Роман Прокофьев - Мятежник [СИ]

– Вы на месте, – сказал меркатор. – Не прощаюсь. Мы еще увидимся, Грэй.

– Подожди! – остановил я его, не отпуская руку Алисы. – Чем я могу отблагодарить тебя?

– Не стоит, – спокойно ответил торговец. – Все это пыль. Репутация и хорошие отношения – вот чем дорожат Кошки.

– Не стесняйся, ты заслужил.

– Нет, Грэй, – глаза Кота на мгновение стали очень жесткими, а сам он показался невероятно опасным зверем, замершим в засаде. – Может быть, когда-нибудь я попрошу тебя об одолжении, и тогда уже ты поможешь мне. Это и будет справедливой платой. Согласен?

Я чуть насторожился, потому что меня ловили на слове. Хитрый торговец создавал ситуацию, в которой уже я буду ему обязан, а это одолжение могло всплыть в самый неподходящий момент. И оказаться чем угодно. Хватило с меня непрозрачной сделки с Даат, в которой мой предшественник обещал неизвестно что!

– Не люблю быть должен, – произнес я, ощутив, как железные пальцы Алисы предупредительно впиваются в предплечье. – У меня есть еще азурид…

– Нет, – повторил торговец спокойно. Иллюзия рассеялась, передо мной вновь стоял расслабленный меркатор. – Не переживай, я попрошу не больше, чем сделал для тебя. Договорились?

– Если так, договорились, – кивнул я.

– Вот и отлично. А теперь идите. Тебя уже обыскались. Я слышал, Кастор очень хочет поговорить.

– Значит, ты и есть Прометей?

– Так говорят, – ответил я, присаживаясь за стол. – Не похож?

– Не очень, – кивнул огромной головой Кастор.

– А так? – чуть улыбнулся я, откидывая плащ с руки, скрывающий перчатку из Синей Стали.

– Да, Десница – это, конечно, аргумент, – задумчиво произнес бывший гранд-стратег Легиона. – Мне рассказали твою историю и показали видео. Честно говоря, я в сомнениях.

Кастор – настоящий Инк-Воин, воплощение силы. Он не меньше семи с половиной футов ростом и по физическим габаритам почти не уступает Пороху, Фурию или Эребу. Но в отличие от них, изрезанных шрамам и аугментацией мускулистых гигантов, бывший глава Легиона выглядел гораздо более похожим на человека. Правильное выразительное лицо, изучающий взгляд, волна светло-русых кудрей, соразмерное телосложение античного титана. Несмотря на годы, проведенные в плену Орфея, от Кастора веяло спокойной мощью и чувством собственного достоинства. Его не сломали, и, глядя на него, я сомневался, что существует хоть что-нибудь, способное на это.

– Потеряй память, тело и все знания с опытом, остался бы ты таким же Кастором?

– Таким же – вряд ли. Но рано или поздно старая личность, стержень все равно дадут о себе знать. Некоторые Инки через это проходили, – спокойно ответил мой собеседник. – С другой стороны, прошло совсем немного времени с момента твоего появления. И ты уже добрался в Город, нашел Десницу, вдохновил на мятеж старую гвардию Легиона и до дрожи напугал Шепота. Значит, в тебе есть частичка того, старого Прометея.

– А каким он был, тот, старый Прометей? – не удержался я. Грозная тень моего легендарного предшественника чем дальше, тем больше нависала надо мной, и сравнений было не избежать. Это создавало огромное давление – при всем желании соответствовать, встать в один ряд с отцом-основателем Города и Легиона казалось невероятно сложно. Легенды склонны преувеличивать, людская память – идеализировать, и древние герои всегда кажутся больше, чем были на самом деле.

Кастор ответил далеко не сразу, как будто задумавшись.

– Знаешь, он и сам горел ярко, и другим дарил свой огонь, – наконец сказал он, подобрав нужные слова. – Ведь были Инки и сильнее, и хитрее, и более яркие лидеры. Они вспыхивали и гасли. А Прометей… у него была цель. И сила внутри. Он держал свою линию, не гнулся. Он просто был созидателем, а не разрушителем. Из всех старых Инков Прометей был самым человечным. И честным, не отступал от клятв и обещаний ради сиюминутной выгоды. Он… действительно хотел защищать людей. А ты, Грэй? Чего хочешь ты?

Я нахмурился – этот вопрос уже начинал раздражать. Об этом спрашивал Даат в А-Зоне, Кай в Монолите, Совет Архонтов в Башне-Игле. Каждый раз, когда звучало «чего ты хочешь», перед внутренним взором всплывали одни и те же образы. Умиротворенное лицо мертвой Тары. Кровожадный оскал кибер-варгов. Пожирающие людей чудовища из А-Зон. Кошмарное содержимое лаборатории Орфея. Я не знал, чего я хочу, но точно ощущал, против чего стоит бороться. Вот такого – быть не должно. Люди должны жить, а не умирать в мучениях, как игрушки кого-то свыше. И чтобы предотвратить это, и существуем мы – бессмертные Инкарнаторы.

– Знаешь, я вернулся вообще без памяти. Полный ноль! – ответил я, стараясь сдерживать подступающую ярость. – Я видел, чем живут пустоши, посмотрел на Город изнутри. Что вы сделали с миром? С людьми, с собой? Монолиты заброшены, в А-Зонах полно Тварей, кланы вымирают, а архонты больше озабочены сохранением своей власти. Здесь все прогнило изнутри. Это нельзя терпеть, Кастор. Это нужно менять.

Пульсация моего пси-поля, наверное, дала Кастору даже больше, чем слова. В его взгляде на мгновение промелькнуло понимание и нечто вроде вины. Воин, выслушав, протянул мне широкую, как лопата, и очень жесткую руку.

– Хорошо. Я с тобой, – кивнул он. – Допустим, мы добьемся своего. Победим, сместим архонтов. А что дальше?

– Дальше – Ядро. У Прометея был план. И я должен его исполнить.

– Вот тут скрывается проблема. Мне трудно поверить, что Прометей нарушил свое слово и отправился туда, – Кастор указал на потолок. – Но если это действительно так, а я склоняюсь к тому, чтобы поверить тебе, все становится гораздо опаснее. Наши братья по оружию из Первого Легиона вернулись Одержимыми. Тьма поглотила всех, кто побывал на Черной Луне. Значит, и Прометея тоже.

Я коротко кивнул, соглашаясь. Недавнее видео Арахны отчасти подтверждало, что почти все Инки Первого Легиона были заражены Умброй. Я не знал почему, и как сложилась судьба моего предшественника, но помнил, что тело во вскрытом криосаркофаге, откуда появилась моя анима, тоже было инфицировано Тьмой.

– Если ты вернулся оттуда без памяти, очень велик шанс, что Прометей стал орудием Тьмы, – продолжил Кастор, исподлобья глядя на меня. – Понимаешь? Мы ведь долго пытались разговаривать с Одержимыми, прежде чем поняли, что это бесполезно. Все их аргументы сводятся к одному – мы должны принять Тьму и уничтожить Стеллар. Тьма внушает им эту идею. Сам того не зная, ты можешь быть послан именно для этого.

– То же самое сказала Мора, – медленно произнес я. – Я не знаю ответа – вполне возможно, что вы правы. Но учти, что я вернулся оттуда чистым. Не зараженным Тьмой, хотя прибыл практически в ее объятиях. Значит, Прометей нашел способ очистить аниму. Значит, это в принципе возможно. И мы можем помочь нашим зараженным собратьям избавиться от Тьмы.