Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

Орды фанатиков, мутанты, взлетевший в небеса, словно воздушный шарик, цирк — нападение Визионера на сходку Диких навечно отпечаталось в его памяти, и повторения чего-то подобного Василий не желал.

— С ним ни в чём нельзя быть уверенным, — Сева такие перспективы тоже не обрадовали, так что он воспринял его слова с максимальной серьёзностью, — но больше всего меня беспокоит, что он нацелился на детей. Я опасаюсь, что он решит закончить начатое.

— Если бы среди них был мой ребёнок, я бы тоже за него боялся. Он выбрал наиболее слабую на тот момент цель, но сейчас дети в одном из самых охраняемых объектов города, так просто до них уже не добраться.

— Ты и сам знаешь, насколько он упорен. Черепок будет искать возможность напасть, пока не найдёт, а потом будет уже поздно.

Только теперь Василий заметил, насколько же друг обеспокоен.

— Мы знаем слишком мало, чтобы делать такие выводы. Сейчас ты просто подстраиваешь немногочисленные известные нам факты под свои страхи. Не думал, что когда-нибудь скажу это тебе, но успокойся, в такой ситуации нужно мыслить трезво. К тому же, пока Артемьевкой рулит Рогов, Дырик может искать способ войти хоть до посинения.

— Однажды он уже допустил нападение Уродов на охраняемый объект. Тогда-то, к слову, его и покалечило, — припомнил Сев, являвшийся не только свидетелем, но и активным участником драматических событий, развернувшихся вокруг раскопок лаборатории Гофмана, которыми и руководил нынешний директор Артемьевки.

— Тот случай его закалил, — убеждённо произнёс Василий. — И вообще, дело не в нём, а в тебе! Соберись уже, а то зациклился на одной версии и ничего кроме неё не замечаешь!

Сев схватил уже почти пустую бутылку, вылил остатки коньяка в бокал и залпом его опустошил.

— Ты прав, — согласился он, морщась от терпкого вкуса. — Нужно мыслить конструктивно. Для начала разберёмся, кто к нам пожаловал. Если у них есть какая-то связь с Визионером — хорошо, возможно хотя бы они помогут на него выйти, а то от обычного пушечного мяса никакого толку. Если нет… тогда просто от них избавлюсь. Раз уж эти парни начали убирать свидетелей, ничего хорошего они точно не замышляют.

— Вот тот старина Безликий, которого я знаю! Судя по всему, они недавно появились в городе, так что найти их особого труда не составит.

В такое непростое время ни один крупный город не мог экономить на своей безопасности и всех приезжих ждал учёт. Их регистрировали, пробивали по международным базам, вносили их данные в городскую нейросеть. Конечно, подобные меры не были абсолютной защитой от Уродов, ведь те постоянно придумывали какие-то обходные пути, вот только свободно перемещаться по улицам белее-менее нашумевшие личности уже не осмеливались, ведь их могла срисовать первая встреченная камера.

Да и радикальные меры в отношении различных заброшек также принесли свои плоды — теперь Уроды уже не могли ютиться в разрушенных, либо давно неиспользуемых помещениях, ввиду отсутствия последних, и вынуждены были искать иные варианты. Так что Подземный Уровень сейчас был заселён, как никогда, но и его регулярно трясли совместными Геройско-армейскими рейдами. И в этих условиях Визионер умудрялся скрываться сам, и прятать где-то толпу своих приспешников уже который год подряд.

— Я тут попросил всё проверить одного своего знакомого из отдела контроля приезжих. Его смена уже должна была закончится, так что скоро он выйдет на связь. А пока мы ждём, может…

Василий замер с протянутой к заставленным бутылками полкам рукой. Спина его напряглась, а среди до сих пор густых волос выросли мохнатые кошачьи уши. Сев тоже подобрался, накинув на голову капюшон, после чего его лицо заволокла непроницаемая тьма.

— Похоже они вышли на тебя первыми, — констатировал он.

— Нам же проще, — дёрнул ухом Василий.

Он метнулся к замаскированному в стене сейфу, несколько секунд возился с замком, после чего вытащил из открывшейся ниши боевой армейский нож, который тут же повесил на пояс, прикрыв полой распахнутого пиджака. Затем достал свою старую маску-кабуки в виде кошачьей морды. Повертев её в руках, он с сожалением вздохнул и убрал обратно. Если против самообороны закон ничего не имел, то ношение при этом масок категорически не одобрялось. Введение таких строгих мер по отношению к Диким когда-то стало одной из причин роспуска Трайфорса. Так что сейчас отставной Герой мог с чистой совестью вырезать напавших на него злоумышленников, но при этом он не должен был скрывать своего лица.

— В этом нет необходимости, я быстро с ними разберусь, — прошептал Безликий искажённым маскировкой голосом.

— Вот ещё! Я уже сто лет не разминался, так что они мои, — Василий зловеще ощерился, сверкнули заметно отросшие клыки. — И вообще, спрячься, не хочу, чтобы тебя здесь запалили!

Он и так считался одним из немногих известных союзников Безликого, и, если кто-нибудь узнает, что они до сих пор поддерживают связь… нет уж, череды допросов после регистрации ему хватило на все девять кошачьих жизней вперёд! Сев покачал головой, однако не стал спорить и растворился в воздухе. Даже ежу было понятно, что он не пустит ситуацию на самотёк, и при необходимости незаметно вмешается. Но уж это гордость бывшего Дикого Героя Чешира как-нибудь перенесёт.

Ему стыдно было признаваться в этом даже себе, однако он понимал, что за прошедшие годы изрядно заплыл жирком. Фигурально выражаясь, разумеется. Однако в своём превосходстве над неизвестным противником он сомневался, и невидимое присутствие друга придавало ему уверенности. Да что там, не окажись его рядом, Василий не стал бы так рисковать и попросту сбежал бы через потайной выход.

Неслышно ступая по ламинату, он выскользнул из освещённого кабинета в студию, где царил мрак. Впрочем, вряд ли темнота являлась препятствием для незваных гостей, кем бы они не были. На первый взгляд ничто не выдавало присутствия посторонних: входная дверь закрыта, как и узкие окна под потолком. Однако до этого он отчётливо слышал звук отпираемых замков и отодвигаемого засова. Чтобы справиться с последним, у вторженцев должны иметься довольно специфические гаджеты. Ну, либо сверх-телекинетик. Ни то, ни другое не сулило ничего хорошего, однако Василий всё же надеялся, что дело в оснащении, иначе чёртов псионик попросту не позволит ему приблизиться к себе и своим подельникам.

Медленно двигаясь вдоль стены, он напряг слух и обоняние. Тут же в нос ударил знакомый запах — на квартире покойного Толика пахло точно также. Сдать нанимателя тот не мог, потому как не знал его истинной личности, а значит остаётся только одно: убийцы, на кого бы они не работали, пасли дом своей жертвы, дожидаясь, пока клюнет рыбка покрупнее. И Василий не подвёл, заглотил наживку вместе с крючком, привёл их к своему офису, да ещё и так удобно разогнал сотрудников, оставшись один. Вероятно какое-то время они ждали его у входа, но, не утерпев, решили войти сами. Это характеризует их не с самой хорошей стороны, вот только он тоже выглядит не лучше, это же надо было так спалиться на пустом месте! Совсем нюх потерял…