Дмитрий Градинар - Жестокая гвардия неба [litres]

– Мы согласны, кэп! Давайте посмотрим на него поближе!

– Есть, мэм! Видеосъемкой острова занимается большинство туристов, а небесный пейзаж с таким вот чудом вы сможете отправить даже в «Нэшнл джиографик». Так что вы уж постарайтесь. А я попробую сделать прогулку запоминающейся, как вы на это смотрите?

– Что значит запоминающейся? Мертвые петли и другие фигуры высшего пилотажа? – снова проявил скептицизм мужчина. – А вы уверены, что нас не вывернет наизнанку прямо в салоне? И вообще, насколько это безопасно?

Крейг рассмеялся. Он знал, что его смех обязательно расслабит пассажиров. Фигуры пилотажа и другие подобные лихачества были запрещены правилами, но правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Ради тех же любителей экстрима. Серферы с восторгом воспринимали идею испытать на себе все прелести воздушной акробатики. Да и кто выявит нарушение правил? Разве что диспетчер-наблюдатель, которому, кстати, перепадает от пилотов пара монет после каждого рейса с туристами.

– Мертвая петля? Это значит, мы будем лететь вниз головой? – Женщина была уже готова пережить и это ощущение.

Крейг рассмеялся еще громче.

– Вам когда-нибудь доводилось видеть, как вертят рукой ведро с водой? Вода остается в ведре. Приготовьтесь, держите друг друга крепче!

Крейг добавил оборотов двигателю. Потом повел «Сессну» вверх. А после, когда остров превратился в едва различимую точку, бросил авиетку в пике, наслаждаясь полетом, будто он снова находился в кабине «Интрудера» и ложился на боевой курс.

Сзади счастливо запищала туристка, и даже ее супруг издал несколько довольных восклицаний. Обоим пассажирам было хорошо видно из просторной прозрачной кабины, как быстро приближается водная поверхность. Еще немного, и стали различимы бесконечные линии волн, катящихся из ниоткуда в никуда.

Когда звук разрезаемого «Сессной» воздуха слился с воем пропеллера и до поверхности оставалось совсем чуть-чуть, Крейг потянул штурвал на себя. «Сессна» едва не задела поплавками волну, отчего женский визг стал выразительней, а вот мужчина выдал парочку крепких словечек. Канал связи с диспетчером ожил, как всегда, неожиданно.

– Ситан-Вышка вызывает Альбатроса эф-один-джи-один!

Это был его позывной.

– Альбатрос эф-один-джи-один на связи!

– Крейг! Тебя только что потерял береговой радар. Снова играешь в штурмовика?

– Решил доставить удовольствие хорошим клиентам. Но сейчас-то вы меня видите?

– Не только тебя. Неподалеку радар взял другой объект, но это явно не пассажирский борт. Ты ничего не наблюдаешь по курсу?

Крейга пронзила дрожь возбуждения. Ага, значит, все-таки не просто облако! Какая-то аномалия, отражающая луч радара!

Но вместе с возбуждением перед встречей с неизвестностью пришел и страх. Слабый и вкрадчивый.

– Вышка-Ситан! Вижу объект. Облако. Странное коричневое облако, идет навстречу, скоро смогу понять, что за зверь и с чем его едят.

Диспетчер ответил мгновенно:

– Крейг! Какого черта? Решил стать охотником за НЛО?

Как ни странно, но слова диспетчера совпадали с мыслями пилота.

– Ага! Никогда бы не подумал, что летающее блюдце прикинется таким вот облаком! В общем, через несколько минут расскажу подробности. И даже привезу видеозапись.

Хотя тон Крейга оставался спокойным, даже задорным, в нем тоже сквозило чуть-чуть страха. Немного. Совсем немного.

В динамиках послышался скребущий шорох, который становился все сильней, а через пару секунд наступила полная тишина.

– Вышка-Ситан! Это борт эф-один-джи-один! Вышка-Ситан! Ответьте!

Ответа диспетчера Крейг не дождался, а вот облако стремительно увеличивалось в размерах. Теперь оно напоминало здоровенный утес, с резкими рублеными уступами, словно оторвавшийся кусок сказочной небесной горы, плывущий, вопреки всем законам физики, по небу. Оценив размеры на глаз, Крейг присвистнул: почти километр в высоту и не менее трехсот–четырехсот метров в диаметре. Этакий летающий остров Лапуту или же летающая глыба из фильма «Аватар». Только без растений, драконов и синих теток.

Крейг набрал полную грудь воздуха, потом резко выдохнул, а затем, чуть накренив авиетку, направил ее по касательной к облаку. Войти в самый центр облака Крейг не решался. Потому что страх победил и его посетила мысль о том, что «Сессна» может не вынырнуть с той стороны. Исчезнет, растворится, станет комком дюраля в этих вязких коричневых чернилах.

Еще он успел изумиться, насколько четко облако держало форму!

В следующую секунду «Сессна» прорезала краем крыла границу между небесным и коричневым цветом.

Капитан застыл как изваяние. Он был мрачнее грозовой тучи. Если старший помощник, Чжен Ир, и боцман Пан Юонг сохраняли невозмутимое спокойствие, то у Фроста это зрелище вызвало удивление. Прежде он никогда не видел настолько угрюмого корейского лица.

– Связь? – в десятый, наверное, раз переспросил капитан.

– Джи-восемь-би-двадцать четыре-семьдесят пять! Это танкер-газоперевозчик «Хайтон Флип»! Джи-восемь-би-двадцать четыре-семьдесят пять! Мэйдэй! Мэйдэй! – белкой в колесе вертелась в селекторе запись, запущенная на повтор. – Танкер-газоперевозчик «Хайтон Флип»! Всем, кто меня слышит! Мэйдэй! Мэйдэй!

– Что с установками, мистер Фрост? – Похоже, мысли капитана бегали внутри почти такого же колеса.

– Пятнадцать процентов криогенных секций вышло из строя, либо повреждены датчики. Точно не проверить.

– А как вы сами считаете, секции или датчики? – Угрюмость сменилась закушенной губой и злым блеском в глазах.

Таким Фрост видел его в начале каботажа, когда Чан Ги Мун отдавал приказ стереть волной какого-то спесивого джентльмена, опасно лавировавшего перед самым носом «Хайтона» на шикарной яхте. Машины, запущенные на полную, а после переведенные на реверс, заставили носовую часть танкера тяжело осесть в воду. Волна, поднятая этим всплеском, отогнала незадачливого яхтсмена как раз в сторону рыболовной флотилии, где тот надежно засел килем в рыбацких сетях.

– Я считаю, рисковать нельзя. Криогенный поток перераспределен по действующим секциям.

– А все-таки, как понять, насколько серьезны повреждения системы?

– Разве что по уровню выхода газа на бойлеры. Если прямо сейчас пустить поток по нормативной схеме, а в машинное отделение поступит больше конденсата, чем нужно…

– Значит, отказали датчики, – уловил мысль инженера капитан, – а значит, система исправна, просто выдает не те данные.

– Именно так.