Алексей Тихий - Феникс. Часть 6

Верген не только избежал удара, но и сократил дистанцию на семь шагов. Тут Зверь явно поторопился с окончанием боя. Когда Верген оступился, ему бы стоило использовать «шквал», тогда он бы выиграл инициативу. Хотя, может быть острый на язык парень, специально накрутил его перед боем. Если так, то «разводка» удалась. Но второй раз Зверь такой ошибки не повторит. Может он и не самый адекватный из разумных, но я еще не слышал, чтобы кто-то смог поймать его на один и тот же трюк дважды.

Верген рывком значительно сократил дистанцию, но Зверь уже восстановил концентрацию после мощной атаки и был готов. Следующая связка была его любимым трюком: «воздушный пресс» плюс «шипы». Я столько раз видел ее в действии, но до сих пор не перестаю поражаться такой относительно простой и в тоже время крайне эффективной комбинации. Загустевший воздух лишает противника подвижности, а каменные колья прокалывают ноги, остается только добить противника.

Магические печати на руках Зверя загорелись небесно-голубым и серо-коричневым, и он ударил. Вергена придавило к полу и у него не осталось выбора, кроме как использовать свой самый сильный фокус. Мощный импульс магии — и кожа моего друга приобретает отчетливый стальной оттенок.

Не знаю, какие изменения произходили внутри Вергена, но добавление внешнего скелета явно увеличило его физическую силу. Спрессованный воздух, все еще замедлял его движения, но уже не на много. Но это было лишь первая часть атаки.

У Вергена не самое острое «восприятие магии» и он пропустил момент, когда из-под земли ударили острые каменные шипы, но тут уже пришлось удивляться Зверю. Каменные лезвия без труда пробили подметку модных высоких сапог и оказались бессильны против «стальной кожи» моего друга. Однако, Вергену все же пришлось поплясать. Когда из земли в стопы ударяют каменные лезвия, о нормальном беге не может быть и речи. Мечнику пришлось туго, но природная ловкость, помноженная на бесчисленные часы тренировок, позволила ему устоять на ногах и даже отыграть пару метров в свою пользу. Я уверен, после боя он обязательно предъявит счет за испорченную обувь.

Зверь быстро понял, что дальнейшая игра не стоит свеч. Его резерв больше, но ему приходится удерживать сразу два плетения и, при таком раскладе, он словит магическое истощение значительно быстрее противника. Сейчас между ними всего восемь метров, что явно было далековато для Вергена, и инициатива снова оказалась в руках Зверя. На самом деле инструктор редко использовал тактику классического мага — работа с дистанции, но в этот раз, это было более целесообразно. Зачем лезть на рожон, если твой противник ограничен дистанцией? Т — тактика. Однако Зверь удивил меня. Укутавшись в «пылевое облако» он сам пошел на сближение.

Я чуть ли не приплясывал на месте от азартного зрелища. Редко кто мог заставить наставника так напрячься, но вот последний маневр Зверя, при всем моем уважении к нему как к бойцу, я не оценил. А Верген даже ухмыльнулся, хотя на его месте я бы не рассчитывал на быструю победу. Наставник и сам хорош в защите, но для того чтобы справиться с более молодым и подвижным противником ему пришлось воспользовался другой тактикой.

Началась рукопашная. Зверь, сокрытый «пылевым облаком» против мечника с артефактным клинком и стальной кожей. Верген видел лишь контур тела противника, но ему хватало и этого, чтобы вести поединок. И первый его удар чуть не стал для желтоглазого инструктора последним.

Клинок золотых рыцарей вышел на укол, целясь прямо в грудь Зверя, тот ушел в сторону, и вовремя вспомнив, что его противник маг металла, прикрылся щитом. Артефактный меч, будто ожившая змея, скользнул следом за инструктором и вошел в созданный магией щит, пробил его насквозь, оставляя длинный порез на предплечье желтоглазого.

Инструктор крутанул щит, пытаясь вырвать меч из рук Вергена, но клинок снова изогнулся непостижимым образом и вышел из клинча. Одновременно с этим Зверь попытался достать противника созданным «копьем», мечник парировал удар сильной стороной меча, у самой рукояти, и ответил гардой в лицо, отчего желтоглазому пришлось срочно разрывать дистанцию.

Обмен ударами происходил с сумасшедшей скоростью, и подчас мне было тяжело уследить за тем, что происходит в пылевом облаке. Выручала только чувствительность к магии, так что мне удавалось рассмотреть только те атаки, в которых использовались плетения. Обычные удары, к сожалению, проходили мимо моего внимания. Однако, даже увиденного мне хватало, чтобы наладиться мастерством дуэлянтов. Зверь оказался весьма не дурак помахать закованными в гранит кулаками, успевал создавать подходящее под ситуацию оружие, но все же уступал мечнику в «стальной коже». Большинство ударов просто не могли пробить эту защиту, хотя наверняка доставляли Вергену массу неудобств. Представляю, как он будет громко материться после боя и сожалеть о пропущенных ударах.

Только за первые пять секунд схватки Зверь свернул на бок, его «стальной нос» и нанес два весьма чувствительных удара в корпус. Но ему все же досталось больше. Магический клинок оставил серьезные раны на его теле: три глубоких разреза на бедрах и одно колотое ранение в районе плеча, но пока бойцы даже не думали отступать.

Зверь начал создавать надежную защиту, используя в качестве основы «каменный щит» и изрядно потратился на то, чтобы достаточно его укрепить, но оживший меч Вергена легко обошел это препятствие и желтоглазый быстро отказался от этой идеи. Понимая, что слабые плетения бессильны против брони врага, а нанести акцентированный удар Верген ему просто так не даст, он решился на отступление, используя хитрость, на которую в свое время попался я.

Клинок в очередной раз обогнул щит, и лицо Вергена расцвело в улыбке. Лезвие меча вошло в грудь Зверя, но вместо того, чтобы упасть замертво, он обратился гору песка. Не подозревая о плотности цели, мечник слишком сильно вложился в удар, так что клинок глубоко зарылся в кучу. Песок будто живой стал обтекать клинок, зажимая его, а вынырнувший сбоку из «невидимости» Зверь от души приложил Вергена «гранитным кулаком».

Какой бы прочной не была металлическая шкура моего друга, но даже она с трудом выдержала этот удар, а вот то, что находилось под ней, такой крепостью не обладало, и хруст ломаемых ребер долетел даже до меня. Сложившись пополам, Верген выпустил рукоять меча, а Зверь, уже не стесняясь, стал методично обрабатывать его ударами закованных в камень кулаков.

Прямо в голову — Вергена откидывает назад. Но это было лишь разминкой. Два джепа заставили его поплыть, следом три жестких хука в корпус и снова двойка в голову. Верген пятился, пытаясь вырваться из клинча, но рукопашный бой явно не был его лучшей стороной и желтоглазый безнаказанно этим пользовался.