Дмитрий Крам - Легенды S-T-I-K-S-a

Рэбл лишь кивнул, намекая на то, что Жило может не продолжать распинаться.

— Спрашивай. — как всегда на грани слышимости сухо вымолвил он.

_____________________________________________________

[1] Прибор ночного виденья

— Откуда ты здесь такой интересный взялся?

— Это долгая история.

— Ты куда–то спешишь?

— Вообще–то да, времени мне никогда не хватало.

Главарь рассмеялся.

— Рассказывай, кто такой, как давно в Улье, чем жил, за что тебя решили наказать таким изощренным способом, как собаку на цепь посадили, и что тут интересного после сектантов еще найти можно? Ты говори, а я очень внимательно послушаю.

Козырю показалось, как тонкая полоска синих губ слегка шевельнулась кончиками вверх. Чутье подсказало, будто пленник чувствует, что Жило обладает даром детектора лжи.

— В моем мире шел 1275 год от рождества Посланника Света. — начал свой рассказ Рэбл. — Темное было времечко. В одиночку вряд ли даже до соседнего села доедешь. Или звери съедят, или разбойники убьют, или герцог местный со свитой на пьяную голову зашибет.

Ах да, стоит упомянуть, что мой родной мир был непростой. Не знаю, из–за чего, но атмосфера там была темная. Как бы объяснить, безнадегой накрывало, словно вечно в облаке черного тумана движешься. Мерещится тебе всякое. В Улье и то не все так печально. Из–за этого многие люди сходили с ума. Деградировали, дичали. Мы их звали просто дикие.

Я был рыцарем при дворе принца Бейнира. Мы с ним кузены. Оба потомки викингов. Однажды принц поехал в провинцию подавить расплодившиеся орды диких, бестолковый наместник не мог с ними совладать. С собой взял меня и еще 19 рыцарей.

Естественно, до места мы не доехали. Наш отряд по классике попал в Улей. Вместо цитадели — заброшенные руины. Вместо радужного приема с музыкантами и девицами — урчанье зараженных.

Мы сначала подумали это дикие. В боевой порядок перестроились, налетели на них, рубим направо налево. А эти ублюдки все не подыхают. Лошадей валят и живьем едят.

И сколько бы мы не убили, идут все новые. Сталь звенит, кони ржут в предсмертных муках. Конечно, на шум бегуны пришли и лотерейщики. Мы их как увидели, сразу отступили, в лес убежали. Все лошадиным потом провоняли, израненные, кровью прет за километр. Разумеется, нас по запаху нашли.

Мы–то рыцари, все в латах. Нам мелкота не страшна была, а кнехты и оруженосцы — кто в чем. Их всех в первую очередь пожрали. У меня меч дорогой был, качественный. Помножь удар железяки размером с половину твоего тела на силу девяносто килограммового мужика, который всю жизнь посвятил тому, чтоб развить в себе способность убивать, но даже это не помогло против кусача.

В общем, съели почти всех. Мне доспех помяли, меч я потерял. Как сбежал — не помню. Да только далеко мне уйти не дали. Кусач догнал, уже нагрудник разрывать начал. Повезло, местные как раз нагрянули.

Десять крепких мужиков. Копья метнули. Бола штук пять на него накинули. Потом сетки стальные на растяжках. Четверо держат, еще трое подошли и специальными пиками с тонкими наконечниками тычут в него.

А там конструкция такая, что если удачно попасть, прям под чешуйку брони залезет как игла под ногти. В общем, завалили урода. Выпотрошили. Меня к себе взяли, объяснили, что да как.

Тогда населения меньше было, соответственно, и тварям сложнее кормиться. Можно было неделю бродить и ни одного зараженного не встретить. В те времена сотня лет могла пройти, пока зараженный из пустыша в элитника эволюционирует. Броня у них тогда помягче была, все–таки удар стрелы да меча держала, а не крупнокалиберного пулемета. Мутанты они ж вместе с прогрессом изменяться начали.

Да и люди тогда не чета нынешним были. Если уж иммунный оказался, умел и в лесу выжить. А ежели охотник или оружейник, то и лук сделать мог. И совесть не мучала, когда твои селяне в порождения тьмы превратились, смело брал топор и рубил всех до одного.

Или представь вот, обратился рыцарь в доспехе. На нем почти тридцать кило железа, а то и больше, особо не побегаешь. Его слабым тварям тоже не выковырять из этой банки, вот и ходит такая консерва, пока от бессилия не свалится и только и может, что урчать. В то же время, если добычу каким–то чудом поймал, и забрало поднято, может и поешь, не торопясь, конечно, в стальных рукавицах кушать неудобно.

А вот сдохнет такой кадр, потом наткнёшься, из него черви чрез сочленения доспеха сыплются. Бррр. Мерзость! Сколько лет уж прошло, а до сих пор помню.

А стабы в былые времена стояли. Цитадели с башнями, со рвом, ощетинившиеся десятками рядов стальных кольев. А некоторые умельцы так с баллисты попадать наловчились, что современные гранатометчики им в подметки не годятся. А станковые многозарядные арбалеты какие были — произведение искусства, а не оружие.

Только с едой беда, конечно. Раньше супермаркетов не было. Приходилось житницы да поля обносить. А 30 килограммов пшеницы на плечах слегка уменьшают твои шансы на выживание. Ну ничего, крутились как–то, выживали.

— А внешники раньше были? — спросил Козырь. Его меньше всех затянула магия рассказа пленника, он был сосредоточен на вычленении полезной информации. У остальных словно мозги отключились, они сидели как детишки в лагере перед вожатым и слушали сказку на ночь.

— Были. Только в основном по УСР где–то годов 1970–1990. Бывало и более ранние экземпляры попадали, но те, в основном, сами понять не могли, куда они дверь открыли, и зачем.

— Что такое УСР?

— Уровень среднего развития большей части цивилизаций мультиверсума. Вот тогда стронги были не то, что сейчас. С арбалетами и луками против автоматов и пулеметов шли. И ничего, и побеждали, и трофейное орудие в цитадель приносили. И пленников порой захватывали, да только толку мало. За 700 лет язык сильно изменился, мы друг друга редко понять могли.

Вот как ты жителю двенадцатого века с его маго–мифическим восприятием мира объяснишь, что такое мультиверсум? Девяносто процентов из них дальше своей деревни никогда не выходили и знать не знают, что земля круглая. Большая часть иммунных тогда думала, что мы в Аду.

— Некоторые до сих пор так считают. — сказал Козырь. — Вот там сектантам раздолье было.

— Ну да. Тогда всяких верований хватало, да и аналог Института уже присутствовал. Они пытались систематизировать все имеющиеся об Улье знания.

— А с тобой–то чего дальше было? — нетерпеливо ляпнул Жило.

— Со временем я стал младшим послушником в некой организации под названием Орден. Спустя почти пятьсот лет после череды кровопролитных воин он стал частью сети килдингов.

— Значит, ты все–таки сектант. — хмыкнул заместитель.