Роман Прокофьев - Архонт [СИ]

Минута в минуту, секунду в секунду в назначенное время под ретранслятором появилась голограмма представителя Звезды.

Старик. Худой, очень высокий и сухой, как спичка. Костистое лицо, лысый череп, тонкие ниточки губ. Бровей будто вообще нет, как и прочих признаков растительности на лице. Типичный космо, со всеми отличиями, появившимися за сотни лет развития в околоземном пространстве. Я не представлял, зачем обитатели Звезды замкнулись в своем мирке, отказываясь жить на поверхности, но факт оставался фактом – единственной уступкой стали несколько десятков трибутов, ежегодно обучаемые в Тимусе по отдельной программе.

Представитель Звезды коротко кивнул, поднимая руку в старом салюте Звездного Флота. На нем был черно-синий элегантный мундир, полная копия древней формы военно-космических сил Земли, традиции которых тщательно хранили на орбитале. Жесткий воротник блестел тройной серебряной звездой, что в табели о рангах означало чин гранд-координатора Звездного Флота. Высшее офицерское звание, аналог гранд-стратега в иерархии Стеллара.

Мы молча повторили воинское приветствие.

– Я шестой командор Звезды. Координатор. Личное имя не имеет значения, – произнес космо скрипучим голосом, – Шепот, как я полагаю, всё?

– Совет Архонтов низложен, – ответил Кастор, – выживших ждет суд. Город теперь представляем мы. Я – Кастор, командир Легиона, это – Грэй, новая инкарнация Прометея.

– Мы уже в курсе произошедшего, Инкарнаторы, – спокойно произнес командор. Он смотрел только на меня, Кастор его как будто не интересовал. – Что с нашими детьми?

Трибуты Звезды, перешедшие на сторону архонтов, сдались вместе с остальными частями лоялистов. Насколько я знал, среди них были пострадавшие, но никто не погиб. В отличие от других трибутов, сражавшихся на нашей стороне – там количество жертв исчислялось десятками. Космо берегли, к ним всегда проявляли особый подход, я заметил это еще в процессе обучения.

– Они у нас. С ними все в порядке, – сказал я. – Занятия в Тимусе остановлены, Клятва будет пересмотрена. Есть два варианта – либо они остаются в Городе, либо вы можете забрать их назад. Космодром сейчас контролируется нашими силами.

– Второй вариант, – бесстрастно выбрал командор.

– В таком случае мы должны подтвердить взаимные гарантии и получить ответы на некоторые вопросы, – жестко сказал я. – Вы готовы по-прежнему сотрудничать с Городом?

Вопрос был по большей части риторическим. Город мог обойтись без Звезды, а вот орбитальная станция без поставок с поверхности – нет. Космо зависели от нашей доброй воли. Раньше сотрудничество было взаимовыгодным – Звезда делилась разведданными, альфа-схемами и эрго-специалистами, технология производства которых сохранилась только у них, а Город обеспечивал стабильные поставки материалов для Репликаторов и еды. Кроме того, существовали древние протоколы, подписанные в первые годы Города – нечто вроде позднейшей Клятвы кланов, где Звезда несла функцию некоего щита и обязывалась принимать участие в ликвидации опаснейших Тревог.

– Мы готовы подтвердить Клятву и наши гарантии, – ответил координатор, скрестив руки за спиной, – но с условиями. Обстоятельства изменились.

– Что за условия?

– Об этом чуть позже. Сейчас я хочу сказать, что хотя мы признаем тебя инкарнацией Прометея, наши старые соглашения не имеют силы. Ты – не он. Поэтому не можешь требовать от нас выполнения того, что было обещано ему.

Я не понимал, о чем он говорит, но постарался не подать виду. Очевидно, между Прометеем и Звездой существовали секретные соглашения, и сейчас командор Звезды открыто отказывался от них. Признать его правоту означало утратить инициативу, поэтому я перешел в наступление:

– Имя и тело не имеют значения, суть прежняя и наши соглашения тоже остались в силе.

– Нет, – коротко отрезал космо. – Ты – не он. Ты потерял звание, память и все, чем был Прометей. Мы не позволим себя обмануть. У тебя больше нет права приказывать Звезде.

– Поэтому вы и ударили «Копьем» по Городу? Чтобы не исполнять старые обещания, данные Прометею?

– Нет. Ваша революция представляла угрозу функционированию Города и выполнению Клятвы. Прежний Совет Архонтов предоставил доказательства, что вы действуете под внешним управлением враждебных сил, – спокойно ответил координатор. – Поэтому орбитальный удар был нанесен по просьбе Города, согласно нашим обязательствам.

– Сейчас вы тоже считаете, что мы действуем под внешним управлением? – не выдержал я. Вся наша дипломатия катилась в бездну. Звезда повторила то же самое, что говорила мне Мора, в чем был убежден Шепот – мятеж был орудием Левши, призванным изнутри ослабить Город. Они ошибались лишь в одном, считая, что я делаю это намеренно, являясь агентом Одержимых, тогда как всех мятежников просто использовал кое-кто другой.

– Нет. Ваш статус изменился. Пришли изменения глобальных директив Стеллара. К тому же… – губы и скулы командора Звезды дрогнули, и я впервые увидел на его лице подобие человеческих эмоций, – нам все равно необходимо работать с любыми властями Города. Поэтому мы признаем вашу легитимность и право говорить от лица Города.

Я вздрогнул. Сказанное означало, что у космо имелся доступ к системе Стеллара. И источник информации в Городе – потому что они были в курсе происходящего здесь. С системой могли работать только Инки, обычным людям она была недоступна. Или я ошибался?

– На Звезде есть Инкарнаторы Стеллара? – спросил я.

– Нет. Согласно допускам, здесь не могут находиться А-люди, – холодно ответил командор. – Мы бережно храним наш генофонд. Сейчас он является наиболее чистым из всех земных популяций.

Я знал о том, что на орбитале бредят чистотой крови. Их курсантам запрещались отношения с другими трибутами Тимуса. Ходили слухи, что космо считают своей миссией заселение Земли после уничтожения всех прочих людей – якобы только у них сохранился неприкосновенный генофонд землян, не затронутый азур-мутациями. Это опровергалось хотя бы тем, что на Звезде тоже появлялись одаренные, да и близость к Черной Луне, колоссальному А-излучателю, как бы намекала… Как бы там ни было, при взгляде на космо в голову скорее приходило слово «деградация», чем «возрождение».

– Тогда каким образом вы узнали об изменениях директив Стеллара?

– Наша платформа, Звезда-3, является одним из семи орбитальных ретрансляторов, которые должны были поддерживать глобальную, общемировую сеть Стеллара, – не моргнув глазом сообщил командор. – Вам это неизвестно? У нас имеется терминал, доступ к системе, необходимые полномочия и особые директивы Стеллара, которые касаются только Звезды.