Роман Прокофьев - Мятежник [СИ]

Но теперь она принадлежала не ей. Кот, придя тайными тропами и пользуясь тем, что Мора находится под L-полем, тайно закрыл ее портал, вернее – подменил своим, а потом бесшумно взобрался по отвесным скалам, выйдя на сцену в решающий момент. И я знал, зачем он это сделал – ведь теперь выходило, что в ловушку попали я, Мора и Шепот, и ключик от спасительной дверцы находится в руках меркатора.

– Легче всего принимать решения на краю пропасти, не правда ли? – Кот легко балансировал на обрыве, каменная крошка осыпалась в пропасть. – Итак, оставим любезности, у нас всего пара минут. Есть два варианта – либо здесь остаются двое, либо трое. Грэй, я повторяю свое предложение.

Шепот мгновенно все понял. На его лице отразился неприкрытый страх. Теперь трусливая сущность Шепота вылезла наружу, и я видел его настоящее лицо. Паника, его взгляд метался в разные стороны, а губы задрожали.

– Чего ты хочешь? – быстро спросил он, обращаясь к меркатору. – Чего?!

– Куб, – пояснил я. – Он хочет снять Печать Альфа.

– Ему нужна Десница, чтобы разрушить Куб, – медленно произнесла Мора, отходя от края. – Я знаю, кого ты хочешь освободить. Ее нельзя выпускать оттуда! Вместе вы будете слишком сильны!

– Вы всех, кто не согласен с вашими порядками, сажаете под Альфу, – в голосе Кота прозвучало отвращение, – Грэй, у нас очень-очень мало времени.

– Вытащи меня! – взвизгнул Шепот. – Меня! Я отдам тебе Куб!

– Извини, но ты проиграл при всех раскладах, Шепот, – Кот даже не удостоил его взглядом, – я не работаю с неудачниками. Грэй?

Он протянул мне руку.

Неумолимо тикали секунды. Метеор превратился в воющую зарницу, с каждой секундой растущую в размерах. Кот напряженно смотрел на меня, а я – на него, и под L-полем совершенно четко проявилась натура меркатора. Он все продумал, он был уверен в моем выборе – ведь, по сути, выбирать можно было только между смертью и жизнью. Скажи я «нет», и вместе с архонтами останусь на скале и через минуту погибну под ударом «Копья». Скажи «да» – и он перенесет меня к Кубу, чтобы я исполнил обещанное.

«Ты не войдешь в Ядро, если я не позволю» – предупредил он вчера, и стало понятно, что меня собираются держать на коротком поводке. Будущее очерчивалось предельно ясно, и каждый мой шаг только увеличивал количество человеческих жертв и страданий. Я до хруста стиснул зубы – нельзя было позволить этому произойти. Любой ценой.

Ну что ж! Да будет так, как будет. Возможно, для всего мира так будет даже лучше.

Я шагнул к нему, вставая на край, и протянул руку, принимая его рукопожатие. Кот удовлетворенно кивнул – мол, он и не рассчитывал на другой ответ – и показал на пустоту за краем обрыва, где внизу дрожало чернильное пятно теневого портала.

Мы синхронно сошли вниз, больше не обращая внимания на Шепота и Мору. Всего пять секунд свободного полета – сфера действующего L-поля была не такой уж и большой – и портал Кота находился на самом краю. Пять секунд – а крылатый «Аватар» преодолеет это расстояние за две.

На границе зоны антимагии, как только замигали синие индикаторы азур-систем Доспеха, показывая готовность к действию, за миллисекунду до входа в портал, я активировал «Солнечный Вихрь». Решение далось нелегко – ведь оно, по сути, означало самоубийство. Но другого способа остановить Кота не было. Он решил, что сломал меня – очень просто поверить в это, если считаешь, что все на свете имеет свою цену.

И ошибся.

Вокруг вскипел солнечный огонь Ра. Теневая нора схлопнулась, исчезла. Сам Кот ничего не успел сделать, он не ожидал, он был слишком сосредоточен на теневом прыжке и полностью уверен в победе. Энергетический вихрь мгновенно превратил тело меркатора в обугленную куклу, огненным болидом падающую вниз, а его анима, выбитая из тела предательским ударом, скорчилась, почти разорванная азур-поражающим фактором. Сделав вираж, я подобрал ее в пустой анимариум, сам не понимая зачем – ведь жить нам оставалось ровно сорок две секунды.

Все. «Копьe» казалось огненным шаром, затмившим все остальное нестерпимым блеском. На утесе бесновался ветер, в снежном вихре стояла неподвижная Мора. Я снова приземлился напротив. Кивнул ей, пораженной моими действиями, поднял руку в салюте Первого Легиона. Капюшон Заклинательницы шевельнулся – теперь она смотрела прямо на меня. Бледный абрис лица в тени опять показался маской мертвеца, во взгляде было нечто странное, будто она увидела призрака.

– Чего ты ждешь, уходим, быстрее! – кричал Шепот, и гудящий ветер делал его слова беззвучными.

Он протягивал ей руку, попытался схватить, но фигура Заклинательницы не двигалась. Вместо этого Мора непрерывно смотрела на меня. Узкий подбородок в глубине капюшона чуть качнулся – Заклинательница едва заметно кивнула мне. Она наконец-то сделала выбор.

– Ты заигрался, Шепот, – произнесла она, вырывая руку и делая шаг назад, в пустоту.

В следующую секунду я рванулся следом, расправляя серебряные крылья. Отшвырнул верховного архонта, сбив его с ног, и нырнул в пропасть за падающей Морой. На лету подхватил ее и вместе с Заклинательницей на предельной скорости вылетел из зоны действия L-поля. Мы неслись вертикально вниз, в пропасть, вдоль отвесных заснеженных круч, и секундомер отсчитывал последние секунды до удара «Копья».

Заклинательница Теней успела. В безумном полете, за несколько оставшихся секунд. Прежде чем азур-пламя взрыва поджарило наши души, мы вошли в чернильную гладь новой «теневой норы».

Как и во время прыжка с меркатором, мир стал серым, выцветшим, двухцветным. Вдалеке, словно в замедленном в десять раз видео, ослепительная молния вонзилась в черно-белые горы. Они отдалялись с каждой секундой, но вспышка и далекий гул взрыва догнали нас даже тут, на теневых тропах. Я не видел, что происходило дальше – мелькнули Стены, потом лес городских небоскребов, мы мчались прямо сквозь них – и через несколько секунд вывалились в реальный мир.

Тело Моры казалось выточенным из куска обжигающего льда. Я отпустил Заклинательницу, отступил в сторону, огляделся.

Где мы?

Запоздало включилось автоматическое освещение. Я увидел пустой круглый зал, заполненный рядами терминалов Стеллара, постамент в центре, над которым появилась огромная полупрозрачная проекция земного шара, испещренная разноцветными искорками Тревог.

Я здесь уже был – центральный терминал Стеллара, то место, откуда открывается проход в Ядро. Мора, опершись на одну из консолей, тяжело дышала и казалась совершенно опустошенной.

Мощный толчок! Пол и стены вздрогнули, голограмма на секунду мигнула. За первым последовали второй и третий – но гораздо менее сильные. Я понял, что до Города докатилось угасающее эхо сейсмического удара «Копья», ощутимое даже за сотню миль. Шепот остался там, в эпицентре взрыва, попав в ловушку, которую готовил для нас. Там могли, и должны были, умереть мы трое, но в итоге погиб только один. Тонкая грань между жизнью и смертью опять не пропустила меня.