Сергей Нуртазин - Уничтожить Бессмертного [litres]

В полутора метрах от него, разрывая растительную массу, из болота вырвалась длинношеяя красноглазая голова. Монстр, быстро окинув взглядом путников, избрал в жертву самого крупного. Зубастая пасть устремилась к Дружине, но опытный воин с удивительной для своей мощной комплекции быстротой отреагировал на посягательство на свою жизнь. Сучковатая палка, на которую он опирался, воткнулась в глотку монстра, следом на череп людоеда с глухим звуком опустилась шипастая палица богатыря. Оглушенный, хищник на миг замер, пытаясь прийти в себя, но Воронов лишил его этой возможности. С криком «Ха!» ловко срубил мечом голову ящера. Безголовая шея пошла волнами, густая коричневатая кровь фонтаном брызнула из нее. Помотав обезглавленным обрубком, тело чудовища погрузилось в болото. Олег посмотрел на отрубленную голову, которая медленно погружалась в черновато-бурую жижу. Теперь, когда пасть ящера была сомкнута, а глаза не были такими красными из-за оттока крови, она почему-то напомнила ему доброго удава из мультфильма «Тридцать восемь попугаев».

– Славно ты гаду голову отсек, но как Никита стрелой огненной Ящера великого поразил – вот то было чудо, – пробасил Дружина.

– Тебя, Дружина, к нам в будущее отправить, там бы ты чудес насмотрелся, но и у вас, ребята, весело, прямо как в сказке… Я теперь вроде как Геракл, совершил первый подвиг, убил гидру, спас друга, теперь можно идти ловить вашего колдуна, а посему вперед, гвардейцы! – задорно сказал Олег, похлопал Дружину по богатырскому плечу и добавил: – Учти, парень, за тобой должок.

– Что ж, коли так, долг платежом красен, – согласился Дружина и зашагал за Лешко.

Олег последовал за ним. В следующий миг кочка, на которую он прыгнул, ушла из-под его ног. Теряя равновесие, Воронов шагнул вперед и тут же по грудь провалился в болото. Дружина оглянулся, вынул из ножен меч, быстро отцепил от пояса ножны и протянул их Олегу.

– Хватай! – крикнул он.

Олег потянулся к ножнам, но попытка оказалась неудачной, длины руки не хватило, чтобы ухватиться за них, к тому же трясина быстро его засасывала. Теперь над болотной жижей виднелась лишь голова Воронова. Дружина досадливо сплюнул. В ту же секунду рядом с ним оказался Лешко и протянул Олегу свою палку-шест, которой он перед тем ощупывал болото, словно сапер минное поле. На этот раз Воронову удалось ухватиться за спасительную «соломинку», но сил Лешко явно не хватало, чтобы вытянуть восьмидесятикилограммовое тело Олега из трясины. На помощь пришел Дружина. Не прошло и минуты, как бывший морской пехотинец стоял на твердой почве, отплевываясь и пытаясь стряхнуть с одежды болотную грязь.

– Ну и вонь! – посетовал он, обнюхивая себя. – Не больно-то приветливы твои болотные друзья, Лешко. Ишь, и эта прилипла. – Олег оторвал присосавшуюся к руке пиявку.

– Поменьше балясничать надобно да поболе под ноги глядеть. Не я ли молвил: иди след в след за мной? – ответил лесовик ворчливо. – Ежели бы не Дружина, поглотила бы тебя дрягва.

– Это верно. – Олег обернулся к богатырю: – Благодарствую, брат, будем считать, что мы с тобой квиты.

– Чего уж, – смущенно ответил Дружина.

Лешко прервал разговор:

– Будет вам, говоруны. Под ноги смотрите, шагайте за мной, недалече осталось.

Преодолев неприятный и полный опасностей путь через болото, Дружина, Олег и Лешко притаились в кустарнике. Получасовое наблюдение за жилищем Нелюдима результата не дало. Наконец он появился. Чародей неторопливо вышел из черного зева пещеры и направился к серовато-зеленому холмику неподалеку от входа. Холмик напоминал кучу мусора. Куча находилась рядом с деревянным идолом, изображающим человека с головой дракона. У подножия идола белели кости и черепа многочисленных жертв. Нелюдим подошел к куче, что-то громко прокричал. Куча зашевелилась, и из нее высунулась голова величиной с большой арбуз, вооруженная длинным зубастым клювом. Существо моргнуло, вытянуло длинную шею, расправило трехметровые кожисто-перепончатые с когтями на концах крылья и, раскрыв зубастую пасть, хрипло каркнуло.

– Дела-а-а, это же птеродактиль! – удивленно прошептал Олег.

– Чаво? – тихо спросил Дружина.

– Хто? – вторил ему Лешко.

– «Чаво, хто». Ящер древний, вот кто, – ответил Олег, внимательно наблюдая за происходящим.

Чародей подошел к птеродактилю, погладил его по шее, а затем, вынув из складок балахона блеснувший на солнце металлический предмет, прикрепил его к лобовой части головы ящера. Что-то проговорив, он махнул рукой. Ящер приподнялся и, сделав пару неуклюжих шагов, тяжело взлетел вверх, размахивая мощными крыльями. Воздух над затаившимися друзьями заколебался, раскачивая ветки кустарника. Нелюдим помахал рукой вслед улетающему ящеру и вернулся в пещеру.

– Пора, покуда страж его улетел, ворвемся в пещеру и изловим злодея, – произнес Дружина.

– Не спеши. Ежели я верно смекаю, у него ход запасной должон быть. Мы в пещеру, а он из нее, и лови ветра в поле, – остудил пыл богатыря Лешко.

– Откуда у него ход запасной? Чего ему, колдуну, на болотах живущему, бояться, окромя себя, да с зубастым охранником… Подберемся поближе ко входу, дождемся, покуда он выйдет, изловим злодея, вервию свяжем и айда назад в Медвежье селище.

– Тороплив ты больно, Дружина. Не содеять нам сего. Нутро у этого Нелюдима звериное, осторожен он сверх меры. Чую, должен у него быть запасной ход. К тому же у входа ворон-птица сидит, он чародея известит. Ворон этот и в прошлый раз карканьем ящеров крылатых насторожил, из-за этого пришлось мне остров спешно покинуть. Изловить колдуна непросто, оборотень он, рыбой уплывет, зверем убежит, птицей улетит.

– Отставить разговоры! Я, как старшина второй статьи, то есть старший по званию из всех присутствующих, принимаю решение возглавить группу. Слушай мою команду! – решительно сказал Воронов. – Лешко, ты сможешь отыскать запасной выход?

– Отчего же не отыскать. Отыщу, ежели он есть.

– Тогда бери Дружину и идите, то есть ползите. Как найдете, дайте знать.

– Я волком завою. Вот так. – Лешко вытянул губы в трубочку, готовясь продемонстрировать свое умение.

Широкая ладонь богатыря накрыла лицо лесовика.

– Добро, – произнес Олег, то ли соглашаясь с Лешко, то ли одобряя поступок Дружины, – а я войду в логово колдуна. Если у него есть запасной выход, то он попытается бежать через него. Тут вы его и встретите. Ты, Дружина, ошеломь его легонько, для верности, палицей. Смотри не переусердствуй, он нам живым нужен. Ну а там накидывайтесь на него да вяжите. Если запасного выхода не найдете, то возвращайтесь. Будем брать колдуна вместе.

– Дело молвишь, Олег. Так и порешим, – одобрил Дружина.

– Перед тем как связать, я на него нужду малую справлю, как он на меня, – злорадно прошипел Лешко. – Ничего! Ловит волк, да ловят и волка.