Дарья Кинкот - Выбор судьбы

– Эй, что за проблемы? – Натаниэль вышел из коридора, настороженно поглядывая на парочку.

– Твой брат меня достает, – возмутилась чародейка. – Займись им сам.

– Тони… – все еще умолял паренек.

– Так, ладно, Бен, – Гринфайер младший похлопал брата по плечу, – у нас напряженный день. Подождешь у выхода? Сходим на обед.

– Как скажешь, – Бенджамин печально вздохнул, после чего покинул ребят.

Нейт перевел взгляд на Леруа, которая все еще была на взводе.

– Чего он хотел?

– Феликс, Феликс, Феликс, – тараторила она.

– Войди в его положение, – снисходительно начал юноша, – он волнуется.

– А ты нет? А я нет? А еще десятки людей? Мне некогда пытаться успокоить каждого из вас. Лучше бы занялись чем-то полезным.

– Ты сегодня злее, чем обычно, – констатировал Натаниэль. – Что-то случилось?

– Ох, кусни меня, – рыжая закатила глаза.

Недолго думая, Гринфайер младший перехватил запястье чародейки и действительно впился в него зубами.

– Какого… – Тони ударила его по лбу, не сумев сдержать смешок.

– Так что случилось? – он выжидающе смотрел на спутницу, и той на мгновение показалось, что она сейчас расколется.

Внезапно дверь зала распахнулась, и туда ворвалась Кайла Руссо, на лице которой отражалась невероятная радость:

– Это Минтвуд, его нашли!

Антуанетта и Натаниэль нетерпеливо переглянулись и тут же направились к члену комитета, к которой уже спешил Бенджамин Уорд, все это время стоявший у выхода. Стоило Леруа сделать пару шагов, как она почувствовала, что из ее носа течет кровь. Быстро отвернувшись, она отстала от своих спутников, чтобы привести себя в порядок.

– Феликс? – переспросил Нейт. – Это точно?

– Абсолютно! – девушка воодушевленно потрепала его по плечу.

– Он в порядке?! – взволнованно выдал простокровный.

– Ну, он, конечно, не в лучшей форме… – Кайла вздохнула, а также слегка приподняла бровь, осознав, что не знает, с кем имеет честь говорить.

– Это мой брат, – отмахнулся Гринфайер младший. – Так где его нашли?

– Где-то в тайге осеннего региона…

– Как он там оказался, – задумчиво произнес юноша.

– Вероятно, сумел сбежать, – от неожиданного появления Тони троица слегка вздрогнула.

– Его доставят сюда с минуты на минуту, пойду оповещу Констанцию, – с этими словами Руссо покинула ребят.

– Сюда? – с надеждой промолвил Бен. – Мы увидим его?

– Он жив, – Леруа облегченно выдохнула.

– Напишу остальным, – Натаниэль достал из кармана линк и принялся ускоренно щелкать по сенсорному экрану.

Не прошло и пары мгновений, как в здание вошла группа патруля, ведущая под руки колдуна с челкой. Его одежда была грязной и разорванной в некоторых местах, а на лице красовалась засохшая кровь. Глаза были совсем черными под влиянием полнейшего истощения и усталости. Шокировано охнув, троица подлетела к другу.

– Феликс, – Антуанетта, улыбаясь, коснулась его запястья.

– Рад вас видеть, – едва слышно откликнулся парень, часть лица которого была сокрыта за слипшейся челкой.

– Теперь все будет хорошо, – приободрял его Нейт.

Бенджамин взволнованно ютился между парочкой, неловко касаясь пиджака и предплечья потерпевшего. Не успев набраться смелости, простокровный лишь беспомощно наблюдал за тем, как Минтвуда увели в другое крыло комитета.

Бенджамин заранее предупредил Пенелопу и Шерилин о своем приходе, а потому, когда он появился у порога поместья Редлоков, нервно стуча в дверь, парочка незамедлительно открыла дверь:

– А вот и ты! – русая широко улыбнулась, делая вид, будто бы она совсем не караулила его под дверью последние пару часов.

– Привет, – простокровный смущенно махнул рукой, Леруа в этот момент потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.

Паренек покраснел.

– Проходи, – подгоняла его ведьма, провожая в гостиную.

– Твоя семья дома? – поинтересовался Уорд, осматриваясь по сторонам.

– Саймон в академии, а родители решили вспомнить молодость, заделавшись там в преподавателей различных магических искусств, – она усмехнулась, перехватывая запястье невесты.

– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – он присел на кресло около камина. – Надеюсь, я не отвлек вас от чего-то важного.

– Не волнуйся об этом… – начала рыжая.

– Я не работаю, а большая часть работы Поппи – на дому, – перебила ее Шерил, ухмыляясь. – Так что не волнуйся!

– Ты хочешь чего-нибудь? – заботливо спросила заклинательница. – Может быть, чаю или горячего шоколада?

– Н-нет, спасибо, – Бен поправил очки. – Возможно, чуть позже.

– Хочешь сразу перейти к своему «серьезному разговору»? – уточнила Редлок.

– Да-да, – он кивнул. – Если можно так сказать.

– Тогда говори, – подбадривала его рыжая, – не стесняйся.

– Я не знаю, почему хочу обсудить это именно с вами, – откровенно признался простокровный. – Наверно, потому что вы несколько отличаетесь от остальных ребят…

– Отличаемся? – переспросила русая.

– Да, – ответив, он вдруг запаниковал из-за того, как двусмысленно это могло прозвучать. – В смысле, не ориентацией! А по стилю жизни! Не подумайте ничего такого…

– Все хорошо, – Пенелопа улыбнулась.

– Продолжай.

– Просто… – Уорд пытался подобрать правильные слова. – Вы более уединенные, что ли… И не участвуете во всех этих «военных действиях». Вы обособлены. Ну, к тому же, Пенелопа мне несколько ближе, чем все остальные…

– Я думала, что вы очень подружились с Фи, – вмешалась Шерил.

– О да, – паренек кивнул, – и, несмотря на ее возраст, она уже очень умна и проницательна. Но все же… Мне бы не хотелось говорить с ней об этом. Ко всему прочему, Феликс – ее брат…

– Логично, – согласилась ведьма.

– Так о чем конкретно ты хотел с нами поговорить?

– Знаете, для меня было очень сложно признаться самому себе в том, что мне нравится парень…

Возлюбленные переглянулись – им было сложно понять нечто подобное, но они были наслышаны о том, как в этом плане развита Земля.

– …исчезновение Феликса стало толчком к осознанию того, что я не должен терять ни минуты. Сейчас, когда мы вместе, все хорошо. И здесь, в Чарме, мне действительно спокойнее относительно… – он замялся.

– Мы тебя поняли, – пояснила Редлок.

– Кхм, да, – Бенджамин благодарно кивнул. – Особенно, когда я с Феликсом. Но при этом, несмотря на то, что я надеялся, что это что-то изменит, это ничего не изменило…

– Что это должно было изменить? – недоумевала Поппи.

Простокровный посмотрел на собеседниц и виновато вздохнул, прикрыв глаза: