Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Разве это было в тех материалах, которые ты мне…

— Ничего не знаю! Отвечать!

— Ладно-ладно, сейчас… — я задумался, пытаясь припомнить всё, что знаю об этой команде Героев. — Так… они вроде бы из Канады…

Точно, Канада! Это ведь на неё в двадцать первом году обрушился красный Изверг Ураганосец, чуть было не сдувший половину Ванкувера. Тогда полегло множество местных Героев, однако они сумели задержать тварь, похожую на гигантского майского жука. Он махал своими крыльями с такой силой, что идущие от них порывы ветра выдирали деревья с корнями. Уже потом подкрепление, в состав которого вошёл десятиранговый Герой Шёпот, сумело отогнать его города и прикончить. Если Сеятели также участвовали в том замесе и тоже попали под раздачу, их команда и впрямь могла нуждаться в наборе новых членов.

— Двадцать первый год, — уверенно ответил я.

— Почему Мисс Ракета изменила свой первоначальный вариант костюма? — Никак не показав, правильно ли я ответил, продолжил допытываться Вирт.

— Такое нас точно спрашивать не станут!

— Откуда ты знаешь? Там не зря такой отсев, тебе следует быть готовым к любым неожиданностям. Ну так что?

— У её костюма была слишком короткая юбка и против неё выступил профсоюз домохозяек Америки.

Это был лёгкий вопрос, Вирт частенько сокрушался пуританскими нравами, царившими в середине прошлого века, когда геройское движение только зарождалось, и специальных стилистов с пиарщиками, которые обычно и разрабатывают Героям их образы, тогда попросту не существовало.

— Чёртовы безвкусные клуши, — проворчал он, подтверждая мою правоту. — Ладно, следующий вопрос: какие события привели к принятию единого закона об обязательной регистрации сверхов?

Так, это тоже вроде бы не сложно, но требует развёрнутого ответа. Главное теперь сформулировать всё, что вертится на языке.

— Ну?! — Поторопил меня Вирт, резко подавшись к камере.

— Основной причиной этого считается война против Компании, крупнейшей на тот момент Уродской организации в мире, — я сделал паузу, давая себе время собраться с мыслями. — Её началом принято считать Московский инцидент, после чего она продолжалась ещё около пяти лет, охватив практически все крупнейшие города мира, а затем перенёсшись в неблагополучные регионы. Последнее сражение состоялось в городе Эль-Хали, где, как считается, были уничтожены оставшиеся к тому моменту в живых руководители Компании. Тем не менее, нет причин считать, что с ней было покончено навсегда, ведь вскоре после этого мир захлестнула новая волна Уродов.

Взяв заранее подготовленную бутылку с водой, я промочил пересохшее горло, и только после этого продолжил:

— После серии терактов, казалось бы, совершённых вполне успешными и до этого не проявлявшими сверхсил гражданами, во всём цивилизованном мире были ужесточены меры безопасности, заметно осложнившие повседневную жизнь граждан. Также в тот момент уже стало заметно значительное увеличение числа сверхов, по миру прокатилась волна рывков. Учёные до сих пор не знают, чем был вызван этот феномен, после которого также увеличилась и рождаемость сверхов, а средний возраст вхождения в силу, наоборот, упал.

Сверхов, родившихся после двадцатого года, теперь называют вторым поколением, к которому также причислен и я со всеми своими сверстниками. Впрочем, сильной разницы с первым поколением вроде как и нет, кроме того, что у нас был не столь ярко выраженный рывок. Сам я своего толком и не помню, знаю лишь, что это произошло, когда мне было восемь. В один момент у меня просто начало греметь под рубашкой и это отнюдь не фигура речи — тогда я вытряс из-за пазухи какие непонятные стекляшки, даже не поняв, что толком произошло.

Но вообще, мне сильно повезло, что мои ранние кристаллы не имели острых граней и не могли меня поранить. Помнится, первое время я не мог это контролировать и постоянно находил «стекляшки» то в постели, то в волосах, то в ботинках. Но не все были такими везунчиками, как я. Пусть поначалу способности ослаблены и не способны нанести прямого вреда своему владельцу, про косвенный речи не идёт. Например, у ребёнка проснулась сила повелевать пламенем, и маленький огонёк, зажигающийся на кончике пальца, ему никак не навредит. В отличие от устроенного по неосторожности пожара. Это стало ещё одним доводом в пользу того, что ситуацию надо радикально менять.

— Пока обстановка не успела достичь точки кипения, и был принят закон об обязательной регистрации сверхов. Благодаря тому, что все они теперь были на виду, надобность во многих ограничениях отпала, из-за чего голос недовольных потонул во вздохе облегчения всех остальных, — закончил я.

— Вполне исчерпывающе, — важно произнёс Вирт, после чего хитро усмехнулся, — хотя со «вздохом облегчения» ты, конечно, загнул. Ты, видно, наизусть это зубрил, но лучше как-то своими словами, без этой академической претенциозности, граничащей с пошлостью.

Я сделал непроницаемое лицо, никак не прокомментировав его замечание. Эх, никто не ценит мою импровизацию, я ведь сам это придумал! И неужели оно и впрямь звучит настолько неуместно?..

— Ладно, продолжим, — к счастью, он не стал развивать тему, сосредоточившись на деле.

Опрос длился почти три часа, за которые Вирт успел выжать из меня даже то, что я и знать-то не должен! Но я совсем не жалею, что попросил именно его помочь с подготовкой, ведь как раз это мне сейчас и нужно.

— Ну что же, посмотрим, — проговорил мой персональный экзаменатор, быстро стуча пальцами по клавиатуре, — у тебя…

Он сделал драматическую паузу, и я затаил дыхание, отставив в сторону бутылку с водой, которой отмачивал распухший язык.

— Восемьдесят восемь процентов правильных ответов! — Наконец огласил результаты Вирт.

— Так мало? — Разочарованно выдохнул я.

— Мало? Это отличный результат! К тому же, ты напортачил в основном с моими персональными вопросами. К примеру, второй состав Сеятелей был собран в две тысячи одиннадцатом. Но в двадцать первом они и впрямь попали под раздачу, после чего трое из шести членов группы не могли продолжать свою геройскую деятельность. Тогда оставшиеся не стали доукомплектовывать команду и вскоре, из-за разногласий друг с другом, были распределены по разным отделениям.

— Это всё, конечно, очень интересно, но вдруг этого не хватит?

— Они хотят, чтобы ты так думал, — ухмыльнулся Вирт, — неизвестностью подтачивают уверенность абитуриентов. Не кажется ли тебе странным, что о вступительных экзаменах слишком мало известно? И это с учётом того, что не прошедшие отбор неудачники как правило выплёскивают своё негодование в сеть. А тут — тишина!

— Наверное им запрещают распространяться об экзамене, — пожал плечами я.