Николай Степанов - Страх возмездия

— Может, ко мне в гости? Заодно ногу перевяжу.

— Чтобы ты потом всем говорил — была у меня одна знакомая волшебница…

— И в мыслях не было! — Замотал головой вор.

— До свидания, Биар. Была очень рада с тобой повстречаться.

Нил снова оказался в темноте, правда за спиной слегка отсвечивала прямоугольная плита, из которой его только что вышвырнуло. Парень практически сразу ощутил мощный «откат», словно после высокоуровневого заклинания. Его даже выбросило из режима чтения эмоций, а повторная попытка включить ни к чему не привела. Энергии оставалось совсем чуть-чуть.

«С этим Тагаром всегда следует быть начеку. Опустошил меня за один раз. Да еще неизвестно, куда выкинул. Надеюсь, отсюда есть выход?» — Сил едва хватило на то, чтобы зажечь простейший светляк.

— Падший меня задери! — воскликнул Нил. — Это в чью сокровищницу меня забросило?!

На стоявшем справа мраморном столе были аккуратно сложены горки золотых монет. Кто-то потратил немало времени, чтобы построить из них пирамидки высотой с локоть. Будь Нил в другом состоянии, возможно несметные сокровища притянули бы его магнитом, но парня сейчас интересовало другое. Больше всего хотелось увидеть небо над головой, а не каменный свод.

Взгляд недолго задержался на блеске золота и скользнул дальше, натолкнувшись на человеческий скелет в доспехах. Тот полулежал возле дальнего края стола и почему-то сжимал в руке бронзовый пенал, в котором иногда гонцы доставляли важную почту.

«Тебя с посланием отправили, а ты на чужое золото покусился, — пришел к выводу Нил, заметив торчавшую в пробитом доспехе серебристую стрелу. — Пожалуй, к богатствам лучше не приближаться», — решил он, продолжая осмотр помещения.

Парень стоял в двух шагах от выступа в одной из стен комнаты. Точно такой поглотил его в пещере, и этот также излучал бледное сияние, заметное в темноте обычным зрением. Еще один выступ Нил обнаружил напротив: такая же отполированная площадка, но без подсветки. Сразу вспомнилась строка из книги, где говорилось, что глаза Тагара смотрят друг на друга.

«Правда, здесь их только два, — отметил молодой человек, продолжая осмотр. — Так, а слева стоят шкафы и в них наверняка что-то имеется. Только вот вопрос: не вылетит ли какая-нибудь стрела в того, кто попытается открыть дверцу?»

Парень трижды обвел взглядом помещение, пытаясь отыскать нечто, похожее на выход. Ни намека на окно или двери. Не удалось также обнаружить ничего похожего на самострельные устройства. Впрочем, их могли хорошо спрятать.

«Неужели воин попал сюда так же, как и я? — Задумался Нил, осторожно приблизившись к скелету. — Вряд ли он мне хоть что-то расскажет. Хотя, может разгадка в его почте?» — Парень присел рядом.

«Если он и был гонцом, то явно у кого-то важного. Вон какие добротные доспехи, да еще и с рунами на пластинах. Только от стрелы они его все равно не уберегли».

Ни одна из пластин брони не покрылась ржавчиной за годы, пока труп превращался в скелет, что говорило о высоком качестве доспеха. У бойца был богато украшенный необычными камнями пояс и висевшие на нем ножны кинжала. Нила, правда, сейчас интересовал только один предмет, а точнее — его содержимое.

Пришлось отдирать кости давно погибшего воина от пенала, затем повозиться, чтобы свинтить крышку. Как ни странно, содержимое находилось в отменном состоянии: бумага практически не пострадала, а печать, которой был когда-то скреплен свиток, вообще оставалась целой, хоть и болталась только на одной золоченой нити.

«Вот это да! Похоже, печать сначала превратили в камень, а потом вскрыли, не разрушая? Зачем такие сложности? — Нил слышал о том, что некоторые послания уничтожались через минуту после разворачивания свитка магией, заключенной в печати. На окаменевшем кружочке отчетливо просматривался нож с искривленным лезвием, скрещенный с колючей ветвью шиповника. — Выходит кто-то свиток прочел, но не желал его уничтожения? Очень интересно!»

Нил развернул бумагу и стал читать.

«Высокочтимый Дююл, обращаюсь к вам за помощью от имени короля нашего Геовра Славного. Нечестивые подданные Его величества, коих во дворце собралось более сотни, замыслили погубить короля и захватить власть в свои руки. Верные трону люди, коих в стране гораздо больше нечестивцев, нынче находятся вдали от столицы. Моих воинов слишком мало, и для надежной защиты Его величества недостаточно. Молю, собери хотя бы полсотни бойцов и отправь их во дворец короля. Я буду ждать в синем зале…»

В письме значилась дата прибытия подкрепления, было указано число, когда составлялось послание, и стояла подпись.

«Граф Незишад? — удивился молодой человек. — А не он ли пришел на смену Геовру Славному после смуты?»

Нил вернул послание в пенал и закрутил крышку.

«Интересно, если бы гонец добрался до адресата, король остался бы жив?» — Вопрос недолго мучил парня, поскольку его терзали более насущные проблемы.

«Письмо полувековой давности мне ничем не помогло, — тяжело вздохнул он. — О выходе отсюда там ни слова».

Нил еще раз внимательно изучил комнату.

«Странные монетки на этом столике, ни разу не встречал таких больших. Да еще и чеканка… — Желтые диски почти вдвое превосходили обычные монеты диаметром и толщиной. На одной из сторон у них имелся оттиск ящерицы, вторую парень не видел, поскольку не желал прикасаться к стройным пирамидкам. — В Ридуганде такие точно не в ходу».

Запертые дверцы шкафа также не давали покоя случайному посетителю, поскольку выглядели весьма массивно, а в высоту достигая человеческого роста.

«А вдруг отсюда можно выйти через шкаф? — мелькнула новая мысль, заставившая его дернуться. Оперение серебристой стрелы зацепилось за одежду, и та выдернулась из скелета давно погибшего воина. Она упала на пол с громким звоном. — Может, стрела действительно из серебра? — Нил поднял ее, чтобы разглядеть. — Ух ты, какой наконечник! Неужели из голубого металла?»

Парень даже приблизительно не знал, сколько может стоить такая стрела, но полагал, что очень больших денег. Положил ее в сумку и направился к шкафам.

Дернул за дверцу первого и тут же отскочил в сторону. Выстрела не последовало, что порадовало, но и шкаф остался запертым. Со вторым и третьим произошло то же самое. Мебель бережно хранила вверенные ей ценности.

«Что же, ломать ее? — Нил непроизвольно оглянулся на скелет, словно мысленно спрашивал у него разрешения. — Как-то неправильно. Но вдруг за одной из этих дверей выход на свободу? Чем бы их подковырнуть?»

Он порылся в сумке. Стрела для этого дела явно не подходила, револьвер, скорее всего, тоже.

«Если есть замочная скважина, должен быть и ключ, но не факт, что он где-то здесь валяется. Может попробовать… — Он вытащил один из метательных ножей, попытался засунуть острие в скважину. — Падший его забери! Нужно что-нибудь более тонкое. По-моему, у скелета был кинжал…»