Сергей Панченко - Warm

Поведение незнакомцев показалось ему подозрительным. Они будто не хотели раскрывать себя раньше срока, пытаясь понять о городище со стороны. Александр направился бегом к ближайшему дому, в котором жил Харитон. Он чуть не столкнулся с Лукерьей, еще не одевшейся после сна.

– Прости, где муж, – Александр и не собирался разглядывать ее.

– Харитон, Сергеич зовет.

– Чего? – спросил он из другой комнаты, видимо надеясь, что вставать с постели не придется.

– Харитон, у нас гости. Три мужика с собакой.

Бум, Харитон соскочил с кровати и через секунду стоял в исподнем перед Александром.

– Не показалось?

– Вроде, нет.

Они выбежали вдвоем и осторожно выглянули из ворот. Троица незнакомцев уже поднималась вверх по холму.

– Точно, – Харитон принялся нервно рыться в бороде. – Что делать-то?

– Иди, предупреди всех, а я встречу. Возьми карабин, но сам не выходи, держи их на прицеле. Пусть пока думают, что мы не вооружены.

Пес, немецкая овчарка, громко залаял, когда почувствовал Александра. Тогда Александру стало незачем таиться, и он вышел в ворота, как гостеприимный хозяин, не сводя взгляда с незнакомцев, пытаясь издалека понять, что они за люди. Сделать ему это не удалось. Мужчины выглядели примерно так же, как и он во время похода. Только обувь на них была иная, похожая на солдатские ботинки с высоким берцем. Незнакомцы помахали ему, когда заметили. Александр помахал в ответ. Овчарка, присев на задние лапы, оскалилась.

– Хорош, Дружок, это же свои, бедолаги, как и мы, – один из мужчин потрепал по голове пса.

На пса его пассы подействовали. Дружок поднялся и, не сводя глаз с Александра, пошел рядом с хозяином. Александр решил, что в повадках собаки чувствуется дрессировка.

– Мир Вашему дому, – произнес незнакомец, по виду, самый старший из всех, подойдя вплотную к Александру.

– Спасибо. Откуда вы и куда идете? – Александр шарил взглядом по лицам и одежде, чтобы понять намерения этих людей. – Как вас угораздило забрести в такую глушь?

«Главный» усмехнулся.

– Наш следопыт потянул нас сюда, – он тронул овчарку. – Думали, что он ошибается, но нет, вчера с вечера увидели вашу деревню. Необычная.

Александра пробил пот еще раз от слова «следопыт» и от того, что пока они вчера устраивали вечеринку, под их окнами находились незнакомцы, которые запросто могли застать их врасплох.

– Так, вы, наверное, хотите отдохнуть? Извините, не каждый день людей незнакомых видишь. Проходите, сейчас мы вам что-нибудь придумаем.

Александр пропустил незнакомцев вперед, в ворота, но один из них не пошел вместе со всеми, остался позади, будто из вежливости пропуская Александра перед собой.

– После вас, – произнес он любезно.

Ситуация очень не нравилась Александру. Если это были те, о ком он думал, то их визит можно было считать окончанием спокойной жизни. «Главный» присвистнул, когда увидел внутреннее обустройство городища.

– Да у вас тут реставрация какая-то что ли? Или вы уже после успели отгрохать? – он внимательно оглядел весь двор Зарянки.

– Это было построено до катастрофы, – ответил Александр. – А вы сами откуда? – повторил он вопрос, на который в прошлый раз не услышал ответа.

– Мы-то? Мы, из деревни одной, издалека. Вы такого названия и не слышали, наверное, – выкрутился «Главный».

Народ, потревоженный Харитоном, выглядывал из окон, но не спешил выходить. За стенами, казалось безопаснее. Вышла только Аглая.

– Здравствуйте! Вы, первые, кто пришел к нам после всего этого, – произнесла она жизнерадостно, но при этом успела метнуть вопросительный взгляд на Александра. – Если хотите, мы можем устроить вам отдых, баню?

– Да, и поговорить после. Вы же, наверное, не просто так ходите? – поддержал ее Александр.

– Да кто сейчас просто так ходит? Ищем продукты, вещи для хозяйства, людей спасаем. Хотя, вас, я вижу, спасать не надо.

– Не надо, спасибо. Так что, баню?

– Спасибо, в следующий раз, – поспешно отказался «Главный». – Пообщаемся, нам этого хватит. Спешим.

– Куда же? – поинтересовался Александр, затем обернулся к Аглае. – Завтрак приготовь нам, пожалуйста.

Аглая убежала.

– Да, мы везде ходим, куда Дружок покажет. Чует по запаху, где люди ходят.

Это могло быть и совпадением, что незнакомцы появились вскоре после возвращения из похода. В этом надо было убедиться точнее. Из аргументов за то, что эти люди пришли по их следам из поселка, где жил Поликарп с семьей, была немецкая овчарка, порода, использующаяся для охраны колоний. Собака вела себя так, будто хорошо знала команды. И в целом от незнакомцев исходило чувство, как от «тревожных» людей. Выдавала их манера держаться, колючий взгляд и то, что они не отвечали прямо на вопросы о том, откуда пришли. Конечно, на все эти предположения имелись оправдания. Страх мог помешать адекватно воспринимать их, наделяя опасными приметами. А то, что они темнили, откуда пришли, могло быть элементарной заботой о безопасности своей общины.

Из избы вышли Гурьян и Вторуша и направились к Александру. Дружок напрягся и зарычал, не открывая пасть. Незнакомцы напряглись. Александр заметил это по рукам «Главного». Он сжал полы куртки, побелевшими пальцами. Гурьян выглядел расслабленным. Наверняка, знал, что за спиной стоят вооруженные товарищи.

– Здорово, мужики, – он поздоровался со всеми и встал в сторону, чтобы не быть между гостями и окнами избы.

Вторуша поздоровался молча и встал рядом с Александром.

– Я, смотрю, вас тут много? Баб на всех хватает?

За вопросом «главного» Александр узрел желание узнать общее число жителей Зарянки.

– Не всем, но мы над этим работаем.

– Как же вы спаслись-то?

– В погребе? А вы?

– Ясно. А мы тоже, почти что в погребе. В нашей деревне была овощебаза под землей. Там и отсиделись.

– Идемте завтракать, – позвала через окно Аглая.

– Идемте в дом, – пригласил незнакомцев Александр, – а Дружка привяжите вон к той коновязи.

Двое, в том числе «Главный» прошли в дом. А тот мужчина, что привязывал собаку, задержался. Он осматривался намного внимательнее, чем того требовалось. Александр подождал его у дверей.

– Ворота у вас, что, только эти? – спросил мужчина.

– Да, это реставрация старинного славянского городища. Разве не слышали про экологический отель Зарянку до катастрофы?

– Ваще, нет, не приходилось.

Мужчина взялся за ручку двери. На фалангах его пальцев Александр заметил татуировку каких-то перстней. От незнакомца не ушел его взгляд. Он засмущался и поспешил убрать руку.

Незнакомцы уселись за стол по одну сторону, Александр с Гурьяном и Вторушей по другу. Женщин приглашать не стали, чтобы показать, будто всем здесь заправляют мужчины. Харитон с Гурьяном не появились, спрятавшись на всякий случай.