Жорж Бор - Наследие Изначальных

Через долю секунды двери в зал остались позади и я одним взглядом охватил все помещение. Рядом с терминалом, в окружении парящих экранов и пустых склянок, стоял Изначальный.

Выглядел древний отвратительно и скорее был похож на труп, чем на живое существо. Все тело Шелбаза было перевито пульсирующими зеленоватыми венами, а на коже местами поступали фиолетовые трупные пятна. Тело Виктора было на грани разрушения и жалкое подобие жизни в нем удерживалось лишь благодаря поселившейся внутри древней твари.

Один удар сердца и половина разделявшего нас расстояния осталась позади. Изначальный стоял широко раскинув руки и опустив голову на грудь. За его спиной вяло шевелились энергетические отростки, которых было вдвое меньше, чем при нашей прошлой встрече.

В этот краткий миг мне показалось, что он просто не видит меня, как не видел его я, во время боя с Асачи, но это было не так.

За долю секунды до столкновения, тварь вскинула голову и плотоядно усмехнулась. В центре лба моего врага чернела отметина сильного ожога, но это нисколько ему не мешало.

Меч вибрировал от накачанной в него энергии и неотвратимо несся вперёд. Точку атаки я определил заранее. Наибольшее сомнение у меня вызывал четвёртый энергоузел в районе копчика. Поразить его в прямом бою было сложно и я посчитал его своей первостепенной целью, но показывать этого не стал, имитируя атаку в сердце.

Щупальцы противника рванулись вперёд, защищая уязвимое место и только упростили мою задачу, слегка подтолкнув клинок вниз. Лезвие прошило физическую оболочку Шелбаза, намертво застряв в костях позвоночника, но свою задачу выполнило.

Враг отреагировал моментально, схватив меня за руку, держащую меч. Он приблизился ко мне, буквально проталкивая клинок через свое тело.

– Ты как раз вовремя, ничтожество, – прошипел древний мне в лицо, обдав запахом гниющей плоти, – Процесс уже запущен, но ты ещё можешь послужить своему господину. Мне нужно твоё тело.

Я рванулся из цепких лап противника и с ужасом понял, что не могу пошевелиться.

– Ты похоже понял, что сражаться на моей территории будет не так просто, как ты думал? – мерзко улыбнувшись, спросил Изначальный.

Время играло против меня, каждая секунда контакта с врагом сжирала три секунды моего усиления. Ещё пара минут и я не смогу даже нормально двигаться, не говоря уже об активном сражении!

В голове промелькнули данные обо всех возможных атаках доспеха, но навредить Шелбазу я ничем не мог. Ему не мог, а себе?

«Убрать защиту с запястья», – скомандовал я и, к моей величайшей радости, модуль артефакта не стал спорить и просто выполнил требуемое, – «Отключить нервные окончания там же», – добавил я и почувствовал как мгновенно онемела кисть.

Зрение подернулось золотистой дымкой и луч энергии ударил в беззащитную плоть прямо из моих глаз. Одновременный прыжок назад, в надежде, что именно враг является источником моего паралича. Возобновление подвижности чуть запоздало и отскок получился почти неуправляемым.

Мне удалось разорвать дистанцию, но всего на десять метров. Истечь кровью я не боялся – луч качественно прижег рану, а боли я не чувствовал. Все действия заняли меньше секунды и Шелбаз все ещё доставал моё оружие из своего тела, вместе с так и не разжавшейся рукой.

– Глупец, – зарычал древний, отбрасывая в сторону моё оружие, – Ты испортил мой новый сосуд!

Тварь запрокинула голову и вылила в рот сразу два, неизвестно откуда взявшихся, сосуда с Таалом. Гнилостное сияние вен немного потухло и Шелбаз начал неотвратимо двигаться в мою сторону.

Рана существенно снизила его мобильность и он еле двигался. К сожалению на скорости щупалец это не сказывалось. Я прекрасно понимал, что любое соприкосновение с врагом вновь меня парализует и второй раз мой трюк точно не сработает, да и конечностей у меня осталось не так много, чтобы ими жертвовать.

Таймер усиления показывал ещё три минуты и я начал бегло стрелять слабыми импульсами из целой руки, стараясь выиграть время, но существенного результата не добился. Отростки Шелбаза легко отражали слабые атаки, а пара из них все время контролировала зону энергоузла возле сердца.

Поднявшись и отключив усиления, я погрузился в океан боли от растянутых мышц и надорванных сухожилий. Критические изменения ещё не наступили, но приятного в этом все равно было мало. Началась нелепая и странная погоня. Пытаясь разорвать дистанцию, я ковылял вдоль стены и периодически стрелял назад. Шелбаз брел следом, иногда останавливаясь, чтобы опустошить очередную пробирку и продолжить преследование.

Через несколько минут я уже почти сформировал новый план действий, когда мой преследователь не выдержал и, проглотив сразу несколько доз, сплел щупальца и выстрелил огромным энергетическим шаром в мою сторону. Уклониться я не успевал, но и целился противник, как оказалось, не в меня. Шар рухнул в пяти метрах передо мной и мощная взрывная волна отбросила меня прямо к ногам Изначального.

Двигаться сил не было и я просто смотрел, как на меня надвигается смерть. У меня оставалось ещё достаточно энергии, чтобы совершить мощную атаку, но для этого должно совпасть слишком много факторов.

Противник подошёл вплотную и я ощутил на своём теле касание его щупалец. Вместе с подвижностью ушла боль и я смог более трезво оценить обстановку. Он поднял меня в воздух и растянул прямо перед собой.

– Ну вот и все, – странно произнёс он. Речь стала совсем невнятной. Древний стремительно терял контроль над оболочкой, но отростки держали моё безвольное тело крепко, хоть ему и пришлось использовать для этого их все, – И стоило так бегать…

«Отчёт», – шевелить головой я не мог – один из отростков жёстко зафиксировал шею, задрав мою голову к потолку. Шелбаз умел учиться на своих ошибках. Мысли текли вяло и как-то безразлично. Не зная как происходит процесс смены сосуда, мне оставалось только надеяться на лучшее.

– Общий ресурс 27%, – отвратительно чётко и спокойно сообщил артефакт, – Повреждение физической оболочки 68%. Прогноз выживания носителя 7%.

Шелбаз что-то говорил, но я не мог разобрать его булькающую речь, да и не особо стремился, сосредоточившись на общении с доспехом.

«Ты можешь использовать для сброса энергии дар Изначального?»

– Да. Корректировка потока при сбросе невозможна, – сразу уловил суть моего запроса модуль. Всё-таки иногда это изделие древних умело удивлять.

«Предложения»?

– Использовать энергетическую составляющую брони в качестве направляющей. Прогноз – уничтожение детали доспеха с вероятностью 99%.

«Делай. Мощность 26%»

Едва я успел это подумать, из груди вырвался мощный поток энергии, насквозь пробивший, разваливающееся прямо на глазах, тело Шелбаза. Краем сознания я успел отметить, что модуль у меня ничего не спросил про точку атаки, а выбрал её самостоятельно.