми щитами. А на спинах их лежали древки длинных копий, удерживаемых вторым рядом немертвых бойцов. — Оу, как вас много-то, целая фаланга…

Я уже приготовился встретить широкой грудью нежить и со всей дури жахнуть по порталу и выходящей из него маленькой армии концентрированной энтропией, но неожиданно прямо из воздуха на мой нос ступила хозяйка гостиницы. Дрожание материи, сопровождающее открытие врат из черт знает какой дыры, резко изменило тон. Если раньше это было что-то вроде работы дрели на крупных оборотах, то сейчас в изнанке пространства разыгрался настоящий рок-концерт. Первый ряд щитоносцев, как раз синхронно переступающий магический порог, перемололо в труху из костяной муки и металлической пыли. Окно в ткани реальности за их спинами немедленно пошло сильнейшей рябью, словно экран телевизора со сбившимися настройками, но не погасло. Магическую пелену рвало, жамкало, давило и плющило, временами заставляя плеваться в нашу сторону новыми порциями праха. Причем складывалось такое ощущение, будто мы слышим лишь отголоски бедлама творящегося там, откуда и строился портал. Судя по всему, старая ведьма очень серьезно относилась к вторжению на её личную территорию. И спускать его кому бы то ни было не собиралась. Секунд тридцать продолжалась эта вакханалия магии пространства, прежде чем портал наконец-то рассыпался на сотни быстро гаснущих искр.

— Интересно. — Только и сказала темная друидка, смеривая меня взглядом ученого-энтомолога, не сумевшего сходу идентифицировать укусившее его насекомое. Слезть с головы своего квартиранта она даже и не подумала. Зато внимательно осмотрела помещение, в котором после междоусобных разборок дроу наблюдался некоторый беспорядок и хлюпала стоящая по щиколотку вода. — Хм, вы тут немного насорили. Трупы есть?

— Один в заклинательном покое, сожженный до состояния пепла. — Не стал отрицать я. — Мне доплатить за уборку?

— Да ну не стоит. Насорили ведь действительно немного. Подобные мелочи входят в базовое обслуживание. — Успокоила меня старая перечница, явно не один век занимавшаяся коммерцией в городе дроу. — Я так понимаю, якорем для открытия портала ты стал не добровольно?

— Якорь? Это в смысле маячок? — Уточнил я, аккуратно снимая женщину со своей головы и удивляясь её малому весу. Килограмм двадцать, ну самое многое двадцать пять. Как так? У неё кости пустотелые? Или может просто в постоянном режиме работает какой-нибудь артефакт, ослабляющей гравитацию, поскольку в её возрасте людям тяжело ходить? Магия-магией, но артрит, артроз, радикулит и прочие старческие радости могут доконать кого угодно. — Они эти штуки конкретно на меня наводят?

— На твою кровь. — Сделала уточнение старуха. — Не следует такими вещами разбрасываться. Где ты её оставлял?

— Да вроде нигде. — Задумался я, перетряхивая свою память. Донорством не занимался. Зелья на подобной основе не варил. Артефактов не делал. Зачарованный флакон с алой жидкостью лежит в Колоне, но за домом помимо обычной охраны присматривает вполглаза и Феон. Обойти святого, умеющего при необходимости подкручивать время в нужное сторону, это надо еще постараться. — Ранили меня в драках, конечно, часто. Может кто-то и собрал с земли. Или сохранил на своем клинке образец в состоянии, пригодном для колдовства.

— Сжигать такие вещи надо. Или вымораживать. — Только и сказала ведьма, направляясь к выходу и легким движением руки отодвигая в сторону сразу трех столпившихся у дверей дроу. Самозвано вызвавшиеся на замену жрицы при первых признаках начинающейся драки отошли назад, но совсем покинуть опасное место им не дало то ли женское любопытство, то ли желание наложить ручки на побежденных. — И детьми не разбрасываться. А то наделают бастардов, а потом еще удивляются, чего это их убить хотят и как вражеские чары через все защиты проходят.

Не, это не наш случай. Нет. Да ну нет! Нет, нет и нет, я сказал! Подсознание, хватит! Единственная возможная кандидатка на то, чтобы стать матерью, предохранялась! Сам ей противозачаточные чары обновлять помогал! Учебный легион был совсем не тем местом, чтобы беременеть! Хотя, если где-то напортачил из-за малого опыта в этой сфере…Но на момент нашего расставания живота же не было! И времени с его момента прошло не так уж много! Если вдруг чего в последние дни мы и натворили — пузико бы еще надувалось и надувалось несколько месяцев! А вдруг аборт?! Она же разорвала все отношения, поскольку собралась за какогото старого аристократического пенька замуж выскочить и участвовать в той катавасии, что заварилась в Империи! Ей, видите ли, надо восстановить свой древний род и перебить всех, кто посмел замарать их фамильную честь!