Брайан Херберт - Путь к Дюне [сборник litres]

Ведя за собой охотников за сокровищами по обожженной пустыне, Локар от души надеялся, что поступает правильно. Если бы Бог не хотел этого, он бы меня предупредил. С каждым шагом Локар все сильнее и сильнее впадал в состояние, близкое к трансу, как будто Разделенный Бог внушал ему из космоса свою волю, руководя всеми действиями жреца, несмотря на тяжкое оскорбление, которое тот когда-то нанес Богу.

Сквозь прищуренные веки Локар жадно впитывал образы давно исчезнувших зданий; Кин предстал перед ним во всем своем божественном величии. Эти неверующие не видели вокруг ничего, кроме песка и камня. Он вел людей по главной дороге к храму, по дороге, которую только он один мог видеть, – широкий бульвар, некогда всегда полный преданных последователей веры. Позади слышался оживленный разговор: участники экспедиции что-то обсуждали, заглушая своими голосами тихий рокот катящихся по песку машин.

У главного входа в храм, где когда-то был перекинутый через пересохший ручей мост, уставленный величественными статуями, Локар показал дрожащим пальцем нужное место.

– Копайте здесь, только аккуратно.

Два человека натянули на себя защитные костюмы и сели за рули машин. Расположившись рядом, они начали бурить землю под углом к поверхности, разрушая слой спекшегося песка и обнажая маломощными направленными взрывами пологие стены образующегося углубления. По огромным воронкам струя сжатого воздуха выбрасывала обломки породы и выбранную землю.

Гурифф протянул жрецу головной визуализирующий прибор.

– Следите за ходом работы. Немедленно оповестите нас, если что-то пойдет не так.

Когда Локар надел на голову устройство, иллюзорные образы исчезли, уступив место неприглядной реальности. Он видел, как роющие приспособления достигли стекловидной блестящей поверхности в нескольких метрах под землей – то были остатки оплавленного здания, засыпанного песком. Фары роющих машин осветили частично закрытую дверь и какой-то древний символ.

Локар подал экстренный сигнал водителям роющих машин и остановил их.

– Они достигли входа в один из залов собраний!

Локар и Гурифф спустились по оплавленному склону в глубокую яму, протиснулись мимо машин.

– Осторожно снимите дверь.

Один из водителей активировал небольшую дрель, прикрепленную к передку машины, а другой активировал механическую руку, державшую несколько маленьких черных контейнеров с взрывчаткой. Локар и Гурифф смотрели, как люди высверливают отверстия в двери и вставляют в них заряды. Жрец не успел выразить свои опасения, как раздались крошечные взрывы, тяжелая дверь дрогнула и отклонилась, повиснув на петлях. Между петлями и косяком открылась узкая щель. Люди крюками открыли дверь, а затем мощными фонарями осветили расположенное за дверью помещение.

Наполовину обрушившийся потолок нависал над полом, как тяжелая грозовая туча. Комната была наполнена всякими обломками. Локар протиснулся в отверстие и вошел в помещение, потребовав права осмотреть его первым. Пригнувшись, он пробежал под осевшим потолком по неровному, усеянному обломками полу помещения.

– Потолок может рухнуть, – предостерег его Гурифф. Локар, однако, всем своим существом понимал и чувствовал, что Разделенный Бог не допустит этого – после всего, что пришлось пережить Локару.

Сердце бешено заколотилось, когда он заметил в груде камней какой-то блестящий предмет. Локар разгреб мусор и извлек из его кучи большой, цвета платины, кубок, закрытый украшенной гравированным рисунком крышкой. Ни одна капля драгоценной символической крови Бога не должна была испариться в сухом и горячем воздухе пустыни.

Он принялся копать глубже и обнаружил нечто еще более интересное – маленькую золотую статуэтку песчаного червя, поднявшегося над песком и обратившего свою безглазую голову к небу. Взволнованный жрец положил статуэтку рядом с кубком.

Потом случилось чудо. Локар заметил, что по стене за кучей обломков и мусора сочится вода. Возможно ли это? Откуда она взялась, где ее источник? Услышав скрежет, Локар поднял голову и увидел, что потолок начинает проседать глубже над его головой. Сверху сначала закапала, а потом полилась вода – вода на Ракисе! Схватив кубок и статуэтку, Локар опрометью бросился к выходу. В тот момент, когда он оказался рядом с Гуриффом, потолок с грохотом окончательно рухнул, завалив помещение.

– Что ты там нашел? – спросил начальник экспедиции, глядя на кубок с таким видом, словно не произошло ничего интересного.

– Думаю, что этот кубок представляет для вас определенную ценность. Возможно, он изготовлен из редкого металла. – Локар передал кубок Гуриффу, а статуэтку песчаного червя спрятал в карман мокрой накидки. – Это же предмет культа. Он не предназначен для посторонних глаз.

Гурифф неопределенно пожал плечами.

– Будем считать, что это только начало.

Он поднял крышку кубка, чтобы посмотреть, нет ли в нем сокровищ. Гурифф вскрикнул от неожиданности, потому что из кубка выскочило какое-то маленькое существо и резво кинулось к расщелине между камнями. Прежде чем скрыться в нем, зверек остановился и окинул пришельцев взглядом своих крошечных темных глазок.

– Эта тварь меня укусила! – Гурифф энергично потер красный след укуса на большом пальце. – Как оно ухитрилось здесь выжить?

– Это всего лишь мышь, – сказал один из участников экспедиции. – Должно же было здесь хоть что-нибудь уцелеть.

– Это пустынная мышь. Древние фримены называли ее муад’дибом, – благоговейно произнес Локар. – Это означает: мышь, которая прыгает.

Два человека бросили свои роющие машины и бросились к камням в надежде поймать зверька.

– Страшная кара ожидает того, кто осмелится причинить вред муад’дибу, – закричал Локар. Грызун легко ускользнул от преследователей и исчез в отверстии между камнями.

Гурифф в изумлении округлил глаза:

– Так ты и мышь считаешь священным предметом?

Две недели спустя заход солнца вдруг окрасился в ярко-алые тона; казалось, горизонт залит кровью. Над землей, с запада, мчался фронт взметенной в воздух пыли. Воздух вокруг лагеря, который обычно был так тих, что людям начинало казаться, что они оглохли, теперь ожил и наполнился каким-то злым шумом – казалось, что под землей рокочет скрытый недрами гром.

Локар понимал, о чем говорили эти знаки. Как человек, он был подвержен человеческим слабостям и испытывал страх, но, как истинно верующий, он испытывал и благоговейный трепет. Ракис был ранен, возможно, смертельно, но он пока не умер. Планета беспокойно ворочалась в своем глубоком сне.

– Отдал бы все на свете за пару погодных спутников. – Гурифф упер руки в бока и потянул носом воздух. – Чую какую-то опасность.