Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

Для начала Герои разделились на отряды, каждый из которых имел свою задачу. Ведьма, способная видоизменять материю, возглавила отряд трапперов, который должен был затормозить, а в идеале остановить дальнейшее продвижение Изверга. Её главным оружием стало океанское дно, сверхсилой преобразованное острые скалы, выросшие на пути монстра. К сожалению, исполинская туша смела это препятствие, даже не замедлившись.

Куда более успешен оказался вошедший в этот отряд Монарх. Сперва он намораживал на пути твари глыбы льда, но, видя тщетность своих усилий, начал, наоборот, нагревать воду вокруг неё, и вот это Медузе уже не понравилось, она начала защищаться — вокруг неё взметнулись гигантские зазубренные щупальца, покрытые разрядами молний, став без разбора молотить вокруг. Их были сотни, и, прежде чем сверхи успели вмешаться, они пустили на дно несколько подошедших слишком близко кораблей.

С новой напастью пришлось разбираться группе прикрытия, которую вёл Шёпот. Герой мог свободно перемещаться по воде и был столь стремителен, что казалось, будто он находится в нескольких местах одновременно. При ударах он умел выплёскивать накопленную во время движения энергию, в результате чего они имели чудовищную разрушительную мощь. И хоть этого было недостаточно, чтобы навредить основному телу монстра, отдельные щупальца они разрывали без особых проблем.

Также отличились и другие приписанные к отряду Герои. К примеру, способная контролировать воду Нептуния хоть и не могла нанести врагу существенного урона, либо ослабить силу создаваемых им волн, зато её способности пригодились при спасении утопающих. Также неплохо себя показал Псион, один из самых молодых девятиранговых Героев и личный ученик Монарха. Его телекенетическая мощь была так велика, что при желании он смог бы поднять в воздух авианосец и расщепить его на куски. И хоть его противником являлся не бездушный кусок металла, это не мешало ему силой мысли рвать одно щупальце за другим. Впрочем, несмотря на усилия этих и других Героев, работы у них не уменьшалось — Медуза отращивала новые конечности как бы не быстрее, чем они их уничтожали.

С дистанции монстра обстреливали всем, чем только можно мастера дальнобойных атак, самым мощным из которых являлась Кали. Способная создавать энергетические конструкты и придавать им самые разные свойства, она насылала на врага всего живого сгустки пламени, принявшие вид огромных птиц, ведь именно этот элемент показал против твари наибольшую эффективность. Другие сверхи также не отставали, рассредоточившись вокруг монстра при помощи джетвингов и атакуя его с разных сторон.

Бойцы ближнего боя, включая Чака, десантировались непосредственно на Изверга и также делали, что могли. Но неужели они способны навредить сильнее, чем выпущенная с корабля ракета? О, это не вызывало никаких сомнений, ведь тот же Чак своим фирменным ударом пяткой с разворота способен раскалывать скалы. Остальные мастера также были ему под стать. К примеру, грандмастер Шаолиньской школы Санширо-сенсей хоть и не мог похвастать такой же разрушительной мощью, как американец, однако его способности позволяли действовать тоньше, обходя естественную защиту твари и воздействуя на её внутренности. Каждый его удар уходил вглубь исполинской туши, порождая заметные конвульсии.

Общими усилиями Героям всё же удалось заставить Медузу остановиться, и вот тогда настал черёд тяжёлой артиллерии. От сильнейшей атаки в исполнении Чака всколыхнулась видимая часть монстра, после чего Кали с джетвинга обрушила поток яростного белого пламени, принявшего форму атакующей кобры. Однако это лишь разозлило чудовище. Оно приподнялось над водой, являя всем собравшимся верхнюю грибообразную часть своего тела во всей ужасающей красе, после чего резко ухнуло обратно, полностью уйдя под воду и породив расходящееся по кругу цунами.

Огромные волны переворачивали не успевшие убраться подальше суда. О том, что стало с Героями, оказавшимися в наэлектризованной монстром воде, страшно было подумать, однако отряд прикрытия не подвёл, сумев вытащить почти всех, а Ведьма и Монарх оперативно организовали для пострадавших твёрдую поверхность под ногами. Первый раунд остался за Извергом, который всплыл вновь, желая окончательно покончить с разозлившими его букашками.

Но и Герои не собирались сдаваться! Первым, кто снова бросился в бой, был Чак, потерявший свою любимую ковбойскую шляпу, и от этого злой не меньше монстра. Он не говорил никаких пафосных речей, просто с места прыгнул на тварь, отчего намороженная Монархом льдина пошла трещинами. И остальные Герои кинулись следом. Затихшая на время битва вновь начала набирать обороты. Практически сразу всё перемешалось, ни о каком делении на отряды уже не было речи, сверхи делали то, к чему располагала обстановка, не имея возможности в полной мере придерживаться своих ролей. Когда выпадал шанс — они атаковали, когда возникала нужда — защищали соратников. Но это были опытные Герои, прошедшие сотни сражений, так что они могли позволить себе подобное, не боясь, что в конечном итоге всё скатится в хаос, когда никто не знает, что ему делать дальше.

Океан бурлил и искрил, вокруг побоища плавали обломки кораблей, тварь в полной мере ощутила на себе гнев сильнейших защитников планеты. Её рвали и кромсали, били и резали, жгли огнём, пытались сковать, заморозить, испепелить. Но и она не оставалась в долгу, яростно отбиваясь своими, казалось бы, бесконечными щупальцами. В один момент она приподнялась, и, показав свою необъятную пасть, напоминающую постепенно раскрывающуюся вертикальную трещину, начала вбирать в себя воду.

Всем тогда пришлось постараться, чтобы не оказаться в чреве монстра, но на этом он не остановился, выпустив набранную воду в виде плотных струй воды, через прорезавшиеся в теле поры. Учитывая его размеры, эти потоки могли разрезать пополам целый авианосец. Что, впрочем, и произошло. Но даже это не поколебало решимость выживших защитников, они навалились на тварь с новой силой, и их усилия принесли плоды — в какой-то момент «шляпка» Медузы вздулась, как пузырь, озарившись изнутри тусклым зеленоватым светом, словно в ней что-то взорвалось. Кто знает, какие химические процессы происходили в теле этого существа, возможно это действительно так.

Важно лишь то, что после этого сопротивление монстра начало ослабевать, давая всему миру надежду на благополучный исход, и Герои не подвели, воспользовавшись предоставленным шансом со всей возможной эффективностью. Сильнейшие из сверхов, к тому моменту уже более-менее представлявшие способности друг друга, сумели скомбинировать свои атаки ради их взаимоусиления и ударили сразу с нескольких сторон. К счастью, этого тварь уже не пережила — её щупальца безжизненно обвисли, а сама она скукожилась и всплыла всем своим исполинским телом.