Тимур Машуков - Гром над Тверью

– Ну, как ты? Мама не пишет? Совсем заработалась в своей Африке? Домой-то когда собирается?

Моя первая жена Василина, мать Ольги, уехала с дипломатической миссией в Африку, и была там уже больше года.

– Пишет, обещает к октябрю вернуться. Скучает очень, как и я за ней, – чуть смущенно ответила дочка. – Но ты и так это знаешь, папа. Не думаю, что ты среди ночи пришел спросить меня о маме.

– А что, я не могу зайти просто так к собственной дочери?

– Можешь, конечно, но не делаешь этого уже очень давно, а тут вот прямо среди ночи в тебе снова проснулись горячие отцовские чувства?

– Не ёрничай, – кисло поморщился я. – Хочешь начистоту – давай на чистоту. Мне нужно знать все, что ты знаешь о Сергее Изборине.

– Я считала, что эта тема была закрыта нами еще год назад. С чего вдруг такой интерес?

– А с того, что он натворил дел и сбежал. К тому же, всплыл инцидент, когда он покалечил охранников Савелия. И тут оказалась замешана наша фамилия. Ко мне обратились за информацией о нем.

– Ну, так и дай им ее. Я-то здесь причем? После нашего с тобой по-родственному «теплого» разговора, я с ним больше не общалась, как ты и хотел, и что там у него происходит – мне, собственно, все равно.

Услышав это, я недовольно поджал губы. Все оказалось сложней, чем я предполагал. Неужели я настолько сильно смог надавить на нее, что все чувства к этому парню у нее прошли? Или она просто хорошо играет? Ладно, попробуем еще раз.

– Ты не понимаешь, я ему хочу помочь. Зла на него я не держу, как и обещал, ничего Избориным не сделал, хотя мог. Но тут замешаны интересы государства, и я обязан помочь следствию.

– Причем тут мелкий дворянчик Изборин и государство? Он что, императрицу соблазнил и сбежал? Да бред какой-то.

– Оля, я не могу тебе рассказать все, но поверь, сделал бы это, если бы мог. Там все серьезно. Если можешь – помоги. Он не говорил, может у него где-то дом есть, родственники, знакомые, куда бы он мог поехать? Важна каждая деталь!!!

– Знаешь, папа, мне плевать и на Сергея, и на Избориных. Но и тебе помогать не буду. Твое желание разорвать с ним отношения я выполнила, а большего от меня не требуй. Мне эта тема неинтересна, и даже если он что-то и говорил, я не помню. А теперь, прости, я устала и хотела бы лечь спать. Удачи в его поисках.

Тяжело вздохнув, я вышел из комнаты дочери. Разговор явно не задался. И либо она хорошая актриса, либо наши планы придется кардинально менять.

Вступительный экзамен в Высшую Академию Магии Империи в этом году по торжественности превзошел сам себя. Небывалый наплыв поступающих абитуриентов из разных стран и присутствие на церемонии Императрицы и послов соседних государств придавал ей особую значимость. К тому же, впервые за всю историю ее существования, сюда поступали представители Великой Империи Ацтеков.

Поэтому на площади перед стенами академии был установлен закрытый помост, на котором разместились высокие гости, что наблюдали за поступающими, а впереди разместились члены приемной комиссии.

Перед воротами академии, как и положено по традиции, выстроились учащиеся старших курсов. В первых рядах каждого курса стояли студенты, наиболее преуспевшие в знаниях. Отдельно стояли представители студенческого совета и преподаватели. Лёгкий гул голосов стоял на площади перед академией. Упасть было негде не только яблоку – и мышь бы не проскользнула между тесными рядами абитуриентов, их родственников и просто любопытствующих.

Со своего места поднялся ректор. Выдержав должную паузу, он дождался абсолютной тишины и произнес:

– Много лет назад на этом же самом месте впервые собрались юные представители славных княжеских родов, чтобы выдержать испытание на владение магическим даром. Те, кто достойно его прошли – стали первыми студентами Высшей академии магии. Именно им приходилось грудью вставать на защиту Российской империи в годы войны. Выжили не все. Погибли не самые слабые – свои жизни отдавали отважные, храбрые, смелые. Это была большая потеря для нашего государства. Почтим их память.

Грациозно поднялась императрица, склонив голову, вслед за ней торопливо вскочили послы иностранных государств. Ректор внимательным взглядом окинул склоненные головы молодёжи, отметив, что особо впечатлительные девушки украдкой утирали набежавшие слезы… Удовлетворённый произведённым эффектом, он, резко повысив голос, продолжил:

– Тем не менее, Империя выстояла, и вместе с ней Высшая академия магии! Все эти годы мы непрерывно работали над улучшением качества преподавания, привлекали лучшие умы империи! Звание выпускника академии – величайшая привилегия! Сегодня вас привело сюда желание стать студентами нашей академии. И чтобы добиться этой высокой чести, каждому из вас необходимо мобилизовать все свои ресурсы, собрать все силы и показать наилучший результат. Только от вас самих – повторюсь, только от вас – зависит исход испытания! Для тех, кто достойно покажет себя на предстоящих экзаменах, распахнутся не только эти двери… – и ректор величавым жестом указал на внушительные резные врата, ведущие в главное помещение академии,

– …Но и многие другие в пределах нашей Империи, и не только!

Ректор взглянул на императрицу, которая одобрительно кивнула, подтверждая его слова.

– Желаю всем удачи! – громогласно произнес он. И добавил вполголоса, больше для себя, – Она вам ой как понадобится…

Прием шел достаточно быстро, все действо было отработанно веками. Поэтому сюрпризов не ожидалось. Те, кто прошел испытания, отходили к группу поступивших, те, кто провалился, уходили с площади и присоединялись к зрителям. Но таких в этом году было мало. Так продолжалось до тех пор, пока на площади не остался только один человек, что еще не прошел вступительные испытания. Был он невысокого роста, с черными волосами, одетый в потертые брюки и непонятного цвета рубашку. Но чем ближе он подходил к шару силы, тем сильней менялся его облик. Когда он вплотную приблизился к экзаменационной комиссии, его уже было не узнать. Высокий симпатичный молодой человек, с голубыми как небо глазами, одетый по последней моде столицы.

– Представьтесь, молодой человек, а после положите на шар руки и выдайте максимально возможный всплеск силы, – ободряюще кивнул ему ректор. В наступившей внезапно тишине, его слова прозвучали особенно громко.

– Меня зовут Владислав Андреевич Громов, – и в подтверждение его слов внезапно раздался страшный гром и сверкнула молния. Он посмотрел на ряды студентов и увидел радостные лица Вики и Ники, удивленно-испуганное лицо Ольги. Чувствовал ободряющий взгляд деда и незримое присутствие Варфоломея.

На него напряженно смотрели члены приемной комиссии и высокие гости. Вокруг них вспыхнули щиты защитной магии, и охрана подобралась, готовясь атаковать. Откуда-то со стороны пришел всплеск ненависти, что бессильно растекся по ауре спокойствия, окружавшей юношу.