Дмитрий Гришанин - Призраки мертвого города

Дождавшись Белку, вытащил из кобуры пистолет, и мы двинулись зачищать от тварей квартиры девятого этажа.

В однокомнатной квартире за первой дверью никого не оказалось. Но в двухкомнатной, за следующей дверью, меня, неосмотрительно шагнувшего первым с легким стечкиным в руках, ожидал неприятный сюрприз: в виде топтуна двадцать второго уровня. Тварь мирно дрыхла в кухне на полу, но услышав шорох открываемой двери мгновенно проснулась, и с грозным рычаньем подалась навстречу незваному гостю.

Хотя тварюшка совсем недавно эволюционировала из лотерейщика, мощная роговая броня молодого топтуна не дала моим пулям ни единого шанса. Тремя выстрелами я лишь пощекотал шкуру твари, и едва не пал жертвой его когтей – только благодаря изрядно возросшей Гибкости смог резко откинуться назад, попуская над собой размашистый удар когтистой лапы, тут же сделать мостик и стремительным перекатом уйти за спину Белки, ворвавшейся в квартиру вторым номером с резаками в руках.

По той уверенности, с которой маленькая кваз начала теснить шкафоподобного хозяина квартиры, я понял, что противник подруге вполне по силам, и моя помощь не только не требуется, но, наверняка, будет воспринята Белкой крайне негативно. Потому оставив кваза разбираться с топтуном, решил самостоятельно проверить третью квартиру, за самой дальней дверью.

Наученный предыдущей неудачей, в дополнение к переложенному в левую руку пистолету, я призвал из инвентаря Шпору. Переступил порог…

И попал!

Вот не зря мне почудилась из люка смертельная опасность внизу. Развитая Интуиция честно сработала на опережение, намекнув на голодную глотку внизу. Но я не придал угрозе значения, посчитав сравнение: уходящих вниз лестничных маршей с голодной глоткой чудовища, нелепой шуткой подсознания, возникшей на фоне постоянного стресса и накопившейся усталости.

Я даже не успел толком осмотреть убранство квартиры, и определить количество комнат. Как наткнулся на огромные глазищи с вертикальными зрачками, и прям на пороге окаменел от ужаса.

Уж не знаю каким макаром в жилой дом проникла эта рептилия, но, на нашу беду, в угловой квартире девятого этажа устроила логово реальная змея. Вернее не так – ЗМЕЯ!

Это был гигантский питон, закрученное кольцами тело которого, не поместившись в одной комнате, разбежалось по всей квартире. Массивные кольца змеиного тела, толщина которого в иных местах превышала полметра, здесь и там, со зловещим шелестом ороговевшей чешуи, перекатывались и колыхались из стороны в сторону. Но гораздо больше гигантской шевелящейся массы на полу, меня потрясла огромная, величиной с холодильник, голова чудовища. Поднятая на мощной шее на полутораметровую высоту, она беззвучно уставилась на меня немигающими жуткими глазищами.

Как в кошмарном сне, по-прежнему не в силах шевельнуться, я наблюдал за неспешно разжимающимися челюстями, и черным раздвоенным языком, толщиной с мою руку, медленно выползающим из-за двойного частокола похожих на сабли кривых зубов.

Питон требовательно зашипел, и повинуясь чужой воле, я как марионетка послушно сделал шаг в направлении страшной пасти, параллельно убирая в инвентарь и подмышечную кобуру бесполезное против ТАКОЙ твари оружие.

Словно в насмешку над обреченным пленником, рядом с башкой твари загорелись зеленые строка описания, информирующие, об элитнике аж семьдесят третьего уровня по прозвищу Тихий Ужас, с полным набором параметров, цифровые значения которых были скрыты от меня вереницами вопросительных знаков.

После второго шага расстояние до раскрывающейся мне навстречу клыкастой пасти сократилось до опасного метра. Я понимал, что следующий шаг будет роковым, но несмотря на отчаянные усилия противостоять ментальному давлению высокоуровневой твари, по-прежнему не мог перебороть наложенный монстром контроль.

В отчаянии, решился использовать активатор сферы неуязвимости. Конечно, у меня не было уверенности, что сфера заблокирует ментальное воздействие питона, но хотя бы не позволит ему сразу меня разжевать… По мысленной команде костяной пористый шарик растаял в ячейке инвентаря. Вокруг меня образовалась незримая сфера, и гипнотическое воздействие рептилии на меня сразу сошло на нет.

Тело снова стало послушным, и даже не помышляя о драке, я бросился к выходу из змеиного логова

Появившийся откуда-то сбоку хвост огромной рептилии ударом по ногам попытался завалить меня на пол. А когда сработавшая сфера отбросила могучее кнутовище в сторону, ничуть не растерявшаяся тварь тут же опрокинула на железную дверь стоящий в прихожей массивный шкаф и еще для надежности сверху придавила получившийся завал хвостом, лишив меня возможности бегства.

Невероятно! Но после неудачи с хвостом, тварь даже не пыталась больше на меня нападать. Словно, после единственного контакта со сферой неуязвимости питон каким-то невероятным образом догадался, что действие этой защитной абилки вокруг меня продлится не долго, и, отрезав мне путь к отступлению, теперь спокойно дожидался исчезновения сферы.

У меня было всего тридцать секунд, чтоб придумать хоть какой-то выход из сложившейся аховой ситуации.

Я прекрасно отдавал себе отчет, что одолеть такого противника в честной схватке у меня не было ни единого шанса. Даже откатившаяся за ночь «Чужая лапа» против гигантского питона-элитника бессильна была помочь – за оставшиеся секунды я просто не успел бы растерзать такую гору плоти. Да и, вообще, не факт, что когти кусача в принципе способны были пробить роговую чешую элитника. А вот зубищам питона-элитника раскусить панцирь кусача – это стопудово раз плюнуть.

Единственный стопроцентный вариант против Тихого Ужаса – это Смертельный удар из «Сокрушителя преград». Но ликвидация с его помощью твари, вдвое превышающей мой текущий уровень развития, автоматически вела и к моей смерти тоже.

Вернувшись обратно в город после возрождения, возможно, я еще успел бы настрелять необходимое для закрытия задание количество ботов. Но спасти Мараджелу, с которой в плену, судя по снам, ублюдки творят что-то крайне паршивое, у меня уже вряд ли получится.

Потому, коварный козырь в рукаве я оставил на самый крайняк, а сперва решил поэкспериментировать со второй специальной стрелой.

Натянуть тетиву на добытый из инвентаря лук удалось за рекордные три секунды. Наложив стрелу с начинкой из кислотника, глянул на таймер обратного отсчета – до окончания действия сферы неуязвимости оставалось чуть больше десяти секунд.

Тварь, ничуть не опасаясь моих приготовлений, и даже с интересом в упор за ними наблюдая, в очередной раз высунула из-за частокола зубов раздвоенный кончик языка. Я тут же до упора натянул тетиву, и по самое оперение вогнал стрелу аккурат в середку языковой развилки.