Сергей Ткачев - По ту сторону реальности [СИ]

Достав из «тайника» на дереве сумку — инвентарь я проверил его содержимое. Убедившись, что зелья и алхимический куб на месте, я переложил туда из самодельного лукошка собранные по пути ингредиенты и направился прямиком к заводи. Внимательно осмотрев плантацию, я убедился, что в ее водах не прячутся какие-либо хищники и только после этого приступил к сбору. Ледяной нож привычно лег в правую руку, обдавая ее магическим холодом. Удивительно, но даже после получаса работы с этим инструментом я не ощущал потери чувствительности в своей конечности. Колючий, холодный, пронзительный, лед ни на секунду не давал мне расслабиться, постоянно напоминая о суровости своей стихии. Но в то же время он приносил моему телу и духу спокойствие и сосредоточенность одновременно, не впуская в голову никаких посторонних мыслей, заставляя думать только о намеченной цели.

Лед — помощник.

Лед — эгоист.

Замораживающий все ненужное, дарующий силу идти вперед несмотря ни на какие моральные и физические оковы.

Идеально подходящая мне стихия.

Спасибо Ника! О лучшем подарке я в жизни мечтать не мог.

Собрав всю траву духа с плантации у озера, я направился обратно к базе. «Тренировка на птичках» добавила в копилку моего единственного атакующего навыка еще десяток единиц опыта, немного приближая тот счастливый день, когда я все — таки смогу улучшить его до второго уровня. На обратном пути пришлось сделать большой крюк, так как примерно через пятнадцать минут неспешной ходьбы я услышал впереди какие-то подозрительные звуки. Будто между собой дрались два крупных хищника. Так как героем приключенческого романа я себя не ощущал, разыгрывать рояль в кустах о сражении двух мифических чудовищ и хитром парне, дожидавшимся пока они друг друга измотают, не стал. Подобное и в фильмах то не всегда прокатывает, что уж говорить о реальности Аэруса. Какими силами могут обладать местные монстры, я прекрасно понял на примере защитника подземелья.

От воспоминаний о проигрыше в душе поднялась новая волна негатива, которую я тут же заморозил, вернув себе обычное индифферентное состояние.

«Не время для геройства, как не время и для реванша»

Сделать крюк, обходя опасную зону, оказалось куда более полезным, чем играть в героя — исследователя. Благодаря выбранному маршруту я наткнулся на поляну с грибами.

« Теллапс ядовитый. Алхимический ресурс, используется для производства ядов»

Из-за того что эта гадость не стакалась в инвентаре, пришлось снова прибегнуть к помощи «убогого лукошка» собирая все грибы туда.

«Будет с чем поэкспериментировать в перерывах между тренировками»

На Теллапс у меня были отдельные планы. В отсутствии нормальных атакующих скилов, использование ядов может сыграть очень существенную роль на начальной стадии прокачки уровней и скилов. Да и алхимию заодно подкачаю. Шкала опыта под этим производственным навыком показывала что до уровня Подмастерья мне оставалось еще 82 %. Собирательство, кстати, было прокачано немного больше, до следующего уровня там оставалось 70 %. Если не буду отлынивать, последовательно выполняя всю намеченную программу, за недельку — другую смогу апнуть оба свои ремесленных навыка.

— Вот только как быть с Сумеречными равнинами?

Этот вопрос стоял особняком. Для того чтобы туда попасть необходим Путеводный камень, который не вызвав лишних подозрений, мне достать возможным не представлялось.

— Если расскажу Нике, та наверняка отделается простым спасибо и даст в награду еще какое-нибудь задание, вроде производства нескольких сотен банок зелий, чтобы наша группа в новой локации ни в чем не чувствовала недостатка. «Добрая девочка» не разрешит рисковать столь ценному члену пати своей худощавой тушкой.

Рассуждая вслух, я закончил со сбором грибов, после чего продолжил свой путь. Вскоре густое полесье начало редеть, и впереди показалась уже знакомая тропинка, ведущая к главному входу на базу. Добравшись до кривой калитки, я решил все же не рассказывать главе нашей группы об открытой мной недавно локации, а вместо этого, как и задумывал с самого начала, попробовать достать Путеводный камень сам.

— Ваш заказ выполнен Госпожа. — Ровным безэмоциональным голосом отчитался я перед ожидавшей меня на веранде Никой, материализуя из сумки — инвентаря заказанные зелья на восполнение маны и здоровья.

— Хорошо. А что стало с остальными склянками? — Сосчитав количество зелий, задала резонный вопрос девушка.

— К сожалению, они были утеряны в стычке с семейством кабанов во время прошлого похода.

Пусть моему голосу и не хватало подобострастия, но официальный тон, которым я начал общаться с ней после той «жаркой» ночи, по моей задумке должен был нивелировать разницу между мной и другими членами гарема, то есть группы. Слепого обожания ей хватало и так. Во мне же пусть лучше видит верного слугу.

«Лучше по лесам травки собирать, чем с изделиями из латекса ночами баловаться»

— Понятно, компенсируешь их в новом поручении. Следующая партия должна быть как минимум в десять раз больше. Не только наша группа, но и вся гильдия очень сильно нуждается в расходниках.

— Как прикажете. — Склонив голову, я показал ей абсолютную покорность. — Вы ведь сейчас собираетесь в рейд? Если я смогу прокачать свои характеристики, то темпы сбора ингредиентов и производства зелий увеличатся. Раз мне доверили столь важную профессию, я хочу быть максимально полезным гильдии.

— Нет. Уже было решено, что с твоим Потенциалом нет смысла тратить время на поднятие уровня. Риск слишком велик. В «диких локациях» ты улетишь на респ от чиха даже самого слабого монстра, а это еще целых двадцать четыре часа простоя. Мы не можем так рисковать.

Что было самым удивительным: задрав свой большой нос до самых небес, эта самодовольная барышня даже не удосужилась взглянуть на текущий уровень моих характеристик. Настолько сильно она не верила в мои возможности. Видать это не я за прошедшие полгода распустился, а доставшаяся ей власть очень сильно притупила такие черты характера Ники, как подозрительность, целеустремленность и пунктуальность.

Ранее, когда наш с Никой жизненный путь только начинался, благодаря им она намного быстрее меня смогла взобраться по карьерной лестнице, отхватив себе весьма приличную даже по меркам большого города заработную плату. Мне же дорога через «тернии консалтинга» давалась гораздо труднее. Она часто задерживалась в офисе, работала на выходных. И это был не обман. Позже, когда мы вскрыли друг перед другом все карты, я убедился в этом. Даже в тех условиях, Ника находила время для «приятных новых знакомств». Поразительная во всех отношениях женщина, пусть и с прогнившим насквозь нутром.