Александр Левченко - Отступники [litres]

– За то, что ты вернул наших людей, выражаю тебе личную благодарность и лишь поэтому я до сих пор тебя не пристрелил, – он положил ладонь на рукоять пистолета. – А теперь назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен провести в столицу какого-то незнакомца, прибывшего с территории врага. Кроме того, ты до сих пор не назвал своего имени и не показал лица, что меня крайне оскорбляет.

– Уверяю вас, светлейший центурион, это ради вашей же безопасности. Можете мне поверить, консулу Трою очень не понравится, если вы или кто-то из ваших людей раскроет мою личность. Никто не должен видеть моего лица.

Давидианец медленно взвёл курок и положил палец на кнопку автоматической кобуры. Одно быстрое нажатие, и пистолет, слегка подпрыгнув, окажется в его руке.

– Это всего лишь твои слова, незнакомец, которые сейчас ничего не стоят. Если не хочешь снимать маску сам, тогда я сниму её с твоего трупа. Можешь поверить мне на слово, консулу сейчас не до разговоров с каким-то плебеем. Так что даю тебе последний шанс. Считаю до трёх… Раз.

– Центурион, послушайте меня…

– Два.

Савин разочарованно выдохнул. Он надеялся добраться до столицы без лишнего шума. Однако теперь его планам не суждено было сбыться. Не дожидаясь, пока давидианец закончит счёт и выхватит пистолет, Савин, слегка наклонившись в сторону собеседника, негромко произнёс своим обычным голосом:

– Я – Странник.

Центурион застыл на месте. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Его пистолет всё ещё оставался в кобуре, рука аккуратно придерживала рукоятку.

– А ну-ка повтори.

– Максимус, у тебя проблема со слухом? – спокойно ответил Савин. – Или же карьерный рост сделал тебя клиническим идиотом, раз не узнаёшь человека, который обучил тебя всему, что ты умеешь? Может, полсотни отжиманий освежат твою память?

– Преподобный Дэн? – рука Максимуса соскользнула с кобуры. – Это действительно вы?

– Нет, чёрт возьми, папа римский.

Давидианец на пару мгновений растерялся. С некоторым недоумением он проговорил:

– Но как?.. Где вы пропадали все эти годы? – Он прижал кулак к груди и, по-прежнему сохраняя достоинство и выдержку, сказал: – Приношу глубочайшие извинения, преподобный. Если бы вы сразу представились, я бы не посмел…

– Только не вздумай кланяться. Не хочу, чтобы твои люди что-то заподозрили. И не стоит извиняться, ты всё сделал правильно. Просто я наивно полагал, что смогу добраться до столицы, не раскрыв своей личности. Но что уж теперь поделать.

– Господин, можете не волноваться. Ни один из моих людей ничего не узнает. Можете и дальше играть свою роль, какой бы она ни была. Я окажу вам любое содействие, только прикажите.

– И ты даже не спросишь, каким образом я вытащил твоих парней с вражеского аванпоста и по какой причине скрываю свою личность?

– Меня это не касается. Что бы вы ни делали, на то есть воля господа, а значит, я не вправе вам мешать.

– Вижу, ты хорошо усвоил мои уроки, Максимус. – Савин кивнул в сторону зарослей. – Значит, это ты командуешь отрядом, что там прячется?

– Да, преподобный.

– А я вас и не заметил, пока меня не остановили. Отличную позицию ты выбрал для засады.

– Благодарю, господин. Для меня честь получить от вас похвалу.

– Но вот с воспитанием новобранцев у тебя явные проблемы. Я еле сдержался, чтобы не удавить того наглого выродка, которого ты ко мне послал. Как его там зовут?

– Перец, господин.

– Перец? – удивился Савин.

– Да, это его холопское имя. Он лишь недавно получил вольную и пока не заслужил права выбрать имя получше. Если этот щенок вас оскорбил, только прикажите, и я лично его пристрелю.

– Не стоит горячиться, Максимус. Если бы я хотел его смерти, то с лёгкостью пристрелил бы сам. – Савин слегка отвёл куртку, демонстрируя собеседнику хромированный револьвер. – Но сейчас не время разбрасываться людьми, даже такими тупыми, как этот Перец.

– Согласен с вами, преподобный. Мы слишком многих потеряли за последнее время, потому и приходится набирать в армию всех подряд и вооружать их чем попало.

– Расскажешь обо всём по дороге. Ты ведь сопроводишь меня до столицы?

– Разумеется. Прошу за мной. О раненых не волнуйтесь, мои люди о них позаботятся.

Савин спрыгнул с повозки и вошёл в заросли вслед за центурионом. Как он и предполагал, здесь находилась хорошо подготовленная засадная позиция: наблюдатели на деревьях, пара хорошо замаскированных окопов и кабель, тянущийся в сторону дороги, – очевидно, фугас или мина с электронным инициатором. Давидианцы явно готовились к отражению атаки со стороны «Рубежа», ожидая, что здесь пройдёт их передовой отряд. А только ли здесь? Скорее всего и остальные две дороги, ведущие прямиком к столице, перекрыты аналогичным образом.

Полевой лагерь давидианцев располагался по другую сторону холма в полукилометре от дороги. Савин ожидал увидеть здесь никак не меньше одной полной центурии, а то и двух. Но, судя по количеству палаток, в подчинении у Максимуса было не больше двух октавий, то есть шестнадцать человек. Как-то не солидно для центуриона командовать столь малой боевой группой.

– Как видите, людей у меня немного, – сказал Максимус. – Так что снять отсюда никого из воинов я не могу. Придётся нам с вами добираться до столицы вдвоём.

– Надеюсь, хотя бы не пешком? – сыронизировал Савин.

– Конечно же нет.

Максимус ненадолго удалился. Несколько минут спустя он вернулся, ведя под уздцы двух лошадей. Третью лошадь вёл чернокожий мужчина чуть поодаль. За спиной у того висел рюкзак и старый охотничий карабин, но никаких воинских знаков отличия на его одежде Савин разглядеть не смог, даже эмблемы культа он не увидел.

– С нами поедет мой холоп, – сказал Максимус, подойдя ближе. – Он неплохой повар и отличный стрелок, так что пригодится в дороге, особенно если встретим бестий.

– Ты доверяешь своему холопу оружие?

– Не волнуйтесь, он предан мне как никто другой. Можете смело доверить ему свою жизнь, как доверяете мне.

– Ну смотри, Максимус. Если ты ошибаешься, то господь тебя за такое не похвалит.

– Само собой, преподобный. Я оставил здесь за старшего командира первой октавы.

– Он спрашивал что-нибудь обо мне?

– Да. Я сказал, что вы чрезвычайный посланник и мне необходимо сопроводить вас в столицу.

– Я надеюсь, ты объяснил ему, что о моём прибытии не стоит сообщать по радиосвязи?

– Даже если бы он хотел, то не смог бы этого сделать. Наша радиостанция села ещё вчера, да и со столицей радиосвязи нет уже третий день.

– А что там случилось?

– С электричеством какие-то проблемы. Даже батареи портативных раций зарядить никто не может, приходится отправлять посыльных для уточнения приказов. Сами всё увидите, как доберёмся.