Алексей Свадковский - Все цвета пламени. Часть 1

« Нельзя, Рэн! Пока нельзя, – Тайвари снова одернула меня. – Потерпи, скоро это знание станет для тебя доступно. И поверь, ты этому сам рад не будешь ».

Проклятье! Неизвестность раздражала все сильнее. Но Тай я доверял порой больше, чем самому себе. Что ж, подождем, а пока…

У нас с Котом были планы, и пока судьба снова не унесла меня на край вселенной, я планировал хотя бы частично начать их реализацию. Клуб Собирателей Сокровищ стоял первым в очереди – поиски утраченных предметов и реликвий могли начать приносить неплохой доход. Плюс членство в клубе открывало возможность приобретать оружие и ресурсы, недоступные в Городе Игроков.

Допрос свинолюда, устроенный нагом, на многое приоткрыл глаза и ему, и мне. На торжественном обеде в честь Парада Миров, куда Шепчущий пригласил нас с друзьями, он как раз поделился собранной информацией и своими идеями.

В Клубе набирал обороты большой раздрай между администрацией и теми, кто непосредственно осуществлял поиск сокровищ. Администрация пыталась подмять под себя независимых поисковиков, сделав их кем-то вроде наемных служащих, тем самым увеличив свою долю получаемого вознаграждения. Это решение фактически ломало устоявшийся за тысячелетия порядок, и большинство собирателей сокровищ отказалось на это пойти. Учитывая, что для многих это было семейным делом, и они все, как правило, были объединены в устоявшиеся кланы, занимавшиеся поиском реликвий не один век, сопротивление было упорным и непримиримым.

Пока администрации удалось подчинить не больше сотни вольных поисковиков, не входящих в крупные кланы, да парочку небольших групп, лишь недавно возникших. При этом, вся эта борьба проходила скрытно от чужих глаз: и собиратели сокровищ, и администрация дорожили репутацией Клуба, наработанной за тысячелетия, и в основном борьба больше всего напоминала толкание под столом, в то время как поверх стола все улыбались и вежливо кивали друг другу.

Меня приняли за вольного поисковика-новичка, случайно нашедшего нечто ценное, но не знакомого с правилами клуба. Хотели немного попугать, немного побить, изъять все ценное, и, если представляю некий интерес, принудить к работе на администрацию – этим всем и должен был заняться кабанчик.

К этой истории наг, большой любитель ловли рыбы в мутной воде, проявил неподдельный интерес, и наверняка начал разрабатывать долгоиграющие планы. А пока его агенты, наперегонки с Саймирой, разыскивают реликвии из перечня, взятого мной в клубе. И за одной из них я и планировал сейчас направиться.

Брошь раздора, которую непонятно зачем разыскивают сразу два очень серьезных магических ордена. Да и награда такова, что откладывать поиски броши в долгий ящик мне не хотелось: слишком велика вероятность, что в этом случае ее найдут агенты нага, и тогда, в рамках заключенного между нами соглашения, две трети награды достанутся ему. У меня был лишь призрачный след: разговор, услышанный хозяином Дома Чаш много веков назад, но он вел в конкретное место, и имелся крохотный шанс, что брошь все еще там.

И тут эта встреча! Ненужные разговоры и вопросы, которые наверняка возникнут…

– Не беспокойся, – отступив на несколько шагов назад, Ния внимательно рассматривала меня, – я не стану тебе мешать. Можешь следовать по своим делам, просто позволь мне тебя сопровождать как и раньше…

Запнувшись, явно поняв, что сказала лишнее, девушка быстро сменила тему:

– Представь, что я твоя гостья и прошу познакомить меня с твоим домом. И да, тебе нечего опасаться ненужных вопросов: когда я хочу, – она внезапно исчезла прямо у меня на глазах, – могу становиться очень незаметной.

Краем сознания я чувствовал ее присутствие, но не мог увидеть. Определить направление и то не получалось! А ведь у меня даже для моего нового ранга весьма неплохо развита эмпатия. Самое удивительное, что печать Владыки тоже перестала ощущаться.

– Здесь почти нет мастеров сознания моего уровня, но если я почувствую их присутствие, то оставлю тебя и скроюсь.

Хаос знает: странная встреча, непонятная просьба, рождающая лишь новые вопросы. Я не знал, что предпринять – не люблю, когда такое происходит. И очевидных ответов тоже не видел. Видя мои сомнения, Кот, подойдя ближе, боднул мою ногу, и я почувствовал его мысли, коснувшиеся меня: череда образов, мелькнувших в голове, были однозначны – он просил взять Нию с нами.

Ну что ж, решено. Нагнувшись, подхватил Кота на руки и, повернувшись к Нии, произнес:

– Идем. Только Двойная Спираль не лучшее место во вселенной. Здесь опасно, много грязи, боли, страданий. Тебе, конечно, ничего не грозит – личная печать Владыки даст тебе в домене Хаоса абсолютную защиту. Но…

– Не надо, – она прервала мои слова, приложив палец к моим губам. – Я успела узнать этот город, пусть и немного. И я не такая наивная и беззащитная, как ты думаешь обо мне.

– Хорошо. Тогда держись рядом.

Шагнув вперед, я почувствовал руку Нии в своей, и она шепнула:

– Спасибо.

– Вкусно, – Ния, держа в руках большой вафельный рожок, осторожно смаковала разноцветные шарики мороженого, заботливо сложенные внутрь продавцом. – Даже очень. Пожалуй, это самое вкусное, что я пробовала здесь.

– А что ты вообще ешь? – поинтересовался я, тоже наслаждаясь мороженым.

Этот деликатес появился в Двойной Спирали относительно недавно и стоил весьма недешево, но мне хотелось порадовать странную незнакомку, да и самому попробовать новое лакомство. Кот, евший свою порцию, положенную специально для него на небольшое блюдце, в беседе участия принять не захотел, полностью увлекшись желто-синим шариком.

– По-разному, – пожала хрупкими плечами девушка. – Стараюсь каждый раз пробовать новое после того, как я стала такой, – она невольно провела рукой по своему телу, словно все еще к нему привыкая. – Мир стал таким необычным и сложным: запахи, новые вкусы, эмоции, чувства. Человеком так сложно быть, столько всего нужно делать, чтобы обслуживать тело: есть, пить, и даже, гм…

Она невольно смутилась, явно подумав об еще одной особенности человеческого организма, связанной с тем, что от съеденного и выпитого нужно потом еще и избавляться. Я же крайне удивился: кем же раньше она была, и зачем вообще Владыка Хаоса наделил своего эмиссара слабой человеческой оболочкой?

– Еда, напитки – все такое разное, от некоторых у меня кружилась голова, хотелось петь и танцевать…

– Это случайно не пару дней назад было? – заподозрил я.

В тот раз внезапно на Торговой площади Игроки, рабы и слуги не понятно зачем начали кружиться в странном хороводе, обнявшись друг с другом. Потом вроде как выяснили, что это было кем-то наведенное мощное внушение.