Оро Призывающий - Власть [СИ]

— Всем добрый день! — вот как раз Мистер Икс и выступил вперёд. — Точнее, утро. Чудесное утро, не так ли?

— Г-господа? — один из Искателей сделал им шаг навстречу — очень робкий и неуверенный шаг, надо сказать. — Это… неожиданность, и мы…

— Не ждали нас? — широко улыбнулся американец. — Ну, мы и сами не ждали, что все сорвёмся сюда. Но мне звонит мой приятель и сообщает, кто крошка Арлин поехала сюда. А я что же, хуже? Обзвонил два десятка наших, и вот те, кто решил приехать вместе со мной и тоже помочь вам.

Самодовольство и уверенность в себе — типичные качества SSS-Рангового Искателя — так и сочились в его словах. Он свято верил в то, что он неотразим, в то, что остальные в восторге от него.

— Короче, — Командор, бряцая доспехами, как средневековый рыцарь, выступил вперёд, опираясь на двуручный молот длиной в два с половиной метра. — Арлин немного напомнила нам о вашей проблеме. О том, что мы не должны отсиживаться у себя, а должны помогать всему миру. Это наша миссия — не так ли?

— Там ещё из Азии собирались, — сообразила Доисторик. — Я говорила с тем китайским Искателем, Драконом Воды, он сказал, что может прилететь, но ждёт кой-кого из своих приятелей, чтобы не лететь в одиночку…

Ого. А вот на это Арлин явно не рассчитывала — это Олег понял, когда увидел её, столбом застывшую в проходе палатки.

Ещё секунда — и их взгляды встретились; удивление в Её глазах быстро сменилось насмешкой; она едва заметно кивнула, намекая на что-то.

— Да, разумеется, мы рады вашему приезду. Если вам что-то нужно, мы… — пока Искатель из «Элиты» мямлил эти слова, за его спиной уже носились чиновники рангом поменьше; приезд такого количества самых могучих людей на планете вызвал в лагере нечто среднее между паникой и экстазом. Кажется, у людей появилась надежда на то, что теперь Врата могут действительно быть закрыты.

Отведя взгляд от Олега, Арлин изобразила на лице обрадованную улыбку и шагнула вперёд.

— О! — заметила она. — Я очень рада, что мой пример вдохновил всех вас прилететь сюда. Чем больше нас тут будет — тем больше шансов, что мы действительно справимся с задачей. Кажется, она сложнее всего, с чем мы имели дело раньше, но…

Олег не стал слушать её фальшивую речь до конца; отойдя чуть в сторону, он задумался.

Кажется, Она утверждала, что даже все Искатели SSS-Ранга вместе возьмутся за дело — они не смогут закрыть эти Врата. Но почему же она сейчас так обалдела? Просто он удивления, не ожидав, что все эти типы явятся сюда? Или здесь что-то большее?

— Господин Некромант! — сзади к нему подошёл кто-то из офицеров помельче. — Я прошу прощения, но…

— Да? — Олег обернулся.

— Командование решило отправить всех Искателей SSS-Ранга отдельной группой… — офицер подбирал слова, мучительно и не очень быстро. — И вас вместе с ними.

Вот как? Хм. Конечно, по бумагам его никто Искателем SSS-Ранга не признавал. Но после того, как он был назвал «сильнейшим Искателем Земли», и одна только Арлин оспорила этот статус…

— Хорошо, — согласился Олег. — Без проблем. Что-то ещё?

— Д-да, — офицер нервничал. — Небольшой инструктаж для всех участников этой группы. Через полчаса, в палатке командования… Так, буквально пару мелочей…

— Пару мелочей? — Олег хмыкнул. — А следовало бы поподробнее. Как показывает мой опыт, Ранг и мозги — не одно и то же, и даже SSS-Ранговым лучше подготовиться лучше и надёжнее.

Офицер смутился ещё больше; собственно, поэтому Олег и заговорил с ним на эту тему — не смог отказать себе в таком удовольствии.

— Я иду, — кивнул он.

…в палатке руководства никого не было, кроме Арлин.

— Ну? — она поглядела на него со снисходительной усмешкой. — Явился? Не бойся, сюда никто не зайдёт ещё четверть часа. И если у тебя есть вопросы… Я готова ответить на них.

Олег поморщился, глядя на Арлин.

— Не особо. Что ты можешь мне сказать? В очередной раз повторить, что я проиграю и шансов нет? Или что те парни в плащах когда-то были такими как я? Не поверю ни в первое, ни во второе.

— Значит, будешь дураком, — Она развела руками.

— Может, — Олег хмыкнул. — Зато останусь дураком с принципами, а не прогнусь под тебя с твоими мегаломаньячными планами.

— Моими? — Искательница поглядела на него и поцокала языком. — Нет, ты точно ничего не понял. Сейчас с тобой говорит не Владычица. Это я — настоящая Арлин Майер, если тебе не ясно.

Олег не вполне понял, по каким таким косвенным признакам он должен был это определить, но… пусть даже и так.

— А что, твоя хозяйка разрешает своей марионетке рыпаться? — заметил он всё с такой же усмешкой. — Не ожидал, не ожидал.

— Зато ты, кажется, совершенно не ценишь свободу, — Арлин в долгу не осталась. — Тебе предоставили шанс, какой выдаётся единицам — оставить при себе все силы, полученные от Него, и прожить свою жизнь самостоятельно, а не по его указке. А ты…

— Разве? — Олег поднял бровь. — Самостоятельно? А как насчёт приглашения прийти и служить твоей хозяйке, верно помахивая хвостиком?

— Это будет твой выбор, — ответила Арлин. — Разве нет?

— Ну, может, не знай я её — и поверил бы, — Олег зевнул. — Но — нет, извини. Ты сама-то в это веришь?

Арлин застыла на пару секунд, и Олег безошибочно угадал это молчание.

— Что, внутренние диалоги? — он прошёлся по импровизированному «помещению». Палатка для командования была весьма просторной — как для шатра, стоящего посреди лесной опушки — и оборудованной всем, что только могло пригодиться офицерам в их тяжкой работе.

— Ну, допустим, — в голосе Арлин больше не слышалось насмешки — только яд и неприязнь. — И что дальше? Ты правда веришь, что у тебя есть шансы?

— Ну, я же пока пытаюсь, — парировал Олег. — А вот у тебя всё идёт не по плану.

— Ты насчёт них? — Арлин презрительно сморщилась. — Не тупи! Даже ты можешь быть достаточно сообразительным. Я контролирую их. Она — контролирует их всех. В любой момент, в любую секунду Она может взять всех Искателей снаружи под свой контроль, стереть память, заставить сделать всё, что угодно… и ты правда думаешь, что они смогут как-то помешать нашим планам?

— Я думаю, что фактор неожиданности — это плохо для любого плана, — фыркнул Олег в ответ. — Знаешь что — запускай их. Мне не нужно ещё десять минут, чтобы разобраться с ситуацией — вопросов больше нет!

Арлин открыла рот… и запнулась. Кажется, её госпожа была крайне недовольна тем, как её протеже вела этот диалог. А что, она надеялась купить его такими дешёвыми приёмами, правда?

А через три секунды помещение и правда начало заполняться Искателями — либо офицерами двух кланов, либо SSS-Ранговыми.

— Некромант! — Легба подошёл к Олегу и с любопытством поглядел на него. — Я много слышал о тебе. Очень интересно, что на самом деле представляют из себя твои силы!