Дмитрий Градинар - Жестокая гвардия неба [litres]

– Ясно. Пей кофе.

– Что? Ах, кофе… ты считаешь…

– Как только ты начинаешь думать о небе, обо всем, что тебя с ним соединяет, сразу возникает зов, какая-то призрачная связь. Будет трудно, Тибор. Очень трудно. Мы постараемся помочь.

– Ладно. – Тибор пил уже пятую чашку подряд. Слава богу, что без кофеина.

– Сиддх сказал, что есть человек, который это сделает. Он не знает, кто именно и как, но знает, что связь состоится. Сиддх сказал, тот человек – Зеркало. Он соединит звенья цепочки. Сиддх сообщит время. И к этому времени Джек должен удержать «Хайтон» на месте, а ты должен обеспечить безопасный спуск Регента и космонавтов в космическом корабле. Никаких других путей переправить Регента в Европу нет.

– А зачем переправлять Регента в Европу с побережья США, мучить Джека, Сиддха и какого-то еще мистера Зеркало, если можно попытаться просто обеспечить им окно над Европой? И они приземлятся где-то неподалеку. К чему все эти сложности? Только не говори, что я горячусь и что снова нужно пить кофе.

– Потому что спасением Регента дело не ограничивается. На корабле прибывает еще один человек, который должен попасть в Центр управления полетами США. Попасть для того, чтобы убедить людей в погонах дать добро на использование космического оружия.

– Только военных для полного счастья не хватало! Они и без ураганов угроза планете. У них же есть «Харп», таинственная станция влияния на погоду, по крайней мере, так говорят телевизионщики, зачем нам еще и космические ужасы?

– Про «Харп» можно забыть. Три попытки добраться до станции окончились ничем. Когда с помощью жителей Аляски все же удалось туда проникнуть на собачьих упряжках, там уже все занесло снегом. Абсолютно случайно обнаружили спасшихся, которые успели укрыться в бомбоубежище. С их помощью воссоздали картину гибели объекта.

– Тоже молнии?

– Вначале были молнии. Они уничтожили излучатели и часть персонала. Потом подтянулось несколько смерчей, накачавшихся водой в океане. Залили все ливнем. Вслед за этим пришел арктический холод. Все заледенело. Потом снова водяные смерчи – ливни – холод. И так несколько раз. Людей просто замуровало в зданиях. Те, в бомбоубежище, тоже готовились к смерти, у них заканчивался кислород. Все эти системы очистки воздуха под бетонными колпаками оказались беззащитны, их закупорило льдом. Небо учится воевать.

– Даже не знаю, что сказать. Так много всякого. Левитация, бассейн, человек-зеркало, кофе с лекарствами, слайды. Наверное, нас крепко прижало, если приходится надеяться на вот такую утопию. Кто-то получит сигнал. Как – неизвестно. Кто-то должен удерживать танкер среди взбесившегося океана. Тоже неизвестно как. Кое-кто говорит на разных языках, будто ему на голову упали все цветочные горшки мира. Я нужен, чтобы помочь посадке спускаемого аппарата, притом что ни черта в космической технике не смыслю. Глупо и нелепо.

– Нам больше не во что верить, Тибор. Скоро, совсем скоро, формирование Областей Аномалии, или как их там еще называют, будет завершено, и на Земле начнется настоящий ад. Ряд городов и целых областей уже отрезаны от остальной цивилизации. Что там творится – одному Богу известно. Регент нужен здесь. Если начнется хаос и всеобщая паника, а она уже начинается, нужны будут все, кто имеет какой-нибудь вес в глобальной мировой политике. Слишком многое замыкается на нем, и слишком многие. Но над возвращением Регента думать будем после. Вначале другое. Если не доставить астронавта в Центр управления, то многие вещи окажутся вообще бессмысленными. Поэтому мы выбрали вариант с приводнением «Дракона» у побережья Америки. Зеркало, то есть тот, кого называют Зеркалом, обеспечит сигнал, когда разрешение на использование американского оружия будет получено. Координаты передадут на МКС.

– Постой! А если они все спасаются на «Драконе», кто же примет сигнал? И кто запустит космическое оружие?

– Не все вернутся на Землю. Кто-то должен остаться. Но это уже во власти высших сил, так что не думай об этом. Так всегда происходит. Ради того, чтобы кто-то выжил и пошел дальше, нужно чем-то или кем-то жертвовать. Здесь жертва будет добровольная. Сиддх считает, что ей станет русский командир.

– Американские генералы не сильно обрадуются, когда узнают, что им нужно передать оружие в руки русского.

– Правильно кажется. Поэтому Сиддх считает, что на станции останется и кто-то из американских астронавтов. Их двое в экипаже. Один пилотирует «Дракон», отправляется к генералам, второй ждет на МКС вместе с русским.

– Понятно. А русский, значит, остается на станции, потому что у них тоже наверняка имеется космическое оружие, и они вряд ли смогут доверить его американцу. Вот черт, нас топят, как котят, а мы все еще играем в эти игры пауков в одной банке.

– Не только поэтому. Русский останется, потому что он русский.

– В каком смысле?

– Я несколько лет провела в России, но все равно не смогу тебе этого объяснить. Давай о другом. Думай, как ты станешь обеспечивать прикрытие «Дракона». Наверняка вся небесная рать накинется на него, как только начнется спуск с орбиты.

– Как-нибудь постараюсь. Радует, что Сиддх не сказал о проваленной операции, значит, шансы есть. Ой! Слушай!

– Что еще?

– А как будет добираться астронавт, если кругом такая свистопляска? Я вряд ли смогу помочь. Вернее, мог бы, если бы имелась связь, тогда он бы передвигался ночами, а днем…

– Астронавту поможет кое-кто другой. Сиддх сказал, что о нем позаботится Гонщик.

– Это еще кто такой? Что вы водите меня, как пуделя на поводке? Тайна на тайне! Кто такой, черт побери, этот гонщик?

– Потом расскажу. Пей кофе, Тибор.

Тибор так и не узнал, кто такой Гонщик. Знакомство с ним свел астронавт Джон Стинклер. И это было действительно важно. Крикнув в микрофон при отстыковке от МКС залихватское «Рок-н-ролл!», он на протяжении всего спуска не мог понять, что за чудеса происходят вокруг. Командир сдержал слово, он до последнего был готов отменить возвращение с орбиты, пока не убедился, что в зоне посадки небо действительно свободно от туч. Едва «Дракон» вошел в атмосферу, к предполагаемому месту приводнения хищно метнулись грозовые облака. Внизу мелькали росчерки молний. Они были повсюду. Камаев решил, что это конец и что он совершил самую большую ошибку в жизни, поверив каким-то невнятным сообщениям. Но вдруг все изменилось.