Оро Призывающий - Власть [СИ]

[А что мне было с ними делать — брать с собой в следующий мир?] — рассмеялась Владычица. — [Между этими мирами лежали тысячи и десятки тысяч лет бездействия в пустоте. Они бы свихнулись!..]

«Ты могла бы отпустить их. Оставить силу, но дать свободу где-нибудь в другом мире».

[И зачем мне это?] — Владычица, как обычна, была далека от идей альтруизма. — [Рано или поздно, их бы засекли. Могущественное существо, резко возвышающееся над обитателями своего мира… Зачем мне лишние зацепки?]

«Тебя всё равно обнаружили. И, кажется, это было вовсе не так страшно, как казалось».

[Кому казалось? Тебе?] — этот вопрос, кажется, немного охладил хорошее настроение хозяйки, но та всё-таки решила ответить. — [И Он, и Инспектор попались в мою ловушку. Они оба и правда поверили, что мне больше нечего скрывать. Он — потому что из пространственного кармана сложно что-то заметить, Инспектор — потому что решил, будто нашёл то, что искал.]

Ну, да. Хочешь скрыть более тяжкое преступление — признайся в более лёгком, согласись на заслуженное наказание, сделай виноватый вид, и всё. Сущности и люди отличались бесконечным количеством отличий, но, кажется, был и кой-какой общий момент — и там, и там не любили напрягаться сверх меры. Если Инспектор уже получил готовый ответ, зачем ему искать что-то ещё?

«Я даже спрашивать не буду, что на самом деле ты сотворила и какое за это у вас положено наказание».

[Правильно сделаешь, что не будешь,] — подтвердила Владычица. — [Ты всё равно не поймёшь. Физически не поймёшь, твоё смертное восприятие лишено огромной части ключевых понятий, необходимых для восприятия вопроса и ответа.]

Скорее всего, это не так. Арлин медленно шла по особняку — пустому, она не любила компанию, и даже прислуга являлась только тогда, когда ей было приказано — и вспоминала все те моменты, когда Владычица говорила что-то подобное, а затем оказывалось, что она сильно преувеличила в своём презрении к «примитивным смертным существам».

[Но это не главное,] — на счастье Арлин, Она даже не заметила этих мыслей — или же пропустила их. — [Главное — что я победила. Их обоих. Как минимум, до конца этого цикла… до конца этого мира никто не побеспокоит меня.]

До конца этого мира. Что ж, Арлин уже давно знала конечную цель своей госпожи. Поэтому и металась между двумя крайностями, в какие-то моменты становясь то невообразимо циничной — мол, всех не спасти, так зачем же суетиться — а в другие, напротив, пытаясь именно что всех спасти.

Ну, до этого момента ещё минимум пара столетий. И к тому же, она погибнет вместе с миром, а значит, времени на рефлексии и угрызения совести у неё не останется. Если вдуматься, то не так уж это и плохо.

«А Его аватар?» — поинтересовалась она, чтобы сменить тему. — «Некромант. Он правда нужен тебе? Если нет, то не проще ли было его… убить?»

[Ты правда считаешь меня настолько тупой?] — фыркнула Владычица. — [Способной оставить ненужного врага в живых, опустившейся до земных эмоций или просто не учитывающей всех возможностей? Если так, только скажи — я тут же освобожу тебя от своей компании, уничтожив твой разум.]

«Я не считаю так, разумеется», — вздохнула Арлин. — «Просто… не могу понять».

[А вот это больше похоже на правду,] — Владычица улыбнулась. — [Ладно уж, растолкую и это. Шансов на возвращение Его больше нет. Ни он, ни кто-то ещё не закроют этих Врат, а Врата плотно запечатали собой лазейку для Него. Некромант остался один, а значит, он просто смертный.]

Она вновь перехватила контроль над телом и, усевшись в мягкое кресло, уставилась в зеркало на своё собственное — Арлин — отражение.

[Полезный смертный. Имеющий много таких сил, на которые не способны мои Пробуждённые.]

«А разве ты не сможешь, если захочешь, дать любому выбранному тобой человеку такие же?»

[Почти всё — смогу,] — призналась Владычица. — [Но кое-что останется епархией Его. В особенности — та самая пресловутая некромантия.]

«Разве ты не….» — удивилась Арлин.

[Что я не? Да, я умею поднимать зомби. Этому, кстати, я научилась у Него, и это совсем не так просто, как может показаться со стороны смертному. Но я не умею ими управлять. Каким бы узколобым дураком Он ни был, есть одна вещь, в которой он прав — будущее за некромантией. Так что…]

Владычица рассмеялась, придавая её собственному смеху чужие и слегка неестественные нотки; впрочем, к этому Арлин давно привыкла за двадцать лет.

— Так что, в каком-то смысле, он весьма полезен, — продолжила Она вслух. — Возможно… если он не сглупит и станет верен мне, я даже возьму его с собой в следующий мир.

«В отличие от меня?»

— В отличие от тебя, — кивнула Она своему отражению. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в другой мир отправился сделанный из тебя зомби.

О, Арлин этого не хотела. Нет уж, смерть — это смерть, и лучше оставаться мёртвой, чем твой труп будет бродить где-то там, рыча, воняя и исполняя чужие приказы.

«Можно ещё вопрос?» — спросила она.

— Ты сегодня слишком любознательна, но ладно, — Она махнула рукой, и из минибара вылетела бутылка с мартини, бокал и банка свежих оливок. — День был удачным. Задавай.

«Что… в тех Вратах?»

— О, — хмыкнула Она, пока алкоголь сам собой наливался в бокал. — Хороший вопрос. Там те самые зомби, которых я могу поднимать. Некромантия против Некроманта, иронично, не так ли?

«И только?»

— Ха! — Владычица снова расхохоталась. — Только. Ты не представляешь себе, что ждёт внутри. Помнишь попытку этого мальчишки уколоть меня — там, у Врат?

«Помню. Он сказал, что ты…» — Арлин замолкла, не решаясь повторить слова, так задевшие её госпожу.

— Он сказал, что я не создаю Врата, а только открываю их, — всё ещё смеясь, закончила фразу Она. — Но он ошибся. На этот раз я создала их — из одного из тех миров, которые были мной опустошены.

«Что?!»

— Безотходное производство, как говорят твои сородичи, — Владычица протянула руку и хлебнула из бокала. Арлин, разумеется, ощутила вкус алкоголя, хотя желания и мысли её в этот момент были далеки от выпивки. — От него больше не было никакого проку, а тут…

«Там что, целый мир?»

— Достаточно одной планеты, — пожала плечами госпожа. — Но да, таких больших Врат тут ещё не видели. Пожалуй, я могу даже сказать, что горжусь ими, это настоящее произведение искусства. Даже Он бы гордился таким!

«Даже?»

Они обе замолкли, понимая, что последнее слово было лишним; Арлин замолчала, осознав, что ненароком оскорбила свою хозяйку и ткнула её носом в собственную оговорку, а Владычица — что она эту оговорку допустила.

— Да, даже, — похолодевшим тоном заявила Она, ставя бокал на столик с такой силой, что стекло надломилось, и он развалился, расплёскивая содержимое по столешнице. — Я вполне в состоянии признать, что в некоторых вещах Он лучше меня — например, в некромантии или в открытии Врат. Какое до этого кому дело, если в итоге победительницей вышла я?