Оро Призывающий - Власть [СИ]

— Они… — Гусарова поглядела сначала на тела, затем на Арлин. — Есть надежда?

— Боюсь, что нет, — Её голос теперь звучал совершенно иначе; Олег услышал в нём всё ту же скорбь, боль и даже некоторую дрожь. — Целитель здесь? Можно попробовать, но я не уверена.

— Здесь, уже идёт сюда, — кивнул Орестов. — Как?..

— То место… Оно, — Арлин прикрыла глаза и покачала головой. — Оно сочилось силой. Как будто… какое-то сосредоточение, центр. Мы подумали, если найти источник силы и обесточить его, то…

— И у нас вышло, — если Олег хотел сохранить лицо и репутацию, ему следовало говорить вместе с Арлин и желательно тем же тоном, а не стоять рядом с ней безмолвным носильщиком трупов. — Источник уничтожен. Но перед этим он… вытянул из нас слишком много сил.

Оба Искателя рядом поглядели на него с неприязнью, страхом и озадаченностью. Кажется, они не верили ему — не в этом конкретно, а вообще — а потому любые его слова пропускали через эту призму.

— Да, — кивнула Арлин. — Уничтожен. Но я не уверена, помогло ли это как-то остальным или нет.

Сбоку раздался тихий, но исключительно отборный мат. Антон стоял рядом и, качая головой, смотрел на тела Искателей. Почему он был здесь, а не внутри? Возможно, руководство хотело, чтобы он встречал выходящих оттуда?

— Денисов!.. — Орестов поглядел на него с растерянностью и надеждой. — Вы…

— Что вы на меня смотрите? — Антон нервным движением вынул из кармана пачку сигарет. — Я вижу перед собой семь трупов, абсолютных. Остывать ещё не начали, но это вопрос недолгого времени.

Сунув одну из сигарет в рот, он вынул вслед за пачкой зажигалку, но уронил её; поднимая её, снова тихо выматерился — и на этот раз из его рта упала уже сигарета. Кажется, даже он остался… под впечатлением от произошедшего.

Мир громыхнёт, понял Олег. Громыхнёт — а после ни один Искатель не зайдёт туда. Сколько ты он не говорил о источнике, что уже уничтожен — никто не захочет пойти на верную смерть.

Ну, по крайней мере — он вошёл в историю. В очередной раз.

— Я… — Орестов глядел на них обоих. — Мы всё сделаем. Идите. Вам нужно отдохнуть.

Арлин и Олег синхронно кивнули — и направились в сторону палаток руководства.

«Знаешь, что самое забавное?» — зазвучал голос Арлин у Олега в голове. — «Никогда не догадаешься. Источник никак не ослабит зомби. Он уже сделал своё дело — очень давно; сейчас же его разрушение не сыграло ровным счётом никакой роли».

Ну, на самом деле, она лукавила — догадаться об этом было несложно. Уже потому, что сама Арлин никогда бы не повела их туда, где находилась бы её реальная уязвимость. Если она вообще существовала…

— Если меня будут искать, — бросил Олег уже вслух, — то пусть ждут. Я вернусь.

С этими словами он превратился в призрака и резко взмыл вверх, туда, откуда было удобнее выбрать дорогу. Да уж… он наглеет, определённо. Уходит из лагеря в такой момент. Поручает Арлин что-то передать… видимо, поглощённая сила вдохнула в него уверенность. Может, всё было и не зря?..

Вода. В ведре. Он так и не проверил, что с ней. Она — самый реальный из его шансов, а потому нужно поскорее изучить её.

Он воплотился в здании «Свершения», прямо в кабинете Щергальского . Тот вздрогнул и чуть не рухнул со стула от неожиданности.

— Вы резко… — выдохнул он. — Что-то срочное?

— Да, — кивнул Олег. — Мне нужны учёные, изучить одну вещь, которая потенциально может оказаться артефактом. А потом свяжитесь с лагерем и спросите о новостях.

Ну, эту новость всё равно не получится сделать секретной — слишком много стран в ней замешано. Уже к вечеру это будет главной темой для всех обсуждений на планете, ну да и пусть — меньше внимания к тому, что он делает сейчас.

Пожалуй, Олег был близок к тому, чтобы выпустить Гроссмейстера. Может быть, тот не поможет ему, но, по крайней мере, подпортит планы Арлин и, возможно, снимет с её лица самодовольную улыбочку.

Но, разумеется, если это и делать — то только в качестве последнего средства, когда все остальные уж точно не сработают.

— Хорошо, — Щергальский быстро встал. — Я провожу вас в лабораторию.

Он вышел из кабинета, и Олег направился за ним. Эта вода — единственное, что он вынес из Врат за руническим запором. Его единственная зацепка. Смогут ли учёные сделать так, чтобы она заработала — или, хотя бы, выяснить, почему она не работает сейчас?

Это ему и предстояло выяснить.

— Нет, простите, — мужчина средних лет в халате разогнулся от микроскопа и поглядел на Олега с чуть виноватым видом. — Это просто обычная вода. Никаких свойств или крупиц магии я не нашёл.

Просто обычная? Чёрт, да это же вода из иного мира! Олег глядел на ведро со злостью и досадой.

— А остаточные следы? — предположил он. — Может, сейчас магии и нет, но она была, и…

— Увы, это просто вода просто в ведре, — учёный пожал плечами.

— В ней должны быть, как минимум, микроорганизмы из другого мира! — Олег чувствовал, что ещё немного — и он сорвётся на ни в чём неповинного сотрудника научного отдела «Свершения».

— О, — тот слегка улыбнулся. — Вот уж это точно плохая улика.

— В каком смысле? — не понял Олег.

— В прямом, господин Некромант. Первые Врата открылись около двух десятков лет назад, — пояснил учёный. — Все обратили внимание на больших монстров, которые вырвались оттуда, но почти никто не заметил монстров крошечных.

— Хотите сказать, что… — Олег начал улавливать мысль.

— Да. Земные микроорганизмы и микроорганизмы из миллионов иных миров давным-давно перемешались вместе, в такую кашу, которую сейчас уже не разберёт на составляющие ни один микробиолог, — учёный присел на компьютерное кресло. — По счастью, то ли при выходе из Врат они стерилизуются, то ли среди них по случайности до сих пор не оказалось ни одного смертельного патогена… Так или иначе, пока мы в безопасности. Но это, — он указал на ведро, — просто вода и ничего больше. Ещё раз извините.

Да уж. Наверное, он сам в душе гадает, с чего это Некромант с таким пылом заставил его изучать литр мутной прибрежной воды, налитой в ржавеющее советское ведро. Что ж, теперь эту жижу только вылить… и забыть о ней как о неудачном варианте.

Погодите-ка. Вот если бы Влад был здесь — он бы заметил это сразу, а не через десять секунд.

— Постойте, — Олег сощурился, глядя на учёного. — Вы сказали, микроорганизмы стерилизуются, проходя через Врата?

— Ну, это одна из теорий, никто точно не знает, — пожал плечами специалист. — Но да, существует гипотеза, что некие неизвестные нам законы реальности охраняют наш мир от угроз, чья разрушительность… как бы сказать поточнее… слишком велика.

— Больше, чем у обычной группы монстров? — Олег продолжал глядеть на него.