Роман Пастырь - Ветер войны

– Успокоился?

– Да.

– Тогда вперед. Уверен, тема тебя заинтересует.

Пятнадцать часов и одна секунда. За сотню применений я проживу шестьдесят два дня. Чтобы прожить дополнительный год требуется пятьсот восемьдесят четыре моделирования. Как бы себе мозги от такой нагрузки не спалить.

Шест развернул передо мной материалы. Голограммы, графики, километры текста, что он прокручивал в оптимальной скорости. Сознательно я это и не пытался прочитать. Надо уйти в себя, вспомнить и тогда да, медленно и вдумчиво изучу.

Сложные механизмы отличались от простой работы с металлом, как строительство здания отличается от замка из песка. Пришел на море, нагреб кучу, придал форму – развлечение, а не работа. Чтобы построить дом, нужно учитывать тысячи аспектов. Материалы – один из них. Пока разбирал ту тонну информации, что на меня вывалили, задумался, зачем это киборгам. В смысле зачем меня так плотно обучать. Объяснить это как-то иначе, чем увлекшимся Шестом, которому стало любопытно, сколько в меня можно запихнуть, я не смог.

Но и думать, что киборги делятся чем-то супер ценным опрометчиво. Из чего состоит обычный автомат? Корпус, ствол, затворная рама, приклад, газовая трубка, возвратный механизм и так далее. А из чего состоит патрон? Гильза, капсюль, пороховой заряд, сама пуля, сердечник. Даже в простом оружии не все элементы имеют отношение к металлу, а значит находятся вне моей компетенции. Получается, я как маг не могу с нуля создать примитивное оружие. Стоит ли говорить о чем-то технологичном? Оружие киборгов, что пуляется плазмой – это как вообще? Требуется либо ещё десяток магов, либо полноценное производство.

А ведь есть и другие нюансы. Возьмем нож. Окей, я сделал его супер крепким. Молодец, пятерка. Но нужна ведь ещё правильная заточка, что отдельное искусство. Допустим, я разобрался и научился затачивать ножи, делать идеальный металл под него.

Это бессмысленно, когда дело доходит до противостояния искателям. Невозможно ударить ножом хотя бы также эффективно, как автоматной очередью, которая выбивает жалкие единицы прочности из брони. Нож или меч против искателя, если обычные – это те же жалкие крохи. Ещё более жалкие. Настолько жалкие, что проще этим мечом зарезаться, чем идти драться.

– Судя по твоему виду, ты осознал проблемы, – проговорил Шест, когда я вышел из моделирования и закончил разбираться с материалами.

– В целом да. У меня один вопрос. Как решается вопрос с оружием? Что нужно делать, чтобы оно было эффективным против сильных искателей?

– Подойди.

Киборг махнул рукой и провел меня к чемодану, что стоял рядом со стеной. Поднял его, поставил на стол, открыл. Там клинок. Ничего особенного, обычная железка. С виду.

– Как думаешь, какой у него урон?

– Без понятия.

– Выдаёт около тысячи единиц прочности против щитов сорокового ранга.

– Охренеть, – вырвалось у меня. – Как?

– Присмотрись к нему.

– Да уже. Абсолютно непонятно, что это за металл и откуда такой эффект.

– А вот здесь мы подходим к новой теме, которую я обещал. Магические металлы.

Где-то внутри себя я мысленно застонал. Это что ещё за зверь?

– Как ты думаешь, почему у киборгов нет магов металла? – задал вопрос Шест.

– Так вроде есть.

– Есть, да мало. Гораздо меньше, чем нам нужно.

– Тогда не знаю.

– Другой вопрос. С какими расами ты сталкивался в бою? Чем они отличались?

– Стихией. Похожие способности у отдельных рас, – начал я что-то подозревать.

– Правильно. Но вопрос, почему у вас, людей, такое разнообразие?

– Эм… Без понятия, – признался я честно.

– Когда новый мир получает доступ к пути искателя, ему даётся бонус. Ядра стихий, разные грани открываются, есть возможность легко приобщиться к силе.

– Но это куда-то девается? Или «старички», кто давно на этом пути, имею в виду целые миры, выбирают специализацию? Но зачем? Это даже звучит бредово.

– Выбирают мало подходящее слово. Уместное, но… Скорее это вопрос селекции. В вашем мире буст наверняка уже закончился. Остальным, кто захочет приобщиться к стихии или мастерству, потребуется учитель. Если ты мастер, то должен знать, о чем я говорю. Мой тебе совет – выбирай очень тщательно и бери оплату вперед. Да, оплату. – заметил он моё изменившееся лицо, – Или ты собираешься вкладывать свои навыки? Можно и так, но кому это надо больше?

Блин, вот как Дмитрий себе последователей нашел. Возможно и сам вкладывался, но ставлю на то, что мзду собирал.

– Понял. А как это связано с тем, что остается одно направление умений?

– Если брать мир в целом, то далеко не одно. Простая математика. В мир выпадает несколько десятков стихий и путей, каким можно пойти. Потом этот поток закрывается. Вопрос первый, сколько из получивших силы выживут?

Когда мы только начинали общаться, Шест говорил совсем иначе. Другая манера построения фраз, рубленые предложения, скрипучий голос. Но сейчас, складывалось чувство, что он подстроился под меня. Ощущение, будто общаюсь с самым обычным человеком.

– Мало кто выживет, – оценил я масштабы и сколько людей погибло.

– Именно. А сколько из них достигнет уровня мастера?

– Ещё меньше.

– Тоже верно. Делай выводы.

– Но ведь есть ещё аватары, у них можно добыть навыки.

– Да, можно. От одного до пяти навыков за аватара. Не ветвь, всего лишь единичные навыки, которые нельзя передать.

– О как. Тогда… Я понял. Получается естественный отбор во всей красе. И ряд случайностей, конечно. Из новичков вырастает группа мастеров, они потом и размножают навыки.

– В целом да. Добавь к этому пару сотен лет селекции и получишь результат. Есть ещё возможность, что искатели уходят в другие миры, чтобы получить силу, но… Цена за мастерство высока. Кому ты там нужен? Никому. Тебе придется сильно продаться, чтобы получить доступ к знаниям. Пятью навыками тут не отделаешься.

– Ясненько. Это всё безумно интересно, конечно. Но какое отношение имеет к магическому металлу?

– Косвенное. Навыки – основная валюта. Чтобы добыть их – надо убивать или поднимать уровни. Второе сильно ограниченный путь. Ты, как мастер, обзавелся ограничением. За адептов и новичков награду не дают. У князей ограничения ещё жестче. Вознаграждают только за убийство тех, кто выше звания адепта и выше сотого уровня.

– Получается… Так вот почему я не видел искателей выше сотого уровня!

– Одна из причин. Они лакомая добыча. Многие князья целенаправленно охотятся на таких. Как ты думаешь, наш Первый, он бы смог сотый уровень взять?

– Думаю, что да.

– Но он этого не делает. У нашей расы есть князья и, поверь, они держат руку на пульсе и следят за каждым.