Сергей Ткачев - Эра подземелий 6

— А вы неплохо спелись парни! — Улыбнувшись, покачала головой Римма.

— Так не первый год знакомы. — Вернул я мечнице ее же замечание.

— Какое бы отвращение я не испытывала к тем тварям из темноты, но ваши аргументы неоспоримы. — Следом за мечницей сдалась и рационально мыслящая астерианка.

Определившись с новым маршрутом, мы стали готовиться к спуску. После легкого перекуса, я на артефакте полета по одному вернул всех своих товарищей обратно на землю. Атмосфера здесь царила не намного приятнее той, которая была вчерашней ночью. Разве что мертвенную тишину изредка разрезали звуки, издаваемые местными жителями. Да непроницаемая темнота сменилась полумраком, в котором можно было хотя бы разглядеть направление пути.

Активировав рога вожака стаи, мы с Кайселем заняли места на противоположных концах группы. Я спереди, жрец света сзади. Таким образом, освещенное ими пространство увеличилось почти что до пятнадцати метров. Плюс я все время держал наготове цепи царя-дракона, если вдруг теневые монстры снова решат прощупать нас своими ментальными атаками.

Чем дальше мы углублялись в лес, тем более живым он нам казался. Отклики жизненной силы приходили и из-под земли, и с ветвей деревьев. Видимо у теневых монстров были какие-то границы зоны охоты, или же разгадка заключалась в расхожести их биоритмов. Второй вариант мне казался более правдивым. Наверняка эти твари сейчас просто спали.

Даже после преодоления нескольких километров мы так и не встретили каких-либо агрессивных монстров. Этот факт позволил нашим воительницам немного расслабиться, а то дорогу они излишне нервничали. Окружающий пейзаж все это время вообще не менялся. Те же деревья-исполины и царящий вокруг полумрак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вскоре начало казаться, что мы ходим по кругу. Если бы не духовное восприятие, которое безошибочно определяло направление, я бы подумал, что мы заблудились или попали в какую-то хитрую пространственную ловушку. Но на самом деле этот лес был просто слишком огромным, и однообразным. Сколько бы мы не прошли, край этой зоны все никак не хотел показываться.

— Как думаете, фракции уже начали переброску своих групп в скрытый мир? — Чтобы как-то разрядить обстановку, решила спросить Римма.

Как и все остальные, она начала откровенно скучать, ведь на протяжении уже нескольких часов не происходило абсолютно ничего интересного. Такой вариант развития событий угнетал намного больше сражений с монстрами и преодоления сложных ловушек.

— Наверняка. Какой смысл им ждать еще дольше? — Ответила ей Вега. — Даже представить не могу, в каком бешенстве были демоны, когда узнали, что кто-то пробрался сюда раньше них.

— Вот бы посмотреть на их лица в тот момент. — Рассмеялась мечница.

— Ты бы видела их лица, когда я убил в Смертельном поединке главу Легиона бездны. Вот это действительно было незабываемо. И хоть в тот момент я еле стоял на ногах, но запомнил их очень отчетливо.

— Да ты у нас вообще звезда. Что в академии, что здесь… Марк никогда не меняется. — Покачала головой Римма.

— Это не я, они первыми всегда пытаются меня провоцировать!

— Кто бы сомневался.

Последнюю фразу вставила с характерным ей скепсисом Вега. Что же касалось нашего четвертого участника группы, Кайсель в этот диалог не встревал. Мне показалось это странным, так что я решил обернуться и посмотреть, чем тот занят.

На удивление, наставник вообще нас не слушал. У него было отсутствующее выражение лица. Будто бы в данный момент его разум блуждал где-то далеко, а тело просто продолжало вышагивать на автомате.

Заинтересовавшись этим фактом, я сосредоточил на нем свое внимание. Это состояние жреца света продлилось недолго. Уже вскоре взгляд Кайселя снова стал осмысленным. Встряхнув головой, он резко остановился и посмотрел куда-то в сторону.

— Что случилось? — Притормозив, спросил я у наставника.

Остальные члены нашей группы тоже обратили внимание на странное поведение жреца света. Простояв так несколько секунд, он с испугом посмотрел на меня:

— Марк, нам срочно нужно спрятаться. Я чувствую приближение жизненной силы просто гигантских масштабов.

Мгновенно сосредоточившись на нужном направлении, я на полную мощность развернул свое духовное восприятие. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы ощутить то, что секундами ранее почувствовал Кайсель. Эта жизненная сила была подобна цунами, которая двигалась через исполинский лес, будто горячий нож сквозь масло.

Выражение моего лица тут же стало серьезным. Осмотревшись, я увидел в двадцати метрах справа от местоположения нашей группы поваленную ветвь дерева. Ее толщина была подстать размерам исполинов, которые нас окружали. В одном месте эта ветвь неплотно прилегала к земле, образовывая нечто вроде кармана. В нем свободно могли разместиться четыре человека.

— Все за мной! — Шепотом сказал я, устремившись к найденному убежищу.

Остальные члены нашей команды побежали следом. Отнорок оказался не слишком высоким. Чтобы влезть туда, мне пришлось опуститься на четвереньки. Дождавшись, когда все разместятся под упавшей ветвью дерева, я шепотом произнес:

— Старайтесь не шуметь и на всякий случай снизьте до минимума интенсивность духовного восприятия. Мне кажется, та штука могла заметить мой сканер.

Видя серьезность, с которой я произносил эти слова, воительницы вернули из пространственных колец свое оружие и стали напряженно ждать развития событий. Даже вечно страдающая от излишнего любопытства Римма не решилась спрашивать о причинах такого моего поведения.

Вскоре исчезли все звуки, которые издавали другие звери. Пространство леса погрузилось в точно такую же тишину, которой он встретил нас вчера ночью. И хотя я точно знал, что приближающееся существо не имело отношения к теневым монстрам, легче мне от этого знания не становилось.

Спустя минуту начала дрожать земля. Эти микро землетрясения все время происходили с одинаковой частотой. Так что уже вскоре мы догадались о происхождении источника этой аномалии.

— Это шаги! Что за монстр может создавать подобные явления? — Испуганно прошептала Римма.

Подтянув девушку к себе, я прикрыл ей рот рукой. Промычав что-то нечленораздельное, мечница быстро успокоилась. Мои объятия действовали на нее лучше любого лекарства от нервов.

Шаги все приближались, из-за чего создаваемые ими микро землетрясения постоянно увеличивали свою интенсивность. Вскоре начала ходить ходуном даже гигантская ветвь, под которую мы забрались. Опасаясь разрушения нашего убежища, я стал прорабатывать варианты отступления. Кроме перемещения в микромир Небесной жемчужины на ум приходила разве что активация Разрыва пространства.