Иар Эльтеррус - Познай свою суть

— А принайтовывать как будешь? Не забывай, что тебе еще две капсулы тащить, а они тоже немаленькие, каждая с четверть твоего кораблика будет.

— Вот же пьяный демон... — расстроился Джаф. — И что делать?

— Понятия не имею, — вздохнул Норт. — Попробуй опять искин линкора озадачить, передав ему параметры твоего «Шахтера-3М». У него мозгов много, может чего и сообразит.

— Ладно...

Искин и в самом деле озадачился не на шутку, он даже что-то невразумительное пробурчал по связи, и это явно говорило, что у него за прошедшие столетия, похоже, сформировалась личность. В другой ситуации одно это до смерти напугало бы шахтера, но сейчас он на данное обстоятельство просто не обратил внимания, снедаемый азартом. Прошло минут пятнадцать, прежде чем искин снова вышел на связь и недовольным тоном сообщил, что ремонтные дроиды готовят нужные сцепки. А также передал навигационному компу шахтера наиболее оптимальный маршрут, на котором точно не встретятся вражеские корабли.

Сам пилотировать в мешанине обломков Джаф не решился, доверив это навикомпу, только контролировал его действия через имплант. Дикие виражи, которые тот закладывал, заставляли шахтера нервно ежиться — все же пилот из него был никакой, обучился самому необходимому, и только.

По космическим меркам останки боевых и транспортных кораблей находились очень близко друг к другу — видимо, из-за астероида в центре кладбища, его поле тяготения однозначно сыграло свою роль. Без него корабли разлетелись бы по всей системе за прошедшие триста с чем-то лет. Ну да, всем известно, что корабельные кладбища образуются только там, где какое-то массивное небесное тело оказывается способно их удержать, иначе вскоре на месте боя ничего не останется.

Наконец впереди показался флагман погибшего конвоя, атакующий линкор «Неустрашимый», шестигранная вытянутая пирамида в полтора километра длиной. Впрочем, сейчас от корабля остались изрядно покореженные нос и корма, все остальное словно зубами кто-то выгрыз. Одна из аппарелей носовой части линкора была подсвечена, сообщая, что там ждут гостей. Джаф нервно осенил себя святым кругом Создателя и отдал приказ навикомпу идти к этой аппарели, что, впрочем, подтвердил и искин.

Минут через двадцать лязгнули причальные зацепы, и старенький «Шахтер-3М» оказался притянут к полу огромного ангара. Как ни удивительно, в нем была атмосфера, да и защитное поле на входе тоже работало. Но выходить без скафандра Джаф все же не решился. Ему вообще не хотелось выходить, но выбора он не имел — к шахтерскому кораблю уже направлялись десятка два ремонтных дроидов, что-то тащивших на себе. Приблизившись, они поставили на пол две овальные капсулы, по боковым стенкам которых пробегали цепочки огоньков, сообщавших о том, что стазис-оборудование в рабочем состоянии и капсулы заняты. Интересно, кто в них?

Любопытство преодолело страх, и Джаф направился к капсулам. Охраняющий их боевой кибер только повел стволами плазмеров, однако почему-то пропустил его. Шахтер не задавался вопросом почему. Он приблизился к первой капсуле и прочел на информационном экране имя находящегося в ней человека — Мей Оларио Стерр. Какая-то женщина. А во второй? Джаф двинулся к ней и склонился на информационным экраном. Ник Арвио Тонг. Кто это? В этот момент Джаф вспомнил — кто, и закашлялся. Демоновы копыта! Да это же сам Железный Ник! Тот самый легендарный адмирал, о котором в последние десять лет из каждого ящика трещат. Ничего себе! Надо сообщить Норту! Однако тот первым вышел на связь:

— Джаф, срочно выбирайся оттуда!

— Зачем? — растерялся тот.

— У нас гости...

— Пираты?! — чуть не подпрыгнул шахтер.

— Не знаю, — хмуро отозвался бывший военный. — Я таких кораблей никогда еще не видел. Черные бугристые овоиды...

— Думаешь?.. — затрясло Джафа.

— Да, — тяжело уронил Норт. — Это гости извне. Чужаки.

Шахтера от таких известий передернуло. За всю историю человечества, даже распространившись на десятую часть галактики, иного разума люди так и не встретили. А вот им довелось...

— Норт, у меня тут тоже такие новости, что хоть стой, хоть падай, — заставил себя отвлечься от нехороших мыслей Джаф.

— Что там еще?

— Да капсула с Железным Ником. Он живой, Норт...

— Что-о-о?!! Ты бредишь?!.

— Если бы. Вот капсула передо мной стоит...

— Ой-йо... Вот теперь нам кранты однозначно. Если чужаки не грохнут, то наши власти уж точно, им живой Ник и на хрен не нужен...

— И что теперь?

— Не знаю. Грузи, что сможешь, и лети сюда. Чужаки пока что зависли неподалеку и ничего не делают, только сканируют. Хотелось бы верить, что они нас не тронут...

— Ты прав... — с тоской произнес Джаф. — Нам теперь только надеяться на чудо и осталось...

Арио уныло смотрел на светящее из окна солнце и отчаянно скучал — врачи строго-настрого запретили ему напрягаться, даже в сеть заходить — и то нельзя было. Оставалось только размышлять над случившимся. И юноша размышлял, чем дальше, тем больше удивляясь. Исходя из того, что Арио помнил, именно он посбивал к матери Третьего все ивейские истребители, да и несколько бомбардировщиков тоже. Причем творил в воздухе совершенно невозможные, даже непредставимые вещи! Так ли это? Арио не знал, своей памяти он доверять не мог, а врачи отказывались что-либо рассказывать, говоря, что сначала надо вылечиться. В чем-то они, конечно, были правы, но юноша сходил с ума от непонимания и беспокойства. Моменты боя вспоминались один за другим, и каждый сам по себе был маловероятен. А уж вместе — вообще нечто! Чтобы хоть как-то успокоиться, ему нужно было понять, что случилось, а врачи всеми силами этому мешали. В итоге Арио сорвался в дикую истерику, разбив в палате все, что можно было разбить, и требуя рассказать ему о случившемся. После этого вызвали даже какого-то профессора-психолога, тот выслушал юношу, тяжело вздохнул, укоризненно покачав головой, и разрешил доступ в инфосеть, только недовольно пробурчал на прощание, что искренне не понимает людей, которым какие-то там события дороже собственного здоровья.

Однако это не помогло. Сеть полнилась мнениями кухонных аналитиков, каждый из которых считал себя истиной в последней инстанции, накидываясь на всех, кто был не согласен с их «ценным» мнением. Зато официальные источники как воды в рот набрали. Пресс-служба Университета отделалась невнятным заявлением о неспровоцированном нападении храмовников и о том, что инцидент исчерпан, и ивейцы принесли извинения. Студенты и работники Университета пребывали в растерянности, ломая головы в попытках понять, что же на самом деле случилось. Многие высказывали мнение, что происходит что-то очень серьезное, не зря ректорат занят какой-то лихорадочной деятельностью, суть которой никому не известна.