Дмитрий Гришанин - Призраки мертвого города

– Не факт!

– Ну, может пару раз тебе повезет. Потом все одно схватят. В одиночку противостоять поднятому по тревоге гарнизону базы не под силу даже игроку тридцать девятого уровня… Если же поделишься истинной причиной ее похищения, прикинув ценность пленницы, я гарантированно приведу нас к нужной камере.

– А откуда ты знаешь: что где здесь находится? Тебя когда с командирского поста сместили?

– Опасаешься, что приказ о похищении твоей девчонки отдала я?.. Клянусь Стиксом, я впервые от тебя узнала об этом похищении… Прекрати уже видеть во мне врага, Рихтовщик. Я твоя союзница, и моя преданность тебе гарантирована Даром! Забыл?

– Ты не ответила: когда тебя сместили?

– Да откуда ж я знаю! Меня заразили. Я лишилась рассудка и стала тварью! Уж извини, дни считать в таком состоянии невозможно.

– Значит, это могло быть и месяц назад?

– И полгода, и год… А может всего неделю… Блин, что за нелепые вопросы. Мы попусту теряем драгоценное время, Рихтовщик!

– Я к тому, что перезагрузка в городе случилась месяц назад. Боты вселились в здание еще позже. И если тебя сместили больше месяца назад…

Я шарахнулся от неожиданного рыка кусача. Но союзница тут же замахала лапами, и объяснила, что это был смех.

– И чего я такого смешного сказал?

– На моей памяти, Рихтовщик, город перезагружался раз сто. И последние двадцать перезагрузок я уже пребывала в ранге куратора. Но, да будет тебе известно, что и после всех предыдущих разов, когда кураторами были мои предшественники, и после произошедших при моем кураторстве перезагрузок, неизменно нашей базой становилось одно и то же здание… Ну, сам посуди, зачем искать иные варианты, когда здесь все знакомо и понятно. Мы снимаемся и уходим перед перезагрузкой, а после нее возвращаемся, делаем в здание нужный ремонт, заносим оборудование – по отработанной технологии это занимает всего полдня – и наша база снова функциональна и готова к работе… Как видишь, совершенно не имеет значения: когда меня сместили. Я это здание изучила вдоль и поперек, и лучшего проводника тебе не найти. Потому, повторяю свой вопрос: каковы истинные причины похищения твоей девчонки?

– Она первый иммунный представитель расы атланов на Континенте.

– О как!.. Выходит, для моего приемника это чрезвычайно ценный трофей. Куратор не рискнет отпускать ее далеко от себя, пока не выведает все секреты. Значит, ее содержат в Паучьем логове на одиннадцатом.

– Паучье логово?! Это еще че за хрень?

– Скоро сам все увидишь… Сколько осталось времени?

– Восемнадцать минут.

– Однако, мы заболтались… Значит так, как только выйдем в коридор, делай точно, как я скажу…

– Так-то, у меня, вообще-то, своя голова имеется…

– Хочешь поднять тревогу – да ради Стикса! – командуй сам.

– Не-не, Лува, я тебе доверяю. Все сделаю, как скажешь.

– Считай, что уговорил. Двинули.

Со скрипом брони, как средневековый рыцарь, кусач с раскачки вскочила на ноги, и решительно шагнула к единственной двери.

Коридор, в котором очутился выскочив следом за союзницей, разительно отличался от увиденных ранее на втором и пятом этажах. Он был заметно уже и раз в пять короче, и двери боковых помещений здесь располагались лишь с одной стороны – слева.

Но гораздо больше преображения коридора меня напрягло внезапное исчезновение Лувы. Я вышел из операционной буквально через секунду после нее, а огромный кусач растворилась в воздухе, словно гребаный джинн.

– Эй, Рихтовщик, чего на пороге застыл? Догоняй!

Лишь после этого окрика, произнесенного знакомым хрипящим голосом, я разглядел на приличном удалении (уже практически в противоположном конце короткого коридора) полупрозрачную гориллоподобную фигуру высокоуровневой твари.

– Млять! Да я ж тебя потерял, – крикнул, бегом устремляясь вдогонку.

– А чего ты ожидал? – фыркнула поджидающая меня у выхода Лува. – Здесь, в седьмом секторе вивисекторов, еще мертвая зона. Но, как только на площадку выйдем, сразу попадем в объектив видеокамеры. Выходящий из сектора одинокий боец подозрений не вызовет. А вот выходящий на пару с кусачом… сам понимаешь… Пришлось активировать Скрыт – благо, этот Дар, после блокировки паразита, снова стал мне доступен.

– А то, что у меня форма кровью заляпана, камеру не смутит? – спросил, остановившись рядом с гигантской невидимкой.

– Главное, чтоб лица твоего не смогла разглядеть, иначе сверится с базой, и мигом чужака вычислит. Но из-за опущенной защиты на шлеме, так просто уличить тебя, считай, невозможно… Пятна же – ерунда. Кровь высохла давно, и уже мало заметна. Но, чтоб не думалось, ты автомат на груди сдвинь чуть правее – так он большую часть пятен прикрывает, и за ним вообще практически ничего не видно.

Я поправил оружие, как было сказано.

– Сойдет… Значит, сейчас первым выходишь – дверь закрывать не надо, она на доводчике, сама закроется, а я как раз успею проскочить… Ты же, не оглядываясь по сторонам, начинаешь быстрым шагом, с деловым видом, подниматься по лестнице. Что бы вокруг не происходило, не реагируй, продолжай идти вверх. Я буду рядом, и все улажу быстро и бескровно. Все понял?

– И долго мне так подниматься?

– Пока не услышишь моей команды остановиться.

– Командирша, мля…

– Рихтовщик, ты опять!

– Да понял я все, понял. Сделаю, как велела.

– Отлично. Тогда… Да поможет нам Стикс!

Обойдя незримую массивную фигуру, я широко распахнул дверь, решительным шагом пересек открывшуюся лестничную площадку и, как условились, стал подниматься по ступеням лестничного марша.

– Отлично держишься, – нагнал меня на межмаршевом переходе знакомый хриплый голос.

От неожиданности, я едва не оступился. И зашипел под нос проклятья.

– Все спокойно, командир, – продолжил хрипеть за спиной довольный произведенным эффектом голос. – Докладываю: камера тебя засекла, проследила, но опознала, как своего, и тревогу не подняла.

– И ты решила ей помочь! – зашипел, стараясь не разжимать губ.

– Обидно слышать… А, ты решил, что меня могут услышать?.. Не переживай. На лестнице нет микрофонов. Камеры снимают без звука. А отследить меня из-за Скрыта невозможно.

Пока невидимый кусач разглагольствовал за спиной, я без приключений миновал пустую площадку девятого этажа. И продолжил подъем.

– Приготовься к встрече, – раздалось предупреждение Лувы.

Этажом выше – на площадке десятого – хлопнула дверь, на лестнице появились двое ботов в офицерской форме и, о чем-то шепотом переругиваясь, стали спускаться мне навстречу.

– Иди, как идешь. Ничего не бойся. Я все улажу, – прошелестела мне в ухо союзница.