Константин Келлер - Дитя Гетеи [litres]

Норт удовлетворенно кивнул. Ну хоть это ему удалось до него донести. Главное правило контрабандиста – умей отказаться от всего, что может ограничить твою свободу и дать власть над тобой. Никаких привязанностей ни к людям, ни к кораблям. Норт однажды нарушил это правило, и утрата была слишком горькой, теперь он тщательно скрывал свои пристрастия.

Трой разглядывал «Новый Орион». Когда-то совсем мальчишкой он начинал с Нортом, и тот обучал его премудростям бизнеса. Оперившись, парень стал летать самостоятельно и еще ни разу не попался.

– Смотри, что нашел, – подвеска на цепочке скользнула между его тонкими пальцами карточного шулера. – Подаришь своей девочке? Ей понравится, смотри, какая красота – бериллы Проксимы…

Норт встал.

– Пойду, проверю, что осталось.

– Ты не слишком ее балуешь, да? Норт!..

Норт покачал головой. Вот чему этот птенец никогда не научится – не лезть не в свои дела.

Загрузив корабль оставшимися трофеями, Норт снова поднялся на борт.

– Здесь неплохие запасы, – Леда выпорхнула из салона. – Перекусим перед дорогой?

Норт кивнул и присоединился к общей трапезе.

– Кто купит мой корабль, Дэйм? – спросил Норт, утолив первый голод.

Когда все закончится, в первую очередь надо будет избавиться от корабля, и сатторианец хотел заранее знать, к кому можно будет обратиться.

– Один парень на Эйрис.

– Тебе придется расстаться с ним раньше, Норт, – вступил Гор, – послушай-ка Гая.

Гай, молчаливый гигант с Крунна, отставил бокал и заговорил густым сильным голосом:

– Чак, или как-его-там, не объявится, пока ты на свободе. Мы не можем найти даже его следов. Но если он узнает, что ты за решеткой, то через какое-то время высунется из щели, в которую забился, – отломив кусок хлеба, могучий крунн задумчиво прожевал его, все терпеливо ждали. – Ты должен дать себя поймать, тем более что тебя снова объявили в розыск и назначили награду. Вероятно, у этой мрази есть выход на федералов, возможно, он их осведомитель и сейчас использует все рычаги для спасения своей никчемной жизни. Тогда, возможно, они его и прячут, и мы не найдем его, пока тебя не посадят, – Норт вскинулся, но Гай поднял ладонь, и он промолчал. – Мы будем рядом. Как только он объявится, мы тебя вытащим, куда бы они тебя ни упекли, и ты его убьешь.

Дэймос согласно кивнул. Остальные одобрительно загудели.

– При чем здесь корабль? – пробурчал Норт, сама мысль о тюрьме претила ему.

– Он очень приметный. Облегчи им задачу, – Юпитер потянулся за куском птицы, – иначе они за тобой еще полвека охотиться будут.

– Это точно, – кивнул Гор, усмехнувшись.

– Тогда сразу на Калипсо? – спросил Норт.

– Сначала на Небулу. Потом засветишь корабль в паре дел на паре планет и после этого уже на Калипсо, – сказал Дэймос. – но сначала на Небулу. Они знают о ней. Если ее не будет, они насторожатся.

– Но зачем?

– Ты ее сдашь, – спокойно подхватил Гор.

– Сдам? – поперхнулся Норт.

– Сдашь. Бросишь, как уже делал это. Ее возьмут и используют против тебя, как заложницу. Потом мы ее вытащим.

– Ее убьют.

– Нет, побоятся. Да, и ей лучше ничего не говори. Все должно выглядеть абсолютно натурально. Тогда у них возникнет иллюзия власти над тобой, и они расслабятся. Вот тут-то этот Чак или Кормак и появится, – Гор отпил воды, – а мы его засечем.

– Вы все продумали?

– Почти, – пожал плечами Трой, – осталось проработать детали.

– По-другому нельзя? – спросил Норт.

Дэймос покачал головой. Норт тяжело вздохнул.

– Ладно.

Напряжение спало, и все принялись за еду, обговаривая различные детали предстоящей операции.

Норт знал их всех давно. Достаточно, чтобы доверить свою жизнь. С кем-то связывала долгая дружба, с кем-то даже родственные связи. Он посмотрел на Леду. Дерзкую, сильную, красивую, слегка стервозную. Его сестра. Сестра по отцу. Он разыскал ее сразу, как услышал о том, что она осиротела. Ее мать ушла на работу, оставив малышку дома, но произошел обвал в шахте, и несчастная женщина погибла. Норт нашел девочку в убогом домишке на пустынной планете на Рубеже в секторе Сандорры. Условия для работы и жизни там были ужасными. Отец говорил потом, что потерпел там крушение. Он не мог привезти уже большую девочку домой – мать бы его никогда не простила, кроме того, для сатторианца ребенок на стороне был позором, свидетельством измены и того, что мужчина обрек собственную кровь на такое существование – без поддержки, без защиты, без отца. И неизвестно, что бы из этого бросило большую тень на весь их род, выплыви это наружу.

Отец Норта попросил сына об одолжении и умолял сохранить все в тайне. Сатторианец выполнил просьбу – забрал истощенного ребенка из бедной лачуги и доставил на Дэйну в интернат для детей-сирот, после чего оплачивал пребывание девочки там и дальнейшее обучение в течение многих лет, но дома он с тех пор не появлялся. Он не мог видеть отца и не мог смотреть в глаза матери. К тому времени он уже вовсю проворачивал свои дела, и его имя в определенных кругах уже кое-что значило.

Однажды Леда разыскала его. Она была уже взрослой, отчаянной и самоуверенной. Страстно желающей походить на Норта. Когда она познакомилась с Юпитером, темнокожим сатторианцем, Норт было успокоился: уж этот громовержец сможет удержать это исчадие ада в узде, но тирания Леды не знала границ – либо ты с ней, либо ты против нее, другого она не признавала. Могучий сатторианец был повержен. По крайней мере внешне. У Леды была иллюзия полной монархии, в то время как Юпитер занял позицию серого кардинала и умело манипулировал молодой женщиной, вовремя вкладывая в ее сознание те или иные мысли. Когда Норт заметил это, он насторожился, но беззаветная любовь сатторианца к сестре северянина убедила его в том, что Леда в хороших, надежных руках. Его сестра прочно стояла на ногах и у нее была надежная защита и опора в жизни – спокойный, немного флегматичный Юпитер.

Дэймос перехватил взгляд Норта за столом и подал только ему одному понятный знак: надо поговорить.

После трапезы все начали разлетаться. «Да не пересекутся наши пути», – желали друг другу компаньоны, и их корабли один за другим покинули астероид. И вот там осталось два корабля. Корабль Норта и Дэймоса.

– Тебе надо засветиться в деле, – заговорил тиорианец, – я могу тебе кое-что предложить. – Он поднял на сатторианца потемневшие глаза. – Мне нужна твоя помощь.

– Без вопросов, летим сейчас, – Норт повернулся к навигационной системе, – скажи, куда.

– Сначала на Небулу, – тихо сказал Дэймос, – нам понадобится вся помощь.

Норт тяжело вздохнул, глядя в обзорный экран.

– Я понял, что ты решил ее там оставить, – тихо заговорил Дэймос, – я хотел ее к этому подготовить, предупредить…