Жорж Бор - Наследие Изначальных

– Тогда нужно рассредоточить это вещество по разным планетам, – предложил я.

– Гениально, – архивариус, не сбиваясь с шага, пару раз вяло хлопнул в лодоши, – И кто его будет, по-твоему, охранять? Если двуногие узнают о возможностях Таала, то их не остановит ничто!

– Так они уже знают, – понимая, что совершаю ошибку, ответил я и это снова чуть не привело к аварии.

– Тогда твоё предложение становится ещё более бессмысленным, – проворчал старик, – Так вот. Я изучил записи и внёс некоторые поправки. Таал Миара, вместе с моими запасами, почти достиг критической массы. Ещё четыреста единиц и мы увидим морды Изначальных.

Подобная перспектива заставила меня вздрогнуть. Даже если учесть, что каждый ралингот вырабатывал одну единицу этого таинственного вещества в год, то оставалось всего десять или пятнадцать лет до вторжения его создателей. И я ещё больше приблизил этот момент, притащив запасы императора в столицу.

– Таал является важнейшим элементом системы Изначальных, – продолжал, тем временем, Асачи, – Он служит наградой для старшей касты, позволяя пожирателям быстро преодолевать последнюю ступень эволюции, но это лишь крохи в общем объёме. Ещё он служит страховкой и тайным ключом Изначальных к новым кругам сущего, помогая своим хозяевам проникать за закрытые двери.

– Так давайте его уничтожим! – предложил я, – У всего есть свой предел прочности. Можно попробовать выбросить пару контейнеров над поверхностью звезды или чёрной дыры и посмотреть, что будет…

– А ничего не будет, – спокойно ответил архивариус, – Если выбросишь мало, то Таал испарится и вернётся в ближайший накопитель.

– А если много? – с надеждой спросил я.

– И не жалко же тебе природу, экспериментатор хургов! – возмутился Асачи, но я был уверен, что подобный опыт уже имел место быть.

– И все же? – настойчиво спросил я.

– Звезды не будет, – смущённо, чего я от него совершенно не ожидал, ответил старик, – Большой объем Таала, при испарении, даёт чудовищный выплеск энергии. При этом вещество распределяется по нескольким ближайшим ралинготам.

Внезапная остановка отвлекла меня от очередного гениального предложения.

– Мы пришли, – неожиданно произнёс мой провожатый и постучал в ближайшую дверь.

Я оглянулся назад и понял, почему Асачи был уверен, что я потеряюсь. Десятки одинаковых дверей ничем не отличались друг от друга и как местные обитатели здесь ориентировались оставалось для меня загадкой. Архивариус не стал дожидаться ответа и, толкнув дверь, вошёл внутрь.

Вдоль стен большой комнаты стояли шкафы, заполненные разноцветными корешками книг. В воздухе плавал приятный запах благовоний и каких-то цветов. На противоположной от входа стене был ещё один проем, из которого вышел поджарый пожилой человек со смутно знакомой внешностью. Я напряг память и пришёл к выводу, что видел его лицо в галактических новостях. Именно так выглядел человеческий облик Чёрного.

– Доброе утро, господин Асачи, – вежливо поздоровался человек, – Чем обязан?

– Знакомься, – проскрипел архивариус, – Это магистр Рипак. Магистр Рипак это, – в этот момент старый гиртам повернулся ко мне и спросил, – Как тебя зовут?

– Гирт, – подсказал я.

– Какое дурацкое имя! – произнёс архивариус и снова повернулся к местному хозяину, – В общем это новый император. Вводи его в курс дела, а я скоро вернусь.

– Как прикажете! – поклонился магистр и посмотрев на меня дружелюбно улыбнулся, – Следуйте за мной, уважаемый Гирт.

Рипак проводил меня в соседнюю комнату и предложил располагаться.

– Здесь вы можете утолить жажду, а здесь сложить свои вещи на время обучения, – по пути указывал он на важные, с его точки зрения, места.

– Спасибо, – с искренней благодарностью сказал я, усаживаясь на удобный диван. Этот разумный мне определённо нравился, особенно после общения со сварливым старым гиртамом.

– Не стоит! – снова улыбнулся человек, – Это мой прямой долг! Прошу меня простить, но мне нужно подготовиться. Господин Асачи, в свойственной ему рассеянности, забыл меня предупредить о вашем визите. Это не займёт много времени!

– Хорошо, конечно, – кивнул я, – Обучение штука сложная, я все понимаю…

Магистр слегка поклонился и скрылся за ещё одной дверью. Оставшись в одиночестве, я стал рассматривать окружающую обстановку. В комнате было очень уютно. Вся мебель была сделана из натурального дерева, а стены покрывала бежевая ткань с красивым рисунком.

Через десять минут я услышал шаги местного хозяина и обернулся, чтобы выразить ему свое восхищение. Вот только слова так и застряли у меня в горле.

Магистр Рипак вернулся абсолютно голым и сразу направился ко мне. Увидив, что я сижу на прежнем месте человек удивлённо покачал головой.

– Должен вас предупредить, уважаемый Гирт, – с намёком посмотрев на мою одежду, произнёс разумный, – Что обучение в этом виде гораздо менее эффективно.

– Мне нужно раздеться? – нервно спросил я.

– Конечно, иначе ваши вещи будут безнадёжно испорчены, – крайне убедительно ответил магистр.

Я встал и направился к вешалке. Что происходит я решительно не понимал, но спорить с Рипаком не стал. Освободившись от обуви и комбинезона я вернулся на свое место и снова уселся на диван, который теперь не казался таким уютным, потому, что кожаная обивка противно липла к телу.

– Господин Гирт, – чуть наклонившись ко мне, доверительно произнёс человек, – Я имел в виду не только вашу одежду.

– Да что ещё!? – не выдержал я, – Что это за обучение такое, что нужно голым ходить!

– Обычное обучение через поглощение памяти, – удивившись моей реакции ответил Рипак, – Вы же гиртам? К тому же из старшей касты. Более эффективного способа для полноценной передачи больших массивов данных не существует.

– Мне что, нужно вас съесть? – тупо спросил я.

– Ну конечно! – подтвердил магистр, – И для этого лучше быть в основной форме. Это уже проверено на практике.

Хург. Все встало на свои места. Есть этого разумного мне совершенно не хотелось, но другого выбора я не видел. Заметив моё колебание, разумный дружелюбно улыбнулся.

– Если вас беспокоит момент трансформы, то я могу ненадолго покинуть комнату, но, уверяю, здесь вам ничего не грозит.

– А как вы сами к этому относитесь? – неожиданно спросил я, понимая, что в очередной раз столкнулся с целевым использованием двуногих расой гиртамов.

– К передаче информации? – уточнил мой будущий завтрак, – Положительно. Я готовился к этому моменту несколько столетий. Изучил и освоил несколько техник по структурированию сознания. Все должно пройти отлично!

– Понятно, – кивнул я, – Тогда оставьте меня на пару минут – я не люблю внимания посторонних в такие моменты.