Андрей Красников - INFINITY [СИ]

– Классический рейд… куда идем, синий?

– Прраво!

– Ну, как скажешь.

Коридор продолжал радовать своим необычным видом – пройдя чуть больше десяти метров, я заметил, что украшающие стены рисунки живут своей собственной жизнью, время от времени скрываясь под наплывами красноватого гранита, растворяясь в нем, но буквально сразу же возвращая себе прежний вид. Этот неспешный процесс создавал иллюзию жизни, вызывая стойкие ассоциации с чьими-то внутренностями – пульсирующими, сокращающимися…

– Тьфу, блин, чертовщина.

На дороге стали попадаться украшенные загадочными рунными надписями колонны. Потом тоннель сделал резкий поворот и вывел нас к просторному и абсолютно пустому залу, противоположную сторону которого украшали три совершенно одинаковые двери.

– Прямо пойдешь… ну да, вокруг же сказка.

Не мудрствуя лукаво, я направился к левой двери, распахнул ее, но обнаружил, что дальнейший проход наглухо перегорожен обвалом. Средний выход тоже оказался пустышкой.

– Обожаю демократию и свободу выбора, едрена вошь.

– Хррень.

– Вот-вот.

Новый коридор оказался точной копией предыдущего, хотя закончился совсем иначе – здоровенной пещерой, размерами вполне сопоставимой с футбольным стадионом. Ее дальнего края не было видно из-за клубящейся повсюду дымки, пространство у меня над головой затягивал мрак, но самое главное я все же разглядел.

Центр окутанного туманом пространства занимал аккуратный храм, сложенный из белоснежных мраморных плит. Длинные шпили изящного сооружения поблескивали серебром и золотом, узкие оконные проемы регулярно озарялись теплыми желтовато-оранжевыми отблесками, двери были гостеприимно распахнуты… однако перед этими дверями находились многочисленные изваяния неизвестных мне существ, всем своим видом говоривших о том, что любая попытка заглянуть внутрь здания чревата быстрой и мучительной смертью.

– Так, – прошептал я, делая шаг назад. – Разобраться бы…

Нападать на нас никто не спешил – скульптуры оставались неподвижными, дымка лишь плавно перетекала с места на место, а таинственные обитатели храма предпочитали сидеть внутри постройки и не отсвечивать. Впрочем, это спокойствие мало что значило – скорее всего, мы просто не успели зайти в контролируемую мобами зону.

Решив не геройствовать понапрасну, я отступил еще дальше, а затем облокотился на стену и постарался трезво оценить достоинства и недостатки новой локации.

Самым приятным моментом являлся общий вид пещеры – она выглядела уникальной и неповторимой, что в свою очередь давало шанс на какое-нибудь задание, событие или встречу с редким монстром. Оформление центральной постройки в виде храма говорило о наличии внутри разумной живности, воевать с которой было не слишком-то удобно. Скульптуры очень сильно походили на затаившихся охранников, готовых в любой момент покарать неосторожного посетителя. А вот уровень возможных противников оставался скрыт завесой тайны.

– Наверное, тысячники, – глубокомысленно произнес я, изучая ближайший силуэт. – Уникальный босс, уникальные плюшки… что думаешь, синий?

– Пиастрры.

– Вот именно. Смотайся-ка на разведку.

Флинт неохотно спрыгнул с моего плеча, долетел до статуи, сделал над ней круг, а потом вернулся обратно.

– Опассноссть.

– Все ясно, идем.

При ближайшем рассмотрении изваяние показалось мне еще более пугающим и опасным, чем раньше – воплощенная в камне тварь напоминала человека, безжалостно изуродованного каким-то местным Франкенштейном. Гипертрофированные челюсти, идущий вдоль сгорбленной спины гребень, торчащие из плеч шипы, могучие когти…

[Химера – страж. Уровень: 4997. Ранг: легендарный.]

Увидев возникшую над статуей табличку, я тут же отпрыгнул в сторону, но было уже поздно. Раздался сухой треск, химера шевельнулась, окуталась облаком пыли, повернула голову, а затем грациозно соскользнула с невысокого постамента, оказавшись в двух шагах от меня.

Наверное, в данной ситуации требовалось оперативно швырнуть во врага «искру», после чего отступить. Но я успешно прощелкал нужный момент и поплатился за это жизнью – монстр взмахнул шипастой конечностью, огромные когти ударили меня в плечо, с легкостью пробили «защиту»…

Из сгустившейся темноты проступила табличка с выбором места будущего воскрешения.

– Гадство.

Мысль о том, чтобы вернуться в царство флекторов и продолжить выполнение квеста, наполнила мою душу искренней болью – я и раньше чувствовал, что занимаюсь какой-то бесполезной фигней, но сейчас это ощущение стало воистину всеобъемлющим. Проведенные в обществе слизней часы, монотонное блуждание по одинаковым тоннелям – на этом фоне даже смерть от лап химеры казалась веселым приключением, достойным того, чтобы вспоминать о нем с теплотой.

– К черту. Кладбище.

Вернувшись на поверхность в центре третьей игровой зоны, я совершил небольшой моцион по улочкам нового для себя города, а затем вспомнил о начинающемся совсем скоро турнире и телепортировался в Люциус.

Увы, но попытка еще раз нагнуть Лабиринт обернулась грандиозным провалом – жребий оставил Фантома за бортом состязания, лишив даже теоретических шансов на победу.

– Ничего, в следующий раз повезет, – похлопал меня по плечу курировавший операцию Зонд. – Давай, удачи.

– И вам удачи…

Вернувшись в центральный парк, я сел на лавочку, после чего уставился куда-то вдаль максимально тупым и отрешенным взглядом.

За прошедшее с момента обрушения столичной защиты время мне удалось сделать несколько очень важных и нужных вещей – собрать пару коллекций, надеть и частично улучшить броню, добыть второе кольцо из набора Чемпиона, активировать третьего питомца, а также позаботиться о его совместимости с предыдущими. Но чертовы гномы с их чертовым квестом буквально в одночасье все испортили – прогресс героя остановился, динамика приказала долго жить, перспективы подернулись туманом, да и общая мотивация заметно снизилась.

Возможно, больше всего сейчас мне требовался отдых. Отдых, переосмысление уже имеющихся планов и проработка новой стратегии развития.

– Может, действительно?

Осознанное желание прекратить бесконечную гонку за топом и назначить самому себе отпуск показалось мне кощунственным, но выбросить его из головы было уже невозможно. Оставшийся где-то далеко реальный мир, необходимость собирать деньги на реабилитацию, зарабатывать, искать ценности – все это стало выглядеть максимально фальшивым и неважным. Перед глазами само собой возникло уютное лесное озеро, пускающий пузыри кальмар…

Приняв окончательное решение, я торопливо дошел до телепорта, заплатил за перемещение в Ворканию и уже через несколько минут оказался на хорошо знакомом дощатом пирсе. Здесь почти все осталось без изменений – рядом со мной поскрипывали снастями пришвартованные корабли, внизу шелестели соленые морские волны, чуть поодаль самозабвенно ругались не поделившие улов рыбаки, а сверху доносились громкие вопли чаек.