Роман Прокофьев - Заклинатель [СИ]

– Аурелия давно мертва. Ее тело заняла Немезида, – медленно произнес я, глядя прямо в бешеные серые глаза Инкарнатора. – Она схватила меня, хотела залезть в голову. И поплатилась за это – я полностью обнулил ее.

Корвин хорошо контролировал себя, но во взгляде промелькнуло нечто вроде смятения. Услышать подобное он не ожидал и явно немного растерялся.

– Обнулил?! Кто ты такой?

– Не знаю. Ты мне расскажи.

– Не понял!

– Два месяца назад я очнулся в Саркофаге, упавшем с Черной луны. Полностью обнуленный, без носителя и памяти. По месту падения через сутки ударили «Абсолютом», я едва успел спастись. За мной охотились Твари и Одержимые, чтобы инфицировать Умброй. Послание того, кем я был прежде – отправило меня сюда, в Город.

– Зачем?

– Я должен найти Башню Пустоты и взять там нечто спрятанное мною в прошлом.

– Веселая сказочка, парень, – ответил Корвин абсолютно серьезно. – А причем здесь старина Корвин?

– В послании было упомянуто твое имя. Ты должен мне помочь.

– Вот как? – нехорошо усмехнулся Корвин. – Давай-ка повторим еще раз – ты утверждаешь, что Аурелия из клана Ястреба, глава Тимуса, на самом деле была Немезидой? Присвоила ее тело? Серьезное обвинение. И ты, аларх, обнулил ее мифической способностью гранд-легата? Даже я, уже совсем немолодой, видел такое всего…

Он вдруг заткнулся и с каким-то священным ужасом уставился на меня. Мико только что отправила ему небольшое видео с последним диалогом Немезиды – я решил пойти ва-банк, чтобы убедить собеседника. Корвин на мгновение застыл – а потом вдруг неуловимым движением спрятал меч в ножны и тяжело присел на груду мусора.

– Святое дерьмо! Это правда? – на этот раз он не смог сдержать эмоции. – Эта сука тебя узнала и чуть не обгадилась от страха!

– Я не хотел причинять ей вред.

– Да ей давно пора к дьяволам! Но как это возможно?!

– Не знаю. Сработала старая нейропломба.

– Так, так, так! – пробормотал Корвин, двумя руками обхватывая голову. – Что же это происходит, а? Кто же ты такой, парень?

– Сейчас я – Инк по имени Грэй. А вот кем был раньше – не знаю. А ты?

– Расскажи-ка мне все с самого начала, подробно, – потребовал Крестоносец. – В это дерьмо сложно поверить, я должен понять…

Я рассказал ему – как и Заку на «Мстящем», не скрывая почти ничего. Эмоции Инка, несмотря на ментальную броню, легко читались пси-восприятием – Корвин был потрясен и пребывал в тревожном смятении. И… как ни странно, он мне поверил, сразу и безоговорочно. Мои слова падали на благодатную почву, как будто Крестоносец давно ждал, что произойдет нечто подобное. Ждал и надеялся. Какая-то незримая ниточка протянулась между нами, словно в прошлом мы действительно были друзьями.

– Так, – уронил Корвин, выслушав рассказ. – Ты многое недоговариваешь, но в целом картина ясна. Значит, я должен помочь тебе? А что именно нужно сделать?

– Мне надо попасть в Башню Пустоты. Настоящую, ту, что находится на Полигоне.

– В Башню? Зачем?

– Там я что-то оставил самому себе. Какой-то предмет или послание.

Корвин издал странный смешок.

– Невероятно. Значит, ты вернулся. Или он послал тебя, что, в сущности, одно и то же. Дьявольщина!

– Ты знаешь, кем я был в прошлом?

– Боюсь, что да, – кивнул Корвин, глядя на меня печально и угрюмо. – Боюсь, что знаю, парень.

– И кем же?

– Э, нет, парень. Я не уверен, да и не хочу повторить судьбу Немезиды, – поежился Корвин, отводя взгляд. – Если тебе не оставили даже имени – значит, так зачем-то было нужно. Кто я такой, чтобы спорить с судьбой?

– Но я должен знать.

– Был бы должен – знал бы. Я не уверен до конца, – Инкарнатор поднялся на ноги. В его резких движениях чувствовалось волнение. – Но таких совпадений не бывает. Ты должен был вернуться в Город. И у меня есть странное предчувствие… насчет тебя. А я уже не молодой, чтобы отмахиваться от таких вещей.

– Ты поможешь мне?

– Да. Боюсь, что Город теперь ждет кризис, – Корвин зло прищурился. – Многие ответят за то, что натворили. Наконец-то, это будет… весело.

– Что ты имеешь в виду?

– Город… это яблоко с гнилой сердцевиной, – помолчав, произнес мой собеседник. – Я помню время надежд, когда он казался опорой человечества, а сейчас он… умирает. Мы закуклились, и год от года, десятилетие за десятилетием становимся слабее. Инки, живущие за Стенами, тешатся иллюзией власти и могущества, а люди озабочены лишь своими развлечениями. Ты сейчас не поймешь меня, но эта система глубоко порочна. И гнить она начала с головы…

Я молчал, не прерывая его.

– Очередная буря сметет Город, а он дорог мне. То, что здесь происходит, давно мне не по нраву. Если ты действительно тот, о ком я думаю, у нас еще есть шанс… все исправить. Снова зажечь пламя. В сердцах и душах.

Он немигающими глазами смотрел на меня, и я вдруг понял, что ему очень, очень важен мой ответ.

– Я действительно не знаю, кто я, – сказал я. – Но точно знаю, зачем вернулся.

– Хм…

– Я просто хочу помочь людям. Чтобы они не умирали. Ведь это наша задача, так?

– Так, – легкая улыбка коснулась губ Корвина, и он вдруг положил руку мне на плечо, крепко сжав его. Я ощутил, что ладонь Инкарнатора слегка дрожит от волнения.

– Башня Пустоты, говоришь? – проворчал он. – С этим могут возникнуть сложности…

– Какие?

– Что ты знаешь о Полигоне?

– Почти ничего. Я прошел виртуальную копию в Тимусе, но она оказалась пустышкой.

– Да, она для трибутов. А настоящий… я хорошо помню, когда он появился. В Город тогда приходило много новых Инков… – Корвин прикрыл глаза, как будто погружаясь в прошлое. – Но большинство из них были слабыми, неготовыми к вступлению в Первый Легион. Чтобы привить боевые навыки новичкам и отточить способности ветеранов, Прометей создал Полигон. Пять экстрамерных локаций, пять восходящих ступеней мастерства. Настоящий пылесос ресурсов, но дело стоило того. Там ковались характеры и рождались тактики, которые потом спасли многим из нас жизни. Мы заходили туда и сражались, поодиночке и группами. Насмерть, безо всяких поддавков. С призванными азур-существами и морфами, тренируясь убивать по-настоящему. Только так можно научиться. И друг с другом тоже. Инки против Инков. Сейчас это сложно понять, но тогда это было весело. Нечто вроде спорта. Это… давно кончилось. Теперь Полигон закрыт, опечатан. Его посещение запрещено.

– Но почему?

– Это… смертельно опасно, – проронил Корвин. Видно было, что обсуждение этой темы не сильно ему нравится, но он уже начал рассказывать и не мог остановиться.

– Ты знаешь, почему мы одолели Одержимых? Ведь на их стороне был боевой опыт и гораздо больше последователей…

– Не очень хорошо. Как я понял, у Города было больше ресурсов и древнего оружия.