Евгений Алексеев - Во имя Чинхва! [СИ]

Так почти без осечек я в одно лицо уничтожил три крааля банту. Правда с четвертым случилась заминка. Нашлись презренные землепашцы в большинстве своем лояльные королю Чаке. Мгонга даже не поверил в такое, заподозрив хитрую ловушку. Но после того, как банту перебили британских инструкторов и эмиссаров Дингане даже ему пришлось согласиться принять под свое крыло новых союзников.

Банту мы вооружили трофейным британским оружием и теперь у меня под рукой было две тысячи туземного войска и три сотни моих охранников, которые на деле стоили еще тысячи бойцов. Армия по местным реалиям немаленькая, так что я уверенно смотрел в будущее и ломился вперед как лось, не разбирая дороги. За что и был наказан.

Я и Мгонге обоснованно считали, что для боевых групп британцев не осталось секретом то, что Чака ушел на запад. Там и войско побольше, и королевская гвардия Квазулу опять же. Все усилия мятежников должны быть направлены против короля. Смогут уничтожить или захватить Чаку — войне конец. Однако и на нас у ворога нашлись исполнители. Три отряда каждый по полторы-две тысячи бойцов окружили мою армию в пяти днях пути от аэропорта.

Потому как слаженно и четко действовал враг нетрудно было догадаться, что это заранее спланированная и хорошо подготовленная засада. Нас скорее всего вели, думаю даже не пожалели спутника, иначе или летучие отряды зулусов или мои диски засекли бы слежку. А она должна была быть плотной, чтобы так грамотно спланировать ловушку.

Хотя тут виновата моя самонадеянность. Чтобы немного сократить путь мы зашли в потенциально опасное место. Довольно широкое, но все же ущелье. Влево и вправо от основного направления, конечно, можно уйти, но только преодолевая довольно крутые скалы, что, учитывая противника на хвосте равносильно гибели. Ко всему придется бросить ту немногую технику что у нас есть. Боюсь даже тяжи там не пройдут.

Горлышко ущелья заперто двумя тысячами банту при минометах и артиллерии. Причем землепашцы там довольно творчески применили свои таланты: выкопана куча траншей, построены блиндажи и прочие радости стационарной обороны. Судя по всему, британцы расщедрились на пулеметы и пушки, а возможно и сами взяли на себя управление тяжелым оружием. Атаковать в лоб такие позиции с двумя тысячами голозадых туземцев — смерти подобно.

А с тыла подпирают два боевых отряда общей численность более трех тысяч штыков. Логично было бы уйти назад. Там банту не имеют укрепленных позиций и есть возможность проскочить между двумя группами противников. Но что-то у меня екнуло, когда в голове возник такой вариант. А своему чувству самосохранения я привык доверять.

Разведка боевыми модулями подтвердила опасения. Отход назад — ловушка в ловушке. Там за двумя боевыми группами банту прячется мобильная ударная группа бронетехники. Десяток танков и два десятка БМП. Не бог весть какие силы, но в сочетании с тремя тысячами банту они нас если не огорчат, то очень сильно потреплют. И потом те две тысячи что держат фронт, тоже не будут сидеть на месте.

Атаковать в лоб? Это явно займет кучу времени, а потом в тыл нам ударит бронетанковая группа и три тысячи преследователей. Куда не кинь — всюду клин. Что теперь делать? Попробовать мой излюбленный вариант с магией разума? Но в этот раз судя по данным боевых модулей британцы учли ошибки прошлого и мои диверсии в краалях. Над позициями врага висит какая-то завеса, непреодолимая даже для дисков. Ко всему маги скрыта уверяют, что близко нам не подобраться, вроде как враг применил артефакты позволяющие находить шпионов под «невидимостью». Черт! Плохо, очень плохо!

Отправил диски и разведчиков искать другие пути отхода, сейчас мы обшариваем каждый миллиметр каньона в поисках пути спасения. Но надежды тщетны, понятно, что я смогу уйти и даже вытащить как минимум половину войска. Но мы потеряем всю технику, оружие, провиант и самое главное, как минимум половину людей. После такого едва ли получиться пробиться к своим в аэропорт!

Единственное что удалось найти это длинное почти десятикилометровое ответвление от основного каньона, правда и оно закончилось тупиком. И что даст нам уход туда? Скорее всего это станет еще большей ловушкой. Узкое жерло, стоит его обработать пушками и нас там можно заживо похоронить. А что, если поставить заслон? А самим уйти к концу ущелья и попробовать сделать пандус наверх? А что, взрывчатка, маги земли и огня мне в помощь! А если враг зайдет сверху? Или у них там уже есть отряд? Нас ведь там можно просто камнями завалить, даже пушки не нужны. А если есть несколько бомб… Так ничего и не найдя, решил посоветоваться с Мгонге, он местный может чего и посоветует.

— Генерал Мгонге, разведчики обнаружили десятикилометровый каньон на западной стороне, — сразу начал я, тем самым заранее откинув варианты атаки в лоб и отступления назад, время дорого и обсуждать заведомо провальные идеи мы не успеваем, — Вы что-то занаете о местности наверху?

— Плато с запада неприступное, даже если мы выберемся наверх, нам очень трудно буден найти путь в долину. И потом мы там будем как на ладони у британской авиации. Нас сомнут за считанные часы, — с ходу разочаровал меня старый зулус.

— А на востоке? — я заранее решил отработать вариант отступления части группы наверх.

— Еще хуже, там до хорошего спуска неделю пути, ну и тот же самый печальный конец, который придет с неба, — в очередной раз расстроил генерал.

— Хмм… одно радует скорее всего у противника наверху нет серьезных сил, — пожал я плечами, в любой ситуации надо искать плюсы, но мы кажется круто попали.

— Правитель Чинхва, я не вижу иного пути как эвакуировать вас и ваших телохранителей, а потом мы ударим по банту, так чтобы им было не до ловли иноземного короля в горах Квазулу, — торжественно произнес старый воин, готовый ценой собственной жизни исполнить волю короля Чаки.

— А их артефакты, они будут работать в движении? — меня посетила неожиданная идея.

— Скорее всего нет, скажу больше если это то, что британцы применяли против пигмеев, то антискрыт и щит магии работает только в передней полусфере. По крайней мере так было когда лайми пытались захватить страну Конго! — выдал совсем уж интересную информацию старый вояка.

Заслуженный воин был готов к любым испытаниям. Его тело и лицо было изуродовано многочисленными боевыми шрамами, не ритуальными узорами, а настоящими следами, зубов, когтей, копий и пуль. Генерал прошел не одну битву и четко понимал куда загнала моя самоуверенность войско зулусов. От того мне было вдвойне стыдно, ведь я возможный виновник грядущих потерь.

Нужен выход и такой, чтобы сохранить в живых всех, один я отсюда не уйду! Так… допустим мы уходим по каньону, это даст нам пару часов лишнего времени, но окончательно лишит маневра. Там ловушка, и если верить Мгонга даже если мы выберемся наверх это ничего нам не даст. А если увеличить фору до нескольких часов?