Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Должен же я проконтролировать то, что они сегодня усвоят, — Игорь ответил на крепкое рукопожатие бывшего наставника. — Ещё разбалуешь мне учеников, совсем от рук отобьются.

— А вот это было обидно! — Притворно насупился дядя, после чего повернулся к вожатой. — Оксана Александровна, рад познакомиться с вами лично!

— Взаимно, — кивнула в ответ та.

— Ну а теперь, раз уж мы закончили с формальностями, строимся и выходим!

Я облегчённо выдохнул. Зная своего дядю, я мог представить десятки способов, которыми тот мог смутить меня перед товарищами, однако он совершенно никак не выделил родственника среди остальных, что не могло не радовать. Оставалось надеяться, что его хватит на весь день, и он не отчебучит что-нибудь позже. Ну а пока мы построились в колонну по двое и двинулись следом. Я шёл рядом с Царёвой, которая до сих пор пыхтела от возмущения из-за того, что в пару к Тимохе встала Джульетта.

Вообще, поначалу я был склонен махнуть рукой на распределение по парам, пусть как кому нравится, так и разбиваются, однако кудряшка сказала, что во избежание конфликтов лучше проконтролировать это лично. Также она посоветовала пацанов ставить с девчонками, потому как в их компании они как правило смиреют. Так и поступили, распределившись самым честным из известных мне способов — при помощи жеребьёвки. Жаль пар хватило не на всех, так что Бобёр и Лёха, которым не повезло вытянуть не ту бумажку, были вынуждены довольствоваться компанией друг друга.

Возглавившие шествие Герои двинулись к Историческому Музею, но пошли не за него, к проходу на Красную площадь, а левее, на бывшую Театральную. Не то, чтобы кто-то что-то целенаправленно переименовывал, вот только театра там теперь уже давно нет. Да от площади тоже мало что осталось… Во время движения я, накрученный Лерой, постоянно оборачивался и считал товарищей по головам. Вряд ли, конечно, кто-то из них отобьётся и потеряется — уж точно не здесь, на открытом безлюдном пространстве — но это был мой первый выход в качестве лидера, что заставляло меня нервничать и относиться к своим обязанностям с куда большей серьёзностью, чем располагала ситуация.

Пару минут неспешной ходьбы спустя, мы оказались на том, что осталось от Театральной площади, большую часть которой теперь занимал внушительных размеров бронированный купол, состоящий из множества шестиугольных сегментов и прикрывавший провал. Так… кажется я знаю, что сейчас начнётся…

— Во время Жары наша позиция была именно здесь, — заговорил дядя, — я, ваш учитель, тогда ещё носивший имя Ластик, а также ещё множество Героев и военных на этом самом месте сдерживали орды тварей. Сначала они накатывали на нас со всех сторон, а потом открылся пролом, и они попёрли снизу!

Я много раз слышал эту историю, вот только тут, на месте описываемых событий, дядин голос звучал как-то по-особому убедительно.

— Но сперва, конечно, мы сами едва не провалились под землю, когда она начала уходить прямо у нас из-под ног! Нам пришлось срочно сматываться, перелезая через собственные укрепления и бросая технику! Мы добежали аж до туда, видите?

Мы как раз обошли купол и теперь видели впереди ступени, ведущие к монументу. Мощная гранитная колонна, на вершине которой была установлена отреставрированная статуя Аполлона, стоящего на колеснице, запряжённой четвёркой лошадей. Да, сам театр не восстановили, но хоть что-то от него всё же осталось. Отсюда не разглядеть, но я знал, что постамент испещрён именами павших в тот роковой день. Там были все, и Герои, и военнослужащие, и не успевшие эвакуироваться гражданские, и бывший мэр города.

— Там мы и дали им отпор. Но твари всё пёрли и пёрли, я думал они никогда не закончатся. Чтобы вы понимали — ваш учитель тогда был ненамного старше вас и сражался наравне с остальными Героями. Я, конечно, гениальный наставник и всё такое, но на тот момент мы были знакомы всего ничего, и он пошёл в бой лишь с тем, что умел до нашей встречи.

— У тебя что, ностальгия прорезалась? — Проворчал Чистильщик. — В любом случае, всё было настолько сумбурно, что я уже мало что помню.

— Тогда хорошо, что я всё помню за нас двоих! Жёсткое получилось рубилово, ребятки, не все из нас вышли из него живыми или без существенных ранений. Когти, оскаленные пасти, щупальца, рога — они мельтешили повсюду, вокруг творился настоящий хаос. Одно неверное движение — и ты труп! Если вам когда-нибудь покажется, что учиться стало слишком тяжело, просто подумайте, какого же тогда будет в реальном бою!

— Но ведь вы справились! — Выкрикнул Лёха. — Даже учитель выжил, хотя и был нашим ровесником!

— Меня постоянно прикрывали, — отозвался Чистильщик, — и наставник, и остальные. Имена некоторых из них высечены там, — он указал на памятник, к которому мы приблизились за время разговора. Отсюда можно было заметить свежие цветы, лежащие у подножья. — Я предпочитаю не задумываться сколько смертельных ударов, принятых ими, предназначалось мне или другим новичкам.

Лёха откровенно смешался, не зная, что ответить. Да и все остальные тоже, включая меня. Обычно дядя Тёма рассказывает эту историю с совершенно иным настроем, делая акцент на геройской удали. А сейчас как-то чересчур траурно получилось…

— Отдавать свою жизнь и забирать чужие — такова истинная суть Геройства, — высокопарно произнёс молчавший до этого Алый Саботёр, — мы не совершаем подвиги, лишь делаем, что должно. И когда приходит время решить для себя…

— Ой, заткнись уже, Ас! — Перебил его Хайпер, высветив на маске сердитую мордаху. — Можешь хотя бы сейчас воздержаться от своих проповедей?

— Этим детям вскоре предстоит столкнуться со всей грязью нашего мира, познать ужас бездны и увидеть всю глубину человеческих пороков. Они должны знать, что их ждёт.

— И ты решил запугать их раньше времени? После каждого твоего спича даже мне хочется забиться в угол и не отсвечивать, а они и вовсе разбегутся!

— Не каждый готов стать Героем, даже если сам считает иначе, — шарф Саботёра развевался на ветру, из-за чего от него буквально веяло пафосом. — Лишь тот, кто силён духом, сумеет достичь цели и не сломаться!

— Вообще-то есть такая штука, учебный процесс называется. Может не стоит влезать в него своими немытыми лапами? — Пиксельная рожица на маске в полной мере передала скептический настрой Хайпера.

— В кои-то веке я с тобой согласен, — поддержал его дядя, — не стоит сгущать краски, когда придёт время они сами во всём разберутся.

Сказав это, он ускорил шаг и приблизился к одному из составлявших купол гексагонов. Его тут же просканировали синие лучи, после чего в казавшейся монолитной пластине пришли в движение миниатюрные частицы, разошедшиеся в стороны и открывшие путь внутрь.