Евгений Алексеев - Старшая школа Гакко. Книга четвертая [СИ]

На поляне под площадкой стояли Наоми и Амэя, а сверху кряхтел Буцу, до земли ему осталось всего метров пять. Через некоторое время ребята по молчаливому согласию двинулись за мной. К их чести, никто даже не заикнулся о том, что идем в противоположенном направлении. Все четверо надели шлемы, не из-за связи, просто так безопаснее для глаз и лица, колючие ветки так и норовят поранить кожу.

Мы гуськом двигаемся по узкой тропинке. Порядок оговорен заранее так что заминок с распределением ролей не было. Я впереди так как сделал разведку, за мной Буцу готовый разить противников дистанционными техниками, замыкающая Наоми, Амэю как самую слабую поставили в середине построения, за широкой спиной напарника Акиры. Кстати, я периодически снимаю шлем, разогнанные татуировки усиления «слуха», «обоняния» и «зрения» помогают ориентироваться в зарослях.

Изредка накидываю «астральное зрение», во-первых, тренировка, во-вторых, если судьба выведет на нас конкурентов, то жгуты силы юных магов я увижу даже тогда, когда обычное зрение спасует. То есть противник не укроется от меня за кустарником или скалой. Любую засаду вскрою на раз, однако неплохой бонус получился. Помимо дубинки подобрал пару округлых камней, конечно, мага такими неандертальскими гантанями не ошарашить, но как отвлекающий маневр может сойти. А потом вдруг птица или какой фрукт случаться, запросто собью.

В кабинете коменданта полигона расположились высокие гости. Во главе стола сидел генерал Ямагата Аритомо, рядом с ним легат Старшей школы Гакко Кетсу Аоки и еще несколько офицеров. Сегодня стартовал второй этап «Пирамиды» с виду простой, среднестатистической школы. Но именно здесь начинался важный для Министерства Обороны эксперимент. Поэтому программа отбора для Гакко разительно отличалась от соревнований в других учебных заведениях.

Тесты стали жестче, опаснее и в то же время давали больше свободы ученикам. Поменялся и принцип отбора, если раньше приоритет оставался за исключительно магической силой, которая растет с возрастом, то тут впервые были включены совсем неоперившиеся маги, но с отличным потенциалом. Такого уровня испытания обычно проводили для игроков следующих туров, но там были уже отобраны самые талантливые и сильные маги, а здесь сложнейшим испытаниям подвергались, по сути, новички.

Эксперимент проводился сразу в нескольких школах, причем в глобальном новаторском движении учувствовали все три основные группы школ: учебные заведения для аристократов, выходцев из не магических семей и смешанных школ, таких как Гакко. У комиссии были довольно большие полномочия, в том числе и касающиеся вмешательства в отборочный процесс. Но были и ограничения, часть магов они должны были не пропустить выше при любых раскладах.

— Как прошел старт? — спросил генерал.

— Все хорошо, был опасный момент, когда один из учеников атаковал другого висящего над пропастью, но обошлось. Парень неплохо подготовлен и подстраховал себя веревочной петлей, даже не сильно пострадал. Его группа справилась сама.

— А что по вашим фигурантам, на действия которых вы так сильно рассчитывали на первых этапах? Вы сможете их удалить, чтобы система отбора не дискредитировала себя? — задал очередной вопрос генерал.

— У нас три проблемных участника. Это Гэндзи Танака — не маг, Рейден Наката — одаренный с посредственным даром, но использующий химию корпорации Биотех, бесполезную для взрослых магов и Акира Такада, последняя весьма перспективна, ее исключили только из-за статуса Семьи Такада.

— Хмм… изгои…, - задумчиво произнес господин Аритомо.

— Я бы просил все-таки оставить девушку в составе сборной, если она все же наберет пороговый балл, — коротко прокомментировал Кетсу Аоки для которого важней старых политических обид был сегодняшний результат.

— Подумаем, но Императорский род хорошо помнит обиды, не дай боги ваша протеже продвинется по турнирной таблице слишком высоко. Кстати, с ее внешностью она может стать звездой игр, а СМИ историю изгоев раздуют так, что наши с вами головы слетят в одно мгновение, — ответил генерал, и стал уточнять следующие моменты, — А что по тем двоим? Какой план их нейтрализации?

— Касательно Гэндзи Танака… в его команде всего один ученик, владеющий дистанционными техниками. Ряд этапов пройти у них или не получится, или они потратят на это массу времени. Ко всему чтобы уменьшить их шансы они стартовали с опозданием, — начал отчитываться легат.

— Это не могут нам вменить? — насторожился генерал.

— Нисколько, ребята проспали, долго одевались, так что это абсолютно их вина. Кстати, группа в которую попали Рейден Наката и Акира Такада также вышли на старт позже назначенного времени, — ответил господин Аоки.

— А как справились остальные? — спросил генерал.

— Более дисциплинированы и внимательны, — не стал говорить прямо легат, но присутствующие сделали правильные выводы: скорее всего их или раньше разбудили или аккуратно предупредили.

— Не слишком опасно соединять в одной команде продукт Биотеха и чемпионку школы? — обеспокоился генерал.

— В третьей команде тот кого мы продвигаем — гений клана Абэ, а с ним еще два четверокурсника, их объективно будет трудно обойти, ну а во второй и вовсе три старшекурсника, — дал исчерпывающий ответ легат, — Распределение логически обосновано. Там были дуэли, Танака определен сильнейшим бойцом первого этапа… в общем все решения имеют прочный фундамент из объективных аргументов.

— Хорошо если так, — высказал одобрение ханси.

Через колючки плутали добрых три часа. Тропинка стала по факту сложнейшим лабиринтом. Часть проходов заканчивалась тупиками, иногда расстояние между кустарником становилось таким узким, что мы или продирались сквозь густые заросли царапая и цепляя за острые шипы суперсовременную ткань костюмов или вообще двигались на четвереньках, так как снизу препятствий было меньше.

При этом поднимались в гору, что несомненно осложняло путь, не говоря уже о куче острого как бритва скальника, который плотно устилал всю тропинку. Стоя в полный рост, в крепкой полувоенной обуви это не было большой проблемой, а вот на четвереньках… Только теперь стала понятна истинная ценность накладок на коленях, локтевых сгибах и перчатках, без них тут не пройти. В свете всех этих превозмоганий я резко поменял мнение о собственной гениальности. Чувствую даже если бы подождали, когда все три команды конкурентов воспользуются центральной площадкой, то потеряли бы куда меньше времени, сем сейчас. Однако поздно метаться!

Изрядно потрепанные, измученные даже не физически, а морально выбрались на относительно открытый участок. Чувствую, что мой только что приобретенный авторитет лидера истаял прямо на глазах. Каждое возвращение назад из очередного колючего тупика прямо кричало о тупости принятого мной решения. Надо сделать привал и отдохнуть, а заодно разведать ближайшую местность, чтобы еще раз не попасть в такой переплет.